「卵巣がん」が疑われる場合に行われる「検査方法」はご存知ですか【医師監修】

卵巣がんとは？

卵巣がんとは、卵巣にできる女性特有の悪性腫瘍です。卵巣は下腹部の中央にある子宮の両側に位置し、親指の第一関節程の大きさで、女性ホルモンの分泌に関わっています。
卵巣がんは、年齢が上がる程発症リスクが高くなり、乳がん・卵巣がんの既往がある家族がいる人は注意が必要です。また、卵巣がんの症状は自覚しにくいため、進行してから見つかることがほとんどです。
卵巣がんの原因は判明しておらず、日常での対策はむずかしいでしょう。それゆえに定期的な検査の実施や、わずかな体調の変化に気付くことががんの早期発見につながります。

卵巣がんが疑われる場合に行われる検査

卵巣がんが疑われる症状がある場合、症状はないけれど定期的な検査をしたい場合は、がんの有無を確認するための検査が4種類あります。なお、卵巣がんは進行した状態で見つかることが多く、ほかの臓器に転移している可能性があることを考慮して複数の検査を実施します。がんを見逃すことがないように、徹底した検査が大切です。

触診・内診・直腸診

卵巣がんの症状には腹部のハリやしこりなどがあり、医師による触診・内診・直腸診でがんの有無を確認します。触診は腹部、内診は膣から入れた指先の感触で子宮や卵巣に異常がないか調べる検査です。
直腸診は直腸に指を入れることで、卵巣周囲にある直腸に異常がないか確認します。指で触れることで腫瘍の大きさや硬さ知ることができ、悪性か良性なのかの判断材料になります。

画像診断

画像診断とは超音波・X線・磁気などを利用し、体内の状態を画像化する検査のことです。画像化することで、がんの発生部位や形などを正確に把握できます。卵巣がんの画像診断では、主に超音波検査・CT検査・MRI検査の3つです。それぞれ目的に応じた検査を実施します。
例えば、超音波を使った超音波検査では、卵巣の状態を把握する目的です。X線が使われたCT検査では、転移の有無を調べるためです。なお、磁気を使ったMRI検査ではCT検査では確認できなかった骨盤の内部まで撮影できます。
しかし、ペースメーカーを装着した患者さんにはできない検査であるため、持病などがあれば事前に医師に伝えておきましょう。

病理検査

病理検査は切除した卵巣の一部や腹水に含まれる細胞を調べて、悪性腫瘍かどうか判断するための検査です。病理検査は細胞診と組織診に分けられ、それぞれ検査の目的が異なります。
細胞診では卵巣がんの症状の一つである腹水を皮膚から針を刺して採取し、腹水のなかにがん細胞が含まれるか検査します。
組織診では手術の際に、どこまで切除する必要があるか判断するために事前に卵巣の一部を切除して調べる検査です。組織診によって良性・境界悪性・悪性などを知ることができ、細胞診よりも精度が高いため確定診断することができます。

血液検査

血液検査ではがん特有の腫瘍マーカーを調べる検査です。腫瘍マーカーとは、がんの種類毎に作られる特有のたんぱく質などの物質です。
卵巣がんでは血液中にCA125という物質が作られ、その数値を調べます。なお、がんの有無がわかるだけですので、場所の特定はほかの画像診断で調べる必要があります。