「乳がん検診で行われる７つの検査」とは？日常で行えるセルフチェック法も解説！

乳がんとは？

乳がんは、乳腺の組織にできる腫瘍で、40代以降の女性がかかるがんとしては一番多いがんです。
乳腺自体は男性にも存在しているため、ごくまれに男性でも乳がんを発症することがあります。乳がんになる原因ははっきりとは不明ですが、以下の因子によって乳がん発症のリスクが高まるといわれています。

• 家族に乳がん経験者がいること
• 出産の経験がないこと
• 初潮が早く閉経が遅い

乳がんは女性ホルモンであるエストロゲンの影響が強いといわれており、エストロゲンの分泌が少なくなる妊娠や授乳を経験していない女性ではリスクが高まります。
また、生涯の月経回数が多いことも、乳がんのリスク因子です。

乳がん検診で行われる検査

乳がんは進行すると乳房の全摘手術が必要になりますが、早期発見できれば部分切除だけで治療可能です。
定期的な検査を受けて乳がんを早期発見し、乳がんと診断された場合は早めに治療しましょう。乳がん検診では、主に以下のような検査が行われます。

• 視診
• 触診
• マンモグラフィ
• 超音波検査
• 病理検査
• MRI検査・CT検査・骨シンチグラフィ・PET検査
• 腫瘍マーカー検査

それぞれの内容を解説します。

視診

視診では、乳房の表面にくぼみやただれがないか、乳頭から不自然な分泌物がないかなどを確認します。
大きな腫瘍や皮膚表面に近い腫瘍は、目で見て確認できる場合も少なくありません。

触診

触診では、乳房にしこりがないかなどを確認します。脇の下から乳房にかけてしこりがないかを確認し、不自然なしこりがある場合には大きさ、固さ、動くかどうかなどを調べます。
しこりが動くかどうかは、乳がんの進行具合や乳腺症との鑑別のために参考になる要素です。

マンモグラフィ

マンモグラフィは、乳がん検診の代表的な検査です。乳房をプラスチックの板で上下から挟み、薄く伸ばしてX線で撮影します。薄く伸ばす理由は照射するX線の量を少なくするためです。
マンモグラフィでのX線被ばく量は自然被ばくよりもはるかに小さく、悪影響を与えないように配慮されています。視診や触診では発見できない小さながんを発見するためにも、マンモグラフィは重要な検査です。

超音波検査

超音波検査は、乳房の表面に超音波探触子をあてて乳房内部にがんがないかを確認する検査です。
マンモグラフィよりも患者さんの痛みが少なく、被ばくの心配もありません。乳腺の密度が濃い高濃度乳房の方は、マンモグラフィより超音波検査が適している場合もあります。

病理検査

病理検査は、がんが疑われる細胞や組織を採取して、顕微鏡で分析する検査です。マンモグラフィや超音波検査で乳がんの疑いが強くても、病理検査をしなければ乳がんとは確定できません。
注射器や専用の針を乳房に刺して細胞を採取しますが、針の場合は局所麻酔をするため痛みは感じにくいでしょう。

MRI検査・CT検査・骨シンチグラフィ・PET検査

乳がんと診断された場合は、がんが全身に転移していないかを調べる必要があります。MRI検査とCT検査は、身体のなかを3次元的に撮影してがんの広がりや転移を調べる検査です。
CTはX線を利用し、MRIは磁気を利用するのが特徴で、検査の目的に応じて使い分けます。骨シンチグラフィとPET検査は、がんが骨や臓器に転移していないかを調べる検査です。特殊な薬剤を注射して全身に行き渡らせ、がんを目立ちやすくします。
これらの検査でがんの広がりと転移の有無を調べ、治療方針を決定していきます。

腫瘍マーカー検査

腫瘍マーカー検査は、血液中にがん細胞が放出する特殊なタンパク質がないかを調べる検査です。
乳がんの場合は、診断に利用できる特異的な腫瘍マーカーは発見されていません。しかし、がんが転移した場合や治療効果の測定のために、腫瘍マーカーが行われることもあります。

乳がん検診の受診間隔

厚生労働省のガイドラインでは、40代以上の女性は2年に1回の頻度での乳がん検診が推奨されています。乳がん検診では問診とマンモグラフィ検査が行われ、乳がんの疑いありとなった場合は、精密検査を行って診断します。
乳がんは早期治療すれば乳房を温存して根治を目指せるため、定期的に乳がん検診を受けるようにしましょう。

乳がんのセルフチェック方法

日本の乳がん患者さんの約半数は、セルフチェックで乳房のしこりを見つけて受診したといわれています。
乳房は身体の表面に出ていてやわらかいため、初期の乳がんも患者さんが自分で発見できるケースは少なくありません。乳がんのセルフチェックは、主に以下の方法があります。

• 目で見て形状や色を調べる
• 触ってしこりを調べる
• つまんで分泌物が出るか調べる
• 横になってしこりを調べる

それぞれの内容を解説します。

目で見て形状や色を調べる

乳房は身体の前側で自分でも見やすいため、毎日入浴の際などに鏡でチェックしましょう。
乳房表面のただれ・くぼみ・大きさの変化などがあれば、早めに婦人科を受診してください。

触ってしこりを調べる

乳がん発見につながる初期症状は、大半がしこりです。乳房を指先でおしながら、のの字を書くようになぞっていき、しこりの有無を確認しましょう。
しこりの大きさ・固さ・動くかどうかなどは症例によって大きく異なるため、自己判断せずに早めに受診しましょう。

つまんで分泌物が出るか調べる

乳頭をつまむことで、不自然な分泌物がないかを確認します。乳頭から血の混じった分泌物が出る場合は、何らかの炎症が起きている可能性が高いため、早めに受診しましょう。

横になってしこりを調べる

乳房のしこりを調べる際には、仰向けになると確認しやすくなります。仰向けになって背中に枕や丸めたタオルをいれて、胸を大きく張ってからしこりがないかを確認してください。