「脳腫瘍」とは？症状・原因・手術についても監修！

良性と悪性に分けられ、良性は増えるスピードが遅く、正常な組織との境がはっきり分かれています。
悪性は増えるスピードが速く、まわりの組織に浸みこむように広がって境がはっきりしません。
良性は脳の外側の組織にできやすく、悪性は脳の中にできやすいという特徴があります。

脳腫瘍は悪性度によってグレード1～4に分類され、グレード1は良性、グレード2～4が悪性です。

症状が進むスピードはゆっくりです。けいれん発作がみられることもあります。

脳室に脳脊髄液がたまり、脳室が拡大する水頭症を合併することが多いのも特徴です。

刺激される脳の部位によって、意図せずに片方の手足が震える、言葉が話せなくなるなどの症状がでます。神経細胞の異常な興奮が脳全体に広がった場合は、意識を失って全身けいれんを起こします。

脳腫瘍になるリスクが高いのは、脳以外の部位にがんがある場合や脳腫瘍を患ったことのある人が身内にいる場合です。腫瘍の進行には、高たんぱく・高脂肪食品の摂りすぎ、喫煙、過度のストレスなどが関係しています。

頭蓋骨の内側の脳を包んでいる髄膜から発生する腫瘍です。ほとんどの場合は良性ですが、まれに悪性の場合もあります。腫瘍が小さいうちは症状がみられません。脳ドックや頭を怪我したときに受けたCTやMRI検査で偶然に発見されることがあります。

ホルモンを分泌しない非機能性下垂体腺腫とホルモンを過剰に分泌するホルモン産生腺腫とに分けられます。非機能性下垂体腺腫は視神経を圧迫して視野障害を生じます。ホルモン産生を障害して体毛が少なくなるなどの症状もみられます。

ホルモン産生腺腫の場合は、分泌されるホルモンによってみられる症状が異なります。

聴神経である前庭神経から発生する聴神経鞘腫が多くみられます。聴力低下、めまい、ふらつき、耳鳴り、顔面麻痺などの症状が出ます。

頭痛、吐き気、言葉が出にくい、手足の麻痺、感覚障害、しびれ、酔っぱらったようなふらつき、けいれん発作などがみられたら早めの受診が必要です。

脳腫瘍は種類が膨大にあり、脳腫瘍の種類や医療機関の方針によっても治療方法の選択肢が異なります。それぞれの治療法のリスクについても医師によく確認し、相談することが大切です。

確定診断は、腫瘍組織を手術や生検で採取し、細胞をひとつひとつ顕微鏡で観察して行います。
腫瘍が言葉の機能をつかさどる部位の近くにある場合は、言語に関係する脳の半球が左右どちらにあるかを調べるために脳血管撮影を行うことがあります。脳梗塞か脳腫瘍かの鑑別を行いたい場合はPETを利用します。

髄膜腫や下垂体腺腫などの良性の腫瘍は、脳ドックなどで偶然見つかることも少なくありません。

人口10万対あたりの脳腫瘍の死亡率は2.3人で、男性2.7例、女性1.9例で男性の死亡率が高い傾向にあります。

治療方法として、手術、放射線治療、薬物療法があります。治療がひと段落した後も、定期的な通院で経過を追うとともに、脳腫瘍の進行を助長する生活習慣がある場合は改善が必要です。

腫瘍の位置を正確に把握するために、手術の際にはナビゲーション装置の利用、運動機能や感覚機能のモニタリング、患者と会話をして手足の動きや言葉の機能を確認しながら手術を行う方法などが取り入れられています。

悪性の腫瘍は正常な組織との境がはっきりしないため、正常な組織も一部含めて照射を行います。
良性の腫瘍は腫瘍のみに照射できるように、ガンマナイフ、サイバーナイフという特殊な装置を用いてミリ単位で調節できる定位放射線治療で行います。

放射線治療の副作用は、照射部位の皮膚炎、中耳炎、外耳炎、脱毛、体のだるさ、嘔吐、吐き気、食欲低下などです。

脳のむくみに対して行うステロイド治療は一時的な作用しか得られません。薬物療法は副作用が伴う治療のため、体や腫瘍の状態をふまえて薬が選択されます。