自宅で介護食をつくる際に押さえておきたいポイントは？

赤星さん

大切なポイントは、「噛む力と嚥下機能の確認」、「介護食は頑張って作らない」、「家族で腸活をする」の3つであると考えています。

赤星さん

食事中の事故で多いのが、誤嚥による窒息です。そのため、要介護者の「噛む、飲み込む力」の現状把握が大切になります。「噛む、飲み込む力」については、医師や言語聴覚士さんに診てもらうのがいいですが、もし、自宅でご判断される場合は、「歯」でしっかりと噛めて飲み込める状態なら、食材を一口サイズに切る、ご飯はやや柔らかい程度で様子をみてください。入れ歯をつけず、「歯ぐき」で噛める状態だと、おかずやご飯は柔らかめ、またはお粥がいいでしょう。噛むことができない、固形を飲み込むことができない状態の場合は、おかずやご飯をミキサーにかけて液状にすると、食べ物が喉に詰まって窒息してしまう事故を防げます。

赤星さん

そうですね。年齢を重ねるごとに、噛む力が衰えたり、入れ歯の具合でうまく噛めなかったりする事があるので、柔らかさは重要です。ただ、単に柔らかくするだけではなく、歯ごたえも大切です。歯ごたえがあった方が、「唾液がしっかりと出る（免疫力向上）」、「脳への刺激になる」、「食べていることへの満足度も上がる」など、噛むことで得られる効果が多くあります。そのため、噛む力がある程度残っていると判断された場合は、可能な範囲で歯ごたえを残すことをおすすめします。

赤星さん

介護をする側の心理的な負担を軽くするということも、介護食を作る際の重要なポイントです。要介護者の嚥下機能レベルにもよりますが、基本的には家族で一緒に食べられる食事と同じように作っていただいて構いません。たくさんの手間をかけるというよりも、「ひと手間かけるだけ」というのが、気軽に続けられるポイントです。作る側がある程度、気楽にできる状況でないと長続きはしません。

赤星さん

一例ですが、①作った後で食材を小さく切る、②ご飯の硬さの好みが違う場合は、好みにあった硬さのご飯を炊いて、一食分ずつ冷凍、③おかずをまとめて作って冷凍しておくなどの方法がおすすめです。

赤星さん

介護食には、専用のレトルト食品があります。毎日手作り食を頑張るのではなく、気軽に使ってみてください。作り手が過剰に気をつかい、介護疲れしてしまっては本末転倒です。レトルト食品と、作り置きのおかずを上手く活用するのが無理なく続けられるポイントになります。

赤星さん

医師に減塩の指示を受けているなどがない限り、好きな味付けに合わせていただいて構いません。できる限り、「楽しんで食事をする」という視点を持つことも重要です。これは、嚥下機能の確認や栄養をバランスよく摂取することと同じくらいとても大切なことです。

赤星さん

好きな味付けにすると言っても栄養面はできる限り考えたいですよね。例えば、昆布や食物繊維が入った無添加調味料のだしを使ったり、醤油や塩の代わりに麹を使った発酵調味料を使ったりするなどの工夫がおすすめです。このような工夫をすることで、味はしっかりしてコクがでるので、満足感が得られます。

赤星さん

腸活には、発酵食品を適度に食事へ取り入れるのが効果的です。要介護になると運動不足になりがちで、それによって便通が悪くなることがよくあります。便通が悪くなると、体調にも悪影響がありますし、イライラしやすいなどの心理的な面にも影響します。腸内環境を整え、しっかりと排泄することで、心身の健康に繋がります。