「発作性心房細動」の3つの症状はご存じですか？”突然死のリスク”も医師が解説！

「発作性心房細動」とは？

心臓は、全身に血液を送り出すポンプのような役割を持っています。心臓は主に筋肉でできており、その筋肉は電気の刺激によって収縮することで、規則正しく血液を送り出しています。正常の場合、心臓の右上（右心房の上部）にある洞結節（どうけっせつ）という部分から電気信号が出て、それが心房から心室へと順番に伝わることで、心臓全体が規則正しく収縮します。
しかし心房細動では、肺静脈（はいじょうみゃく。肺と左心房をつなぐ血管）の周囲から異常な電気が発生し、左心房（さしんぼう）に伝わるようになります。左心房に異常な電気が伝わると、心房が小刻みに震えるように不規則に動くようになり、心臓のリズム（脈拍）も不規則になります。その結果、動悸や息切れ、疲れやすさなどの症状が現れます。
発作性心房細動は、心房細動の中でも急に始まり、ある程度の時間が経つと自然に正常の戻るタイプをいいます。発作の持続時間は、短いと数分から数時間、長くても7日以内に自然に正常に戻ります。

発作性心房細動の代表的な症状

動悸

脈が突然速くなり、乱れることで動悸（胸がドキドキ、バクバクする）を感じます。安静になり、楽な姿勢で休むことで改善すれば、様子を見ていて問題ありません。発作が出た時に飲むように言われている薬（屯用薬）をもらっている場合には、30分程度症状が続くなら使用しましょう。安静にしても症状が続く場合には、循環器内科や救急外来を受診しましょう。

胸の不快感

脈が乱れることで胸の不快感（胸が重い、苦しいなど）が出現することがあります。ただし、胸の不快感の場合には、狭心症や心筋梗塞、胃炎や食道炎など診断は多岐にわたります。急に始まった胸の不快感の場合には、可能であれば検脈（けんみゃく）を行い、自分の脈を測ってみましょう。脈が規則正しくない場合には、日中の循環器内科を受診しましょう。違和感が強く、気分不快や息切れ、倦怠感を伴う場合には、救急外来を受診するのがよいと思われます。

息切れ、倦怠感

脈が不規則になり、速くなることで、運動したときなどに息が上がりやすい、疲れやすいなどの症状が現れます。多くは運動をやめることで改善しますが、日常生活の歩行、軽い動作などでも息が切れる、息が上がりやすい、疲れやすいなどの症状がある場合には、心不全を合併している可能性があるため、早めに循環器内科を受診するようにしましょう。

発作性心房細動で突然死することはある？

発作性心房細動だけで突然死することは、通常はありません。ただし、「WPW症候群」という疾患に合併した場合は、心房細動をきっかけに致死的な不整脈である心室頻拍や心室細動を引き起こすことがあり、この場合には突然死するリスクがあります。WPW症候群とは、心臓の正常の電気の通り道である房室結節（房室結節）以外に、心房と心室の間をつなぐ先天的な電気回路が存在する病気です。