演歌歌手・冠二郎(79)逝去。死因の｢心不全｣の前兆となる初期症状・末期症状を医師が解説

「心不全」とは？

心臓は血液を肺、全身に送り出すポンプの役割を果たしています。「心不全」とは、この心臓の機能が悪くなった状態をさします。「心不全とは、心臓が悪いために、息切れやむくみが起こり、だんだん悪くなり、生命を縮める病気」と、定義されています。

心不全の代表的な症状

心不全の代表的な症状には、

• ①心臓が十分な血液を送り出せないことによっておこる症状
• ②血液がうっ滞することによって起こる症状

の2つがあります。
それぞれの症状について解説します。

血液が十分に送り出せないことによる症状

心臓の機能が弱り、全身に十分な血液を送り出せないことによりさまざまな症状が起こります。

• ・疲労感、倦怠感
• ・手足の冷え
• ・息切れ

全身に十分な血液を送り出せないことにより、体に必要な酸素や栄養素が供給されにくくなります。このため、運動をするとすぐに疲れたり、息切れが起こります。また、末梢の循環が悪くなるため、手足が冷たくなり、紫色になることもあります。このような症状が現れた場合には、無理に動かず早めに循環器内科へ行きましょう。少し動いただけでも苦しくなるようであれば、早急に受診することをお勧めします。

血液がうっ滞することにより起こる症状

心機能が悪くなることで血液がうっ滞し、下記のような症状が起こります。

• ・むくみ、体重増加
• ・呼吸困難
• ・夜間頻尿

心不全のため、血液がうっ滞すると下肢を中心にむくみが出ます。むくみがひどくなると、体重増加をきたします。また、夜間に横になると、下肢を中心にたまっていた水分が血管内に戻り、腎臓への血流量が増えます。このため尿量が多くなり、夜間頻尿につながります。肺に水が溜まると呼吸困難が起こります。症状が進行すると、横になると苦しくなる「起坐呼吸」という症状が出ることもあります。改善するためには減塩が勧められますが、原因により対応も変わります。このため、むくみが強く、呼吸困難を伴う時には早めに循環器内科を受診し精査をしましょう。

心不全の前兆となる初期症状

心不全の初期の症状を下記に挙げます。このような症状が現れた場合には、早めに病院を受診しましょう。

むくみ

心不全の初期の症状として、足背や下腿を中心としたむくみが挙げられます。このむくみは、指で押すと痕が残るようなむくみで、悪化すると体重が数kg増えることもあります。むくみが出現した時には、塩分を制限することが勧められます。しかし、むくみは心不全以外にもさまざまな原因で起こることもあるため、まず原因を精査するために内科を受診しましょう。

運動時の息切れ、動悸

心不全の初期の症状として、今まで問題なかった運動での息切れ、動悸が挙げられます。例えば、坂道や階段などで今までなかった、きついと感じる症状が出たときには心不全を疑い検査を検討しましょう。きついと感じることがあったら、無理に運動をするのではなく、まず内科を受診して、レントゲンや心電図、血液検査で心不全の兆候がないかを検査をすることが大切です。

疲れやすい、倦怠感

心不全の兆候として、疲れやすさや倦怠感が挙げられます。普段通りに生活を送っていても疲れが残ったり、だるさが持続したりしている場合には一度検査を受けましょう。心不全以外の原因も考えられ、まず内科での精査が必要です。

心不全の末期症状

息苦しさ、動悸

特に激しい運動をしなくとも、少し動いただけでも苦しくなったり、動悸が出現したりする時には要注意です。心不全が進行している可能性があります。早めに内科を受診しましょう。血中酸素濃度の測定やレントゲンなどの検査で心不全が考えられた場合には、循環器内科で原因の検査や治療を行います。慢性心不全では、在宅酸素療法と言って自宅で酸素吸入を行い、日常生活を過ごす治療法もあります。末期の心不全では、家族の方のみでは介護が困難な場合もあり、訪問看護師などのサポートを利用することもあります。

起坐呼吸

起坐呼吸とは、横になると呼吸困難がひどくなり、体を起こすと楽になる症状で、心不全の症状として知られています。この症状が出ているときには、心不全が進行している可能性が高く、早急に病院へ行く必要があります。呼吸が苦しくなる症状は、体を起こすと改善するため、息苦しい時には、体を起こして過ごしてください。この症状が出ているときには、なるべく早くに病院へ行きましょう。息苦しさがおさまらない場合には、救急車を呼びましょう。

食欲不振

心不全で全身がむくんでいる場合、腸管も同じようにむくみます。そのため、うまく食事の吸収ができず、消化管運動が悪いために、下痢、嘔気、嘔吐が出たり、腹痛が起きたりすることもあります。また、おなかが張り食欲が低下することも多いです。このような症状では、心不全がかなり進行している可能性が高いため医師へ早めに相談をしましょう。

すぐに病院へ行くべき「心不全の症状」

ここまでは心不全の症状を紹介してきました。
以下のような症状がみられる際にはすぐに病院に受診しましょう。

息苦しさが持続する場合は、循環器内科へ

体がむくみ、息苦しさが持続する時には心不全の悪化が考えられます。特に、少し体を動かすだけでも息苦しさや動悸があったり、横になると苦しくなる起坐呼吸が現れたりしたときにはすぐに病院を受診しましょう。

受診・予防の目安となる「心不全の症状」のセルフチェック法

• ・体がむくむ症状がある場合
• ・動くと動悸症状がある場合
• ・動くと息苦しい症状がある場合
• ・寝ると息苦しい症状がある場合
• ・普段通りの生活でも疲れる症状がある場合
• ・普段通りの生活でもだるさが続く症状がある場合

心不全を予防する方法

心不全を予防するためには、原因を考えてその予防をすることが大切です。心不全の原因としては、虚血性心疾患、高血圧、弁膜症、心筋症、不整脈、先天性心疾患等が挙げられます。
それぞれの原因に沿った予防法を考えていきましょう。

虚血性心疾患の予防方法

虚血性心疾患の予防方法は、生活習慣病をコントロールし、動脈硬化を進行させないことが大切です。適切なカロリー、バランスの取れた食事、減塩が勧められます。生活習慣病をコントロールすることで動脈硬化を予防でき、虚血性心疾患を防ぐことができます。生活習慣病を指摘された場合には、早めに治療を行い、悪化させないようにすることが大切です。

高血圧の予防方法

高血圧の予防は、減塩、適切な運動、肥満を防ぐことが大切です。また、血圧が高くなった場合には、降圧剤で治療をして血圧130/80mmHg以下を保つようにしましょう。血圧のコントロールを継続することが、心不全の予防になります。

弁膜症進行の予防方法

心臓には4つの部屋があり、それぞれの部屋の間に逆流を防ぐ弁があります。この弁が狭窄して通りづらくなったり、きちんと閉まらず逆流することで心臓の次の部屋や動脈に血液を送り出しにくくなったりしている状態を弁膜症といいます。軽い弁膜症の場合には、特に自覚症状はありませんが、定期的に弁膜症の進行がないか検査をすることが大切です。検査をすることで弁膜症が進行し、心機能が悪化する前にカテーテル手術や外科的手術といった適切な治療を行うことができます。弁膜症が進行しないようにするためには、減塩が勧められます。また、心臓に負担がかかる運動は勧められないため、医師と相談しながら日常生活を送りましょう。

不整脈による心不全進行の予防方法

動悸や胸部の違和感など不整脈が疑われる場合には、早めに病院を受診しましょう。不整脈の種類により、経過観察でよいもの、内服治療やカテーテル手術の適応となるものに分けられます。治療が必要な不整脈は、不整脈のコントロールをすることで心不全への進行を抑えることができます。不整脈が分かったら、循環器内科を受診し早めに相談をしましょう。

心不全悪化の予防方法

心不全と診断されたら、悪化を予防するために上記で上げたような原因の治療をすること、運動・肥満予防・禁煙・減塩・節酒などを中心とした生活習慣の改善が勧められます。また、心不全悪化予防のための治療をしっかりと継続することも大切です。これらのバランスが悪化することで、心不全の急性増悪を何度も繰り返すたびに心機能が悪化し、命を落とすこともあります。通院を継続し、主治医の指導を守り、心不全を悪化させないようにしましょう。