ワッキーさん

僕の場合は、いわゆる化学放射線療法で、放射線と抗がん剤を併用してがんをやっつけるという治療で、入院期間は2カ月でした。中咽頭がんには、ほかにどんな治療方法があるのでしょうか？

ワッキーさん

放射線治療を始めて10日間くらいしたら、徐々に味覚がなくなっていきました。あとは、抗がん剤の副作用で、喉の痛みや吐き気と戦っていました。

ワッキーさん

これまで長く入院した経験がなかったので、不安はありました。ドラマや映画で入院しているシーンがあると、必ず家族や友達がお見舞いに来るじゃないですか。でも、コロナ禍でしたので、そんな場面はなくて……。人に会えないのはキツかったですね。ただ、看護師さんや先生がいてくれたし、スマホで家族とテレビ電話ができたので、ひとりで寂しい思いをしたという感じではなかったです。僕よりも、看護師さんや先生など、ケアをしてくれる方々が、毎回防護服を脱いだり、マスクを変えたりして大変そうでした。

ワッキーさん

入院している本人よりも家族の方が、会いに行けない不安やストレスがあるのかもしれませんね。

ワッキーさん

2カ月の治療を終えた頃には、完全に味が分からなくなり、唾液も全く出なくなり、喉がめちゃめちゃ痛いという3つの苦しみを味わいました。退院後は、喉が痛くて全く食べられなかったので、あらかじめ空けておいた「胃ろう」から、体に栄養を摂り入れていました。家族みんなで「いただきます」と言って、僕だけは胃ろうから栄養を摂っていました笑。

ワッキーさん

退院してから1カ月弱です。少しでも食べながら、胃ろうの割合を減らしていって、最終的に胃ろうを取りました。だから、後遺症として今も残っているのは味覚の問題と唾液の問題ですね。

ワッキーさん

1年3カ月ほど経ちました（2020年8月に退院）。でも、いまでも唾液は以前の3割くらいしか出ないし、味覚は5割くらいしか戻っていません。こうして喋っていてもすぐ喉が渇いちゃうし、大好きだったものを食べても、「うーん、美味いかなぁ？」と感じる程度なんです。いまはそれが当たり前だと考えるように切り替えてやっていますけどね。このように後遺症に悩む人は多いんですか？

ワッキーさん

では、リハビリは、どんなことをしたらいいんしょうか？

ワッキーさん

よく噛んで、頭で味をイメージしたり、匂いからどうにか味にたどり着くように記憶を頼って「こんな味だったよな」って自分に落とし込みながら食べたりして、食べること自体を楽しくしようと心がけていました。ただね、どうしても早く食べてしまいたくなるんですよ。「どうせ味が分からないなら、エネルギーだけ摂ればいいだろう」って。

ワッキーさん

妻には、子どもを中心に考えてもらいたいから、「俺に偏らなくていいよ」って言っています。「何か食べたいな」と感じたときに、なるべく自分で作るようにしているので、料理のレパートリーは増えたかもしれません。

ワッキーさん

もともと好きだったものは、味が分からなくなっても、多少は美味しく感じられるんです。本当の好物って、いつまでたっても好物なんだなと思いますね。

ワッキーさん

気を付けていることと言えば、お酒くらいですね。もともとそんなに飲めるタイプではなかったんですけど、がんになってから、お酒が本当に弱くなったんです。 だから、みんなで集まって飲みたいと感じたときに、少しビールを飲む程度にしています。その方が、喉にとってもいいのかなと……。ほかに予防のために、気を付けないといけないことはありますか？

ワッキーさん

ワクチンが広まるといいですね。

ワッキーさん

がんに対する知識を持ちながらも、びくびくしすぎてストレスをためてしまうことがないよう、自由に生活して欲しいなと思います。あと、定期健診はこまめに受けてもらいたいですね。