「放射線治療」の”期間が長いがん”は何？回数の違いも医師が解説！

「放射線治療」とは？

高エネルギーの放射線を病変に当てる（照射する）ことで、がん細胞を殺す治療法です。
放射線の種類としては、X線や電子線などの光子線、陽子線や炭素線などの重粒子線があります。
放射線治療は、手術と薬物療法と並ぶ3大がん治療法の一つであり重要なものです。
基本的には2Gy（グレイ；放射線が体に与えるエネルギーの量の単位）を1日1回、毎日照射します。がんの種類や治療の目的によって、回数や線量を調整していきます。
今回の記事では、放射線治療ではどれくらいの期間がかかるのか、また治療の流れなどについて解説していきます。

放射線治療はどれくらいの期間行う？

ここでは、放射線治療として一般的な病院で行われている、X線による治療の場合を想定していきます。
放射線治療の期間は、治療対象となるがんや治療の目的よっても異なります。
根治的治療、つまり放射線をメインとしてがんを完全に治すことを目的としている場合には、治療期間がやや長めになることが多いです。そして、通常放射線治療は平日週5回、連続して行われます。土日や休日は基本的にはお休みです。

長期間の放射線治療が行われるがんとしては、前立腺がんに対する根治的治療が挙げられます。放射線を身体の外から当てる外部放射線治療で、特にIMRT（intensity modulated radiation therapy:強度変調放射線治療）では、約8週間行われることが多いです。
IMRTは、がんに対して集中的に放射線を当てる一方で、周囲への正常な組織への線量を減らすことができる方法です。
最近では、一回に当てる放射線の量を増やして回数を減らす方法も広まりつつあります。

また、頭頸部がんに対して根治的放射線治療が行われる場合、平均約7週間行われます。
術後治療の場合には、平均約6週間程度となります。

一方、骨転移などによる痛みなどの症状を和らげるための緩和治療の場合、2週間程度行われることが多いです。しかし、1回のみ照射する単回照射も選択されるケースもあります。

放射線治療の回数はどれくらい行う？

放射線治療は、その対象となるがんや疾患によっても回数は異なります。
先ほど説明したように、前立腺がんに対するIMRTは、37-39回照射が多く用いられています。一方、回数を5回や7回程度に減らした方法も、施設のマンパワーなどに合わせて行われています。

頭頸部がんに対しては、根治的な治療の場合35回程度照射が行われます。術後の場合には30回程度が一般的です。

乳房温存術後の全乳房照射では、1回の放射線線量を約2.7Gyに増加させ、16回照射をする寡分割照射も用いられています。乳房全切除後には25回程度の照射が行われます。

脳転移や骨転移に対しては、10回照射が標準的です。一方、骨折や脊髄圧迫症状を伴わず、痛みのみが症状となる骨転移に対しては、8Gyの1回照射で痛みの緩和が期待できます。そのため、患者さんの症状などに応じては、1回で放射線治療が終わることもあります。