「食中毒」になると現れる症状・原因はご存知ですか？医師が監修！

食中毒の定義は、有害な微生物や化学物質を含む飲食物を食べた結果で生じる健康障害のことです。
細菌・ウイルス・ふぐ・キノコ・ジャガイモの芽・寄生虫などによって発症することがあります。食べ過ぎや飲み過ぎでお腹が痛くなることや下痢になることはありますが、これらは食中毒とは異なります。

食中毒が起こる原因としては、大きく分けると次のようなものが代表的です。

• 細菌
• ウイルス
• 自然毒
• 化学性食中毒

細菌としては、カンピロバクター菌・腸管出血性大腸菌・黄色ブドウ球菌などが挙げられます。ウイルスとしては、近年ではノロウイルスなどが代表的です。
自然毒としては、ふぐやキノコの毒などが挙げられます。それぞれ加熱されていない食材などから感染する可能性が高いです。化学性食中毒の場合は、水銀・ヒ素・殺鼠剤などの金属や化学物質が原因となるケースです。また、それぞれ菌やウイルスにより、潜伏期間・症状・治療期間などが異なります。

治る日数は、先述した原因によって異なります。近年では、ノロウイルスやカンピロバクターなどによっての食中毒が多い傾向です。ノロウイルスを原因とした場合の治療にかかる日数は、通常3日程度で回復が見込めます。
カンピロバクターの場合は、1週間ほどで治る傾向です。しかし、どのような食中毒の場合も、症状の度合いや健康状態によって長引く可能性があります。治療期間はあくまでも目安と思っておきましょう。

食中毒の症状には次のようなものが挙げられます。

• 吐き気
• 嘔吐
• 腹痛
• 下痢
• 頭痛
• 発熱
• 筋肉痛

これらの症状は、食中毒となる原因によっても異なります。例えばノロウイルスの場合であれば、吐き気・嘔吐・腹痛・下痢・頭痛・発熱など広く発症する可能性があるでしょう。カンピロバクターの場合は、発熱・下痢・腹痛・頭痛・筋肉痛などが発症する可能性があります。
しかし、ノロウイルスやカンピロバクターが原因で食中毒になったからといって、必ずしもその症状が全て発症するとは限りません。また、食べてから症状が出るまでの潜伏期間があります。この期間は、食中毒の原因次第では無症状であるケースもあるため注意が必要です。
さらに、抵抗力が弱い子供や高齢者の場合は、症状が重症化しやすい傾向があります。乳幼児は、腸内細菌・免疫機能・身体の機能が不十分であることが理由です。高齢者は、体力・抵抗力が弱っている傾向があるためです。

この病気には、次のような分類があります。

• 感染型細菌性食中毒
• 毒素型細菌性食中毒
• ウイルス性食中毒
• 寄生虫食中毒
• 化学性食中毒
• 動物性自然毒食中毒
• 植物性自然毒食中毒

細菌性食中毒は、感染型と毒素型に分けられます。感染型の場合、一定数以上に原因菌が増殖した食品を摂取してしまい、腸管内で感染するケースです。毒素型は、食品内の原因菌が毒素を生み出しており、毒素ごとを含んだままの食品を摂取することで食中毒を発症するケースです。
ウイルス性食中毒は、現在ではほとんどがノロウイルスによって引き起こされます。ノロウイルスの場合、汚染された食品だけでなく、感染した方の手指を介して二次感染する可能性があります。寄生虫食中毒は、食品内に寄生する寄生虫ごと食べることで食中毒を引き起こすケースです。
近年では、アニサキスによる食中毒が増加傾向です。化学性食中毒は、水銀・ヒ素・殺鼠剤などの化学物質が体内に入ってしまうことで発症します。自然毒食中毒は、動物性と植物性に分けられます。動物性はふぐ・貝などの毒、植物性は毒キノコ・ジャガイモの芽などの毒によって生じる食中毒です。

基本的には医師による判断の方が、確実に食中毒であるかを判断できます。しかし、自分でも次のようなポイントで判断が可能です。

• 食中毒の原因となりそうなものを口にしているか
• 同じものを食べた方にも同様の症状があらわれているか

まず、食中毒の原因となりそうなものを口にしているかどうかが挙げられます。症状が現れた時期をもとに、直近で食べたものを思い返してみると良いでしょう。牡蠣やアニサキスがいる魚（サバなど）などを口にしているようであれば、食中毒が考えられます。
また、同じものを食べた方にも同様の症状が現れているかも判断のポイントです。一緒に食事した方にも症状が現れているのであれば、食中毒の可能性が高いです。

主な検査内容は、次のようなものが挙げられます。

• 血液検査
• 尿検査
• 画像検査
• 便培養検査

体内の炎症の強さ・肝機能機能・腎機能を確認するため、血液検査や尿検査を行うのが一般的です。金属などの化学物質による食中毒が疑われる場合には、体内のイオン濃度を調べる場合もあるでしょう。画像検査は、レントゲン・CT検査・内視鏡検査を行います。
食中毒で発症する下痢や嘔吐は、他の病気によっても発症します。そのため、他の病気の存在を確認するために画像検査を行うのです。アニサキスでは虫体を取ることで治癒しますし、カンピロバクター腸炎では回盲弁のびらんなど特徴的な所見が見られます。
また、腸の炎症症状の度合いを調べることもできるので、他の炎症性腸疾患との鑑別にも有用で食中毒の重症度も確認できます。便培養検査は、便を採取してウイルスや細菌の正体を特定する検査方法です。食中毒の確定には必要で、治療方針を決めるためにも非常に重要です。

食中毒の治療方法は、基本的には水分補給や点滴などの対症療法が行われます。重症化が懸念される場合には、原因に対する抗菌薬を使う治療と点滴などを併せて行います。
しかし、水分補給や点滴などの対症療法であっても、身体の機能により下痢や嘔吐によって体内の菌を排出しようと働いているのです。そのため、対症療法が基本的な治療となります。

重症化するケースは稀です。これは、ある程度の症状であれば先述した対症療法で治癒する可能性が高いためです。医療機関での適切な治療を行っていれば、さらに重症化リスクは低くなります。
しかし、先述したように乳幼児や高齢者などの抵抗力が弱い方は重症化する可能性があります。また、症状が風邪などに似ているため、食中毒と気づかずに重症化するケースも稀にあるため注意が必要です。

まずはすぐに医療機関を受診しましょう。決して自己判断で、下痢止めなどを服用しないようにしましょう。先述したように、下痢・嘔吐・発熱は、体内のウイルスや菌を排出するための役割があります。
そのため、自己判断でこれらの薬を服用してしまうと、食中毒の悪化を招いてしまいます。薬の服用は行わず医療機関を受診しましょう。また、しっかりと休息をとってもらうことも重要です。下痢や嘔吐がおさまるまでは、身体を休めるようにしましょう。そして、水分補給をできるようにフォローすることも大切です。
下痢や嘔吐などにより脱水になる可能性があります。予防するためには、こまめな水分補給が大切です。さらに、家族内での感染を防ぐ必要があります。基本的には直接の接触を避け、便や唾液などを直接触らないようにしましょう。定期的に消毒することも大切です。

放置した場合、食中毒が重症化して最悪死に至るケースが考えられるため、決して放置してはいけません。細菌性の食中毒の場合、腸炎などを引き起こす可能性があります。
また、子供や高齢者であれば菌血症などの合併症を引き起こす可能性もあるのです。命にかかわるリスクが高くなるため、決して放置しないようにしましょう。

食中毒を予防するためのポイントは、次のようなものが挙げられます。

• 清潔にすること
• 早めに調理すること
• 温度を管理すること
まず、調理に伴う道具などを清潔にしておくことです。こまめな手洗いも忘れないようにしましょう。調理器具は定期的に消毒しておくことで、菌の繁殖を防げます。
次に、早めに調理して、食中毒菌が増殖する時間を与えないようにしましょう。購入した食材は、賞味期限内で使い切ることが大切です。そして、調理後も温度管理を行って菌の繁殖を防ぐようにしましょう。
常温での長時間放置は、細菌が増殖しやすいです。常温ではなく、冷蔵庫などに入れて保存しましょう。また、食べる際には再加熱することで滅菌することができます。菌が産生した毒素は分解できませんが、菌自体は死ぬため十分な加熱は非常に重要です。

食中毒は、細菌やウイルスなどの感染により起こる病気で、誰しも発症の可能性があります。多くは対症療法により治癒が見込めますが、適切な治療は自己判断では難しいです。
解熱剤などの薬を使用しては、さらに食中毒の悪化を招く可能性があります。そのため、異変を感じた場合にはすぐに専門の医療機関を受診しましょう。早期に受診することで適切な対症療法が行え、感染拡大も防げるでしょう。