【漫画付き】細菌とウイルスって何が違うの？

虎溪先生

一番大きな違いは、生物か否かという点でしょう。細菌は単細胞生物で、学校の授業で習ったような構造をしています。また、自分の力でエネルギーを生み、増殖することができます。ちなみに｢真菌｣といわれるものは多細胞生物で、カビやキノコなどが含まれます。

虎溪先生

生物の最小単位である細胞を持っていないので、非生物に分類する場合が多いです。大きさにして10万分の1mmから1万分の1mm程度。細菌の10分の1から100分の1くらいのサイズです。ただし、人や動物の細胞の中に入ると、自分の遺伝子情報をコピーして増殖することができます。その意味で、生物的な側面も持っています。

虎溪先生

病気に関連した細菌では、肺炎を起こす肺炎球菌、結核を起こす結核菌、咽頭炎を起こす溶連菌、食中毒の原因とされるサルモネラ菌や病原性大腸菌、赤痢菌、コレラ菌などですね。胃がんの一因とされるピロリ菌も細菌です。

虎溪先生

インフルエンザを起こすインフルエンザウイルス、胃腸炎を起こすノロウイルスなどは日常よくみられます。ヘルペスウイルス、水痘（みずぼうそう）・帯状疱疹ウイルス、麻疹（はしか）ウイルス、風疹ウイルス、各種（A型, B型, C型）肝炎ウイルスなど疾患名がそのままウイルスの名前になっています。また子宮頸がんのようにウイルス（ヒトパピローマウイルス）によって起きるがんもあります。

虎溪先生

肺炎を起こすマイコプラズマは、細菌なのに細胞壁を持っておらず、ウイルスのような増殖の仕方をします。また、狂牛病の原因とされるプリオンは、ウイルスより小さいタンパク質の塊です。

虎溪先生

まず、風邪の原因は基本的にウイルスです。しかし風邪に似た疾患では細菌が原因のこともあります。とても大まかな傾向ですが、ウイルスの場合、症状が複数の箇所にでます。せき、鼻水、のどの痛みが一様にあればまず風邪（ウイルス）です。一方で、肺炎やかぜに似た溶連菌感染症の原因は細菌で、それぞれせきだけ、のどの痛みだけといったように症状が一か所に集中し、かつ高熱がでる傾向にあります。

虎溪先生

風邪または風邪に似た病気の診断では、基本的に上記の原則が大事です。加えて、インフルエンザや溶連菌、マイコプラズマなどは迅速キットがありますので、必要に応じ使用します。また、細菌感染症なら白血球の数値が上がるはずです。採血検査による白血球数の所見で、細菌かウイルスかおおむね見当がつきますので、症例によっては行うこともあります。

虎溪先生

まず抗菌薬（抗生物質）は細菌感染症に対して作られた薬なので、ウイルスには無効です。したがって風邪とわかれば、抗菌薬は投与せず自然治癒を待ちます。ウイルスに効く薬は抗ウイルス薬といいますが、インフルエンザウイルス、帯状疱疹ウイルス、C型肝炎ウイルス、HIVウイルス（エイズ）といったごく限られたウイルスにのみ開発されているだけです。

虎溪先生

たしかに、かぜを含め多くのウイルス感染症には特効薬がなく、自分の免疫力で治癒するしかありません。しかし日本脳炎、麻疹、風疹、水痘など予防注射によってほぼ確実に防げるものもあります。防げるときには防ぐことも大事です。

虎溪先生

かぜの予防には手洗い、水やお茶によるうがいがある程度有効です。また同居者に罹患者が出た場合には、ドアノブなどよく触れるところをアルコールなど（ノロウイルスは塩素系消毒剤）で小まめに消毒しましょう。また自分がかかってしまった場合には、咳やくしゃみが飛ばないようにマスクをして二次感染を防ぎましょう。

虎溪先生

細菌やウイルスと人間は切っても切れない共存関係です。人間にとって必要不可欠な細菌もいれば、人間を絶滅させる可能性があるウイルスもいるかも知れません。せっかくいい抗菌薬が作られても乱用すればすぐに耐性菌が現れます。私たち医師も含め、細菌、ウイルスとの「良いつきあい方」を考えて行かなければならないかもしれません。