家族の介護によるストレス…解決策や軽減のためのポイントを介護福祉士に聞く

西山さん

そもそもの話になるのですが、基本的に介護はストレスが溜まるものだと考えましょう。介護は他者の心身に触れるため、プロの介護士も日々のストレスを抱えています。特に家族介護では、身体・精神・経済的な負担が大きく、強いストレスを感じます。

西山さん

介護によってかかる負担は、日常生活全般のケアによって生じる身体的負担、見守りの緊張感や自分の時間を奪われる精神的負担、介護費用や介護者の離職によって起こる経済的負担です。負担感が大きいまま放置しておくと、介護疲れからストレスが溜まり、自分でも気付かないうちに「介護うつ」を引き起こす恐れがあります。

西山さん

本人の疾病や要介護度にかかわらず、介護者はストレスを感じます。例えば、高齢者が自立に近い状態でも、移動のときに転びやすいなど気が抜けないケースもあります。中でも、認知症の方との関わり方は難しいケースが多い傾向にあります。

西山さん

認知症の症状が初期の場合、適切な関わり方がわからない、あるいは気持ちの問題によって適切に関われない場合があります。認知症が進むと、徘徊や被害妄想、失禁、暴力的になるといった症状が見られ、介護者は大きなストレスを感じやすくなります。

西山さん

介護ストレスは、介護うつを引き起こす原因です。介護うつは、自覚がないまま進みやすいと言われています。家族介護は多くが1対1の閉じられた空間で、息つく暇がありません。また、プライベートな問題は友人や親戚にも相談しづらく、うつを発症しやすい条件が揃っています。

西山さん

責任感が強く、真面目な方、優しい方は介護うつになりやすいと言われています。何事にも真摯に取り組む方は「自分がやらなければ」という責任感から介護を一手に引き受け、うつを引き起こすことが少なくありません。介護うつは、介護がつらくてもやめられない状況や、介護によって引きこもりがちになることから、症状が悪化しやすい傾向です。

西山さん

介護うつの症状も一般的なうつ症状と変わりません。具体的には、食欲がない、気分が落ち込む、寝つきが悪い、イライラする、不安感や焦燥感があるといった症状です。自分の状態が介護うつが知りたいときは、インターネットで診断できるストレスチェックやうつのチェックリストもあります。介護うつを疑われるときは、心療内科や精神科を受診するのも方法の1つです。

西山さん

介護者の心のバランスが崩れると、自分自身だけでなく、家族や周囲に影響を及ぼします。過度なストレスは、虐待や介護放置など、大切な家族を傷つける事態にもなりかねません。介護うつによって、心中や自殺を考えてしまうケースもあります。ストレスを溜めないよう、介護者には休息や気分転換が必要です。

西山さん

介護サービスの利用や、相談できる場所を見つけることで、ストレスは軽減します。まずは、「私はストレスを感じている」と自覚して構いません。家族介護にストレスを感じるのは、一生懸命に取り組んだ結果です。ストレスを感じたら無理をせず、介護サービスなどの社会資源を利用し、ほっと一息つく時間を作りましょう。

西山さん

介護保険サービスでは、ショートステイやデイサービス・デイケアが利用できます。ショートステイは要介護者が介護施設で短期間宿泊するサービス、デイサービス・デイケアは介護施設に通所するサービスです。介護保険外でも、自治体や民間企業が提供するお泊りデイサービスや高齢者支援サービスを利用できます。サービスを利用し、介護から離れた時間は心と体をリフレッシュしましょう。

西山さん

介護のことは、医療・介護や高齢者福祉の専門家に相談するのがおすすめです。家族のプライベートな情報は友人や親戚に相談しにくい内容です。かかりつけ医やケアマネジャー、地域包括支援センターの相談窓口ならば、専門家が対応してくれます。介護の悩みを共有したいときは、地域で活動している「介護者の会」と連絡をとる方法もあります。

西山さん

ストレスを溜めないためには、心と体を休めるよう意識することが重要です。日中は、おいしいものを食べる、好きな音楽を聞くといった方法で、少しでもリフレッシュできる時間を作りましょう。夜は湯船に浸かって疲れを癒し、できるだけ睡眠をとるよう心がけます。心身をリフレッシュした上でもう少し頑張れそうなら、介護スキルの向上を目指すと、今より介護が楽になる可能性があります。介護保険のサービスを利用している人なら担当ケアマネジャーを頼れますし、地域によっては介護教室によって介護のスキルを学べます。

西山さん

介護は先が見えないこともストレスの原因です。今の状態は永遠に続かず、終わりがくるものと考えると、気持ちが安定する場合もあります。本人の状態や家族の状況、住環境によっては、施設入所を検討するのも、選択肢の1つです。