「結腸がん」を疑う初期症状・原因はご存知ですか？ステージについても解説！

大腸の中でも、結腸（盲腸・上行結腸・横行結腸・下行結腸・S状結腸）にがん細胞が発生するものを結腸がんと呼びます。発症して間もないうちには自覚症状がみられないことが特徴です。
病気の進行に伴って、次第に便通の異常などが現れます。特に日本人の場合は、結腸の中でもS状結腸での発症が多いです。
病気が進行すれば、がん細胞がリンパ節に転移したり他の臓器に遠隔転移したりすることも可能性も考えられます。がん細胞が腹腔内のあらゆる場所へ散らばって転移する「腹膜播種」が引き起こされることもあります。

まず大腸は、肛門から離れた部分から順に結腸と直腸に分けられています。
結腸は右下の盲腸から始まり、さらに4つの部位に分けられています。ご自身のお腹の右側を縦に走るのが上行結腸、つまり上に向かう部分です。そして、へその上あたりを横に走るのが横行結腸です。さらに、腹部の左側を下るように走る部分を下行結腸といいます。最後に、下行結腸と直腸の間のカーブしている部分がS状結腸です。
大腸がんは大腸に発症するがんのことですので、結腸がんは大腸がんの中に含まれます。

発症して間もないうちは、自覚症状がみられないことがほとんどです。しかし、病気がある程度進行すると自覚できるような症状が現れてきます。結腸がんの主な自覚症状としては、以下のようなものが挙げられます。

• 便に血が混じったり便に血が付着したりする
• 便秘
• 下痢
• 便が以前よりも細くなる
• 残便感がある
• お腹が張る
• 身体が酷く疲れやすくなる

これらの症状は、結腸がん以外でも現れることがあるため、受診せずに放置してしまいがちです。しかし、さらに病気が進行した場合、便の通り道が塞がる「腸閉塞」という状態が引き起こされ、腹痛や嘔吐などの症状もみられるようになります。病気を早期発見・早期治療するためにも、便に普段と変った様子がみられるようであれば、早めに医療機関を受診することが大切です。

結腸がんや直腸がんといった大腸がんは、生活習慣が発症原因の1つといわれています。例えば、以下のような生活習慣が発症リスクに関連しているといわれています。

• 喫煙
• 飲酒
• 肥満
• 加工肉や赤身肉の摂りすぎ（女性に多い）
• 運動不足

これらの生活習慣により必ず結腸がんが発症するというわけではありません。しかし、大腸がんの発症リスクを高める要因となりますので、思い当たる方は一度検査を受けることをおすすめします。

先にお伝えした生活習慣以外にも、発症リスクが高くなるのは以下のような方です。

• 50歳以上の方
• 大腸がんの家族歴がある方
• 結腸に良性のポリープがある方
• 潰瘍性大腸炎やクローン病などの炎症性腸疾患を患っている方
• 家族性や遺伝性大腸疾患などの遺伝的素因がある方

特に、大腸がんには家族歴が関連しているといわれていますので、家族に結腸がん・直腸がん・大腸疾患などを患っている方がいる場合には注意しましょう。
また、過去に結腸に良性のポリープが見つかった方は、ポリープが「がん化」するケースもあります。定期的に大腸の検査を受けるようにしてください。

繰り返しになりますが、初期の段階では自覚症状がみられないことがほとんどです。
しかし、便通に違和感を感じるようであれば、一度受診することをおすすめします。例えば、結腸がんの特徴的な症状として、便に血が混じったり便に血が付着したりすることがあります。
また、それ以外にも便秘や下痢といった症状も特徴的です。
これらの症状はある程度病気が進行してから現れることが一般的ですが、気づいた段階で受診できれば病気の早期発見に繋がるでしょう。便に血が付着することは「痔」の特徴的な症状でもあります。
また、生活習慣によって下痢や便秘になることも考えられるため、受診せずに放置してしまう方も多いです。気付かないうちに病気が進行してしまうことも考えられるため、普段と少し違うと感じる場合には検査を受けてみると安心です。

結腸がんの診断には主に以下のような検査が用いられます。

• 問診
• 注腸検査
• 大腸内視鏡検査
• CT検査
• MRI検査
• PET検査
• 腫瘍マーカー検査

まずは、受診に至るまでの気になる症状・生活習慣・既往歴・家族歴などのヒアリングを行います。注腸検査や大腸内視鏡検査で、大腸を詳しく検査していきます。
注腸検査はバリウムを大腸に注入してレントゲンを撮影する検査です。この検査により、腫瘍の位置や大きさなどを確認できます。
大腸内視鏡検査は、肛門から内視鏡を挿入し、大腸内部の状態を調べる検査です。ポリープなどが発見された場合、その部分を採取して組織を詳しく検査する「生検」を行うこともあります。
がんが疑われる場合には、CT検査やMRI検査にて、がん細胞の広がり方や転移の有無を確認します。
その他、放射性フッ素を付加したブドウ糖を用いたPET検査では全身への遠隔転移を調べることが可能です。さらに、血液や尿を用いた腫瘍マーカー検査を他の検査と併せて行うこともあります。

早期に結腸がんが発見でき、がんが粘膜の浅い部分にとどまっている場合には、内視鏡での治療も可能です。
しかし、腫瘍が深くまで達している・腫瘍が大きく内視鏡で切除できない・リンパ節転移の可能性がある場合などには、手術の適用となります。一般的には腹腔鏡手術が行われますが、腫瘍の状態によっては開腹手術を行うこともあります。例えば、がんが他の臓器まで達している場合などです。
そのような場合には、開腹手術によってがん細胞を切除します。

結腸がんの手術では、がん細胞の周囲にあるリンパ節も併せて切除することが一般的です。
具体的には、がん細胞のある部分から10cm程度余裕を持たせて腸管を切除しなくてはなりません。そのため、がんの部位や大きさによって、「どの程度腸管を切除する必要があるか」が異なります。
もしも、がんが発生した部分を切除できない場合には、便が流れる管を新たに作るバイパス手術や人工肛門を作る手術を行うケースもあります。

まず、結腸がんのステージは以下のように分類されます。

• 1期：がんが粘膜下層にとどまっている状態（早期がん）
• 2期：がんが固有筋層にとどまっている状態
• 3期：がんが固有筋層を越え、さらに深い位置にある漿膜下層または外膜でとどまっている状態（漿膜がない部位では外膜といいます）
• 4期：がんが漿膜を越えている、またはがんが他の臓器まで達している状態

生存率とは、5年経過後の患者さんの生存状況から算出された生存割合を指すことが一般的です。
早期がんと呼ばれる1期の状態では、生存率は95%程度です。1期よりも進行した2期の状態では、89%程度になります。さらに、がん細胞が深く浸潤した3期では78%程度です。しかし、最も進行し4期では16%程度となり、生存率が極端に低くなってしまいます。
そのため、できる限り早い段階で治療を行うことが重要です。

先にも述べましたが、がんのステージによって生存率は異なります。また、他の病気を合併している場合には、その治療状況によっても左右されるでしょう。
いずれにしても、早期発見・早期治療が有効であることは言うまでもありません。早期に治療が開始できれば、余命を維持できる可能性が高くなります。まずは専門機関で詳しい検査を受けるようにしましょう。

結腸がんも含め、大腸がんは生活習慣が関連して発症するがんの1つです。飲酒・喫煙・肥満・運動不足などにより発症のリスクが高まります。
また、近年がんの中でも大腸がんの罹患者数は最も多いといわれています。予防のためには、飲酒や喫煙を控え、適度な運動を心がけることが有効です。
さらに、食物繊維の摂取も予防に役立つといわれています。食物繊維が不足していると感じる方は、食生活を見直してみてはいかがでしょうか。
先述の通り、結腸がんは初期症状があまりみられない病気です。そのため、定期的な健康診断を受けることも重要です。