「放射線治療の照射回数」はご存知ですか？費用についても解説！【医師監修】

放射線治療とは

放射線治療は、がん治療の3本柱の1つであり、手術や薬物療法と並び、がんに立ち向かう重要な治療法です。手術と比べ、体への負担が少なく、臓器の機能と形態を温存できるため、生活の質（QOL）を維持しながら治療を受けられるのが特徴です。

放射線治療の種類

放射線治療には、一般的な高エネルギー放射線治療をはじめ、三次元原体照射、画像誘導放射線治療（IGRT）、定位放射線治療（SRT）、定位手術的照射（SRS）、強度変調放射線治療（IMRT）のような種類があります。
その中でも、今回は以下の2種類について詳しく解説します。

定位放射線治療（SRT/SBRT）

定位放射線治療（SRT/SBRT）は、高精度の治療装置とコンピュータ技術を駆使し、がんに高線量の放射線を集中させつつ、周囲の正常組織への影響を抑える放射線治療法です。

頭部（脳）の場合は、細いX線を病変中心に3次元的に複数の軌道上を回転照射させることで、一回から数回の照射で治療を完了させます。一方、体幹部（主に肺腫瘍）では、病変の形状に合わせた照射野を多方向から作製し、線量比率を調整しながら照射することで、1〜2週間程度の分割照射で治療します。

定位放射線治療は、従来の放射線治療と比べて、正常組織の障害リスクを減らしつつ、腫瘍への線量を増加させるため、治療成績の向上が期待できる治療法です。

強度変調放射線治療（IMRT）

強度変調放射線治療（IMRT）は、腫瘍の形状に合わせて放射線の強度を変化させながら照射する高精度な治療法です。

従来の放射線治療では、腫瘍周囲の正常組織にも同等の線量が照射されるため、合併症のリスクが高くなる一方で、腫瘍制御率を高めることが難しかったのです。IMRTは、コンピュータ技術を用いて腫瘍の形状に応じた放射線量分布を計算し、マルチリーフコリメーター（MLC: Multi Leaf Collimator）という特殊な金属板で放射線の強度調整により、腫瘍への集中的な照射を可能にします。

IMRTは前立腺がんや頭頸部がん、胸部腫瘍など、さまざまながん種に適用されており、さらにその応用型である強度変調回転照射法（VMAT）も用いられています。

放射線治療の流れ

放射線治療の流れには、5つの段階があります。

放射線腫瘍医の診察、説明

放射線治療を検討する際、まず放射線腫瘍医の診察を受けます。医師は、がんの状態や全身の状態、検査結果、治療歴などを総合的に評価し、放射線治療の適応を判断します。治療を行う場合、照射方法、目的、副作用、併用治療などについて説明を受けます。

シミュレーション

シミュレーションでは、治療時と同じ体位で撮影装置、例えばCTやMRIの撮影を行います。撮影により、放射線を照射する範囲や方向、体位などを決定します。呼吸状態の測定や、機器との接触確認なども行われます。CTを用いる場合、CTシミュレーションと呼ばれます。

皮膚や固定具にマーキングを施し、毎回同じ体位を再現できるようにします。マーキングは治療期間中、消さないようにしてください。部位によっては、シェルと呼ばれる固定具を使用することもあります。

治療計画を作成

放射線治療計画の作成は、放射線腫瘍医を中心としたチームによって行われます。治療計画装置と呼ばれる専用のコンピューターを用いて、照射部位、照射方向、線量、分割回数などを決定します。
がんの部位だけでなく、周囲の正常組織や、がん細胞が残存している可能性のある領域も考慮し、それぞれの線量分布を詳細に計算します。

患者さんの治療目的や全身状態なども考慮した上で、適切な治療方法が選択されます。放射線治療計画は、個々の患者さんに合わせてオーダーメイドで作成されるため、綿密な検討と調整が必要とされます。

放射線の照射

放射線治療室での照射は、診療放射線技師によって行われます。患者さんは治療室で体位を固定され、技師は隣接する操作室からモニターで患者さんの様子を常に確認しています。マイクを通して、患者さんはいつでも技師に話しかけられ、体調不良時には治療を中断できます。

初回照射では位置合わせや確認作業に時間がかかりますが、2回目以降は短時間で終了します。照射自体は数分ですが、その間は動かずにいる必要があります。シミュレーションで作成した固定具を使用し、毎回正確に同じ体位を再現します。照射中の痛みはないといわれています。

治療期間中の生活

放射線治療を受ける患者さんは通院しながら治療を行い、日常生活を続けられます。

照射は原則として毎日行われ、土日祝日は休みです。治療期間は、病状や治療目的によって異なり、1日〜2ヵ月程度と幅があります。

治療期間中は、放射線腫瘍医による定期的な診察が行われます。副作用への対処や治療計画の調整のため、薬の処方や追加のCT撮影が必要になることもあります。

照射回数と期間

放射線治療の照射回数と期間は、がんの部位や大きさ、病期などによって異なりますが、10回〜40回程度の照射が行われ、平均的には25回前後が多いようです。

週に5回のペースで、平日に照射が行われます。土日祝日は休止となりますが、年末年始や機器の点検期間などには、休日照射を行って調整することもあります。

1回の治療時間は、準備や位置合わせも含めて15〜40分程度です。照射自体は数分で終わりますが、毎回正確に照射位置を合わせる必要があるため、ある程度の時間を要します。

治療に必要な全期間は、おおむね4〜8週間程度が平均的といわれています。ただし、がんの種類や部位、進行度、患者さんの全身状態などによって、個人差があります。

放射線治療の費用

放射線治療の費用は、使用する放射線の種類、治療方法、総治療回数などによって異なります。外部照射の場合、治療準備と日々の治療に関わる費用に分けられ、複雑な治療技術を用いる程、また回数が多い程費用は高くなる傾向があります。

ほとんどの放射線治療は健康保険の適用を受けられますが、患者さんの負担額は病状や治療方法によって変動します。例えば、3割負担の場合、乳がんの温存術後の放射線治療（16〜25回）で16〜26万円程度、前立腺がんのIMRT（20〜38回）で34〜45万円程度となります。

高額療養費制度の利用により、月単位で一定額を超えた医療費の自己負担分が軽減されます。粒子線治療など一部の治療は先進医療として扱われ、別途費用がかかる場合があります。