「脳動脈瘤」とは？症状・原因・手術についても解説！【医師監修】

動脈瘤でサイズが小さなものは1～2mm程度ですが、大きくなると20～30mmをこえます。脳動脈瘤はほとんどの人が破裂するまで症状がありませんが、5mm以上になると破裂するリスクが高いため治療が検討されます。破裂する危険性はサイズだけでなく、部位や形状、年齢、性別なども関係していて、いつ破裂するか予想するのは困難です。

人口の約1.5～5％の人が脳動脈瘤を持っているとされ、破裂すると命に関わります。しかし、破裂する確率は年間2％前後と少ないので、経過観察で様子を見ることが多くなっています。

主に高血圧・喫煙・遺伝が関係していると考えられていますが、はっきりとは要因が分かっていません。

家族にくも膜下出血を発症したことがある方に、脳動脈瘤が見つかる確率は3.4倍というデータもあります。家族の病気も自分に関係している可能性があることを意識しておきましょう。

脳ドックでは、脳の血管を映し出せるMRA（MRIによる血管造影検査）やCTA（CTによる血管造影検査）など特殊な検査が行われます。

動脈瘤の発見から2～3年はサイズが大きくなる可能性が高く、半年から1年ごとに検査を行いながら手術の必要性を見極めます。

また、脳動脈瘤には破裂する前兆があります。思い当たることのない血圧の激しい上下変動や急な頭痛、視力の低下、吐き気、意識の低下などがあらわれると、数日中に脳動脈瘤が破裂するケースがあります。

症状のあらわれ方や強さはさまざまですが、しばらくするとおさまるのが特徴です。症状がなくなっても体調がいつもと違うと感じたら早めに受診しましょう。

脳動脈瘤の破裂を防ぐ方法として手術がありますが、身体に大きな負担がかかるうえ手術中に脳や血管を傷つけてしまう恐れもあります。

脳動脈瘤が破裂するリスクが高い場合には、全身の状態をみながら、安全に治療ができると判断されれば手術が受けられます。逆に脳動脈瘤が破裂する可能性が少なく手術のリスクの方が大きいと判断されれば、定期的な検査だけで様子を見ることもあります。

たとえば、40代で5mm以上のサイズになっていれば破裂の可能性が高いため手術が検討されますが、高齢者で2～3mmの脳動脈瘤であれば手術は適応されないでしょう。

開頭クリッピング術は頭蓋骨を開いて治療をするため、かなり負担の大きな手術になります。一方、塞栓術は足の付け根にある太い血管にカテーテルを通して脳動脈瘤を治療する方法です。身体への負担は少ないものの、血管を傷つけたり血栓をつくったりと合併症を起こす危険があります。

近年では、動脈瘤のある血管の本幹に網目状の筒を固定させる「ステント術」を行っている医療機関もあります。合併症のリスクが少なく再発率が少ない治療ですが、治療できる施設がまだ限られています。

脳動脈瘤の破裂を防ぐためには、急な血圧上昇を防ぐのはもちろん、日頃の血圧管理が必要です。血圧が気になったら病院で検査を受け、必要であれば血圧の薬を処方してもらうなどの治療を始めましょう。しかし、病院で高血圧の治療をしていても安心はできません。

食事の塩分や油分を抑えて軽い運動をするなど日々の食事や生活習慣を見直し、異常に気づけるよう定期的に血圧を測定して自分の状態を把握しておくことが肝心です。食事の内容や生活習慣のくわしい見直し方法は、病院で教えてもらえます。血圧や体調、ライフスタイルに合った方法を提案してくれるでしょう。

また、高血圧以外に喫煙や飲酒などの習慣も動脈瘤が破裂するリスクとして注意が必要です。血圧管理と合わせて、喫煙や飲酒を節制していくことが大切です。

また、1週間に150g以上（5％ロング缶ビール7本半）のアルコールを摂取している場合にも、脳動脈瘤破裂のリスクが高いとされています。健康のために、アルコールは1日20g程度（5％ロング缶ビール1本）に抑えましょう。毎日飲酒しているなら、1日の量を決めたり、飲酒しない日をつくったりなどすることで全体的な摂取量を減らせます。