「脳卒中」を疑う「危険ないびき」の特徴はご存知ですか？医師が徹底解説！

「脳卒中」とは？

脳卒中とは、脳の血管が詰まったり破れたりすることで脳の組織がダメージを受ける病気の総称です。
大きく分けて、血管が詰まって血流が途絶える「脳梗塞」と、血管が破れて出血する「脳出血」に分類されます。どちらも片麻痺（へんまひ）と呼ばれる体の片側の麻痺や、言葉がうまく話せない・相手の言うことが理解できない、意識障害などの症状が突然現れ、重症の場合は命に関わることもあります。日本では現在、脳卒中の患者数が約150万人にのぼり、がんや心臓病と並んで死因の上位となっています。

脳卒中を疑う危険ないびきの特徴

途中で呼吸が止まるようないびき

普段のいびきでも大きな音がすることはありますが、特に危険なのは「途中で呼吸が止まるようないびき」です。具体的には、いびきの音がしばらく途切れ、10秒以上静かになった後に「ガーッ」と激しい音を立てて呼吸が再開するパターンを指します。これは睡眠時無呼吸症候群（SAS）に典型的ないびきで、夜間に何度も無呼吸状態になるため血中の酸素が不足し、非常に危険です。

意識障害を伴う「チェーンストークス呼吸」などの異常呼吸

脳卒中、特に脳梗塞が起こると意識が低下し、喉の筋肉が緩むため舌が気道を塞ぎます。その結果、普段いびきをかかない人でも突然非常に大きないびきをかく場合があります。
このような脳卒中を発症した時のいびきは、呼吸も普段と異なり、深い呼吸と無呼吸を周期的に繰り返す異常なリズム（チェーンストークス呼吸）になることもあります。このようないびきをかいていて、どんなに揺すったり呼びかけたりしても目を覚まさない場合は、脳卒中による意識障害を疑い、ためらわずに救急車を呼ぶ必要があります。

日常的な大いびきと日中の強い眠気

夜間に大きないびきをかいていて、かつ日中に強烈な眠気を感じる場合も危険信号です。 これは夜間の睡眠の質が極端に悪く、脳が休まっていない証拠です。いびき自体が騒音であるだけでなく、体内の酸素不足を示唆しています。
「ただのいびき」と放置している間に、動脈硬化が進行している可能性が高いため、睡眠の精密検査（ポリソムノグラフィー検査など）を受けることを強くお勧めします。

いびきが脳卒中発症のリスクを高める原因

ここでは、いびきが脳の血管の病気につながる理由について紹介します。

低酸素血症による血管へのダメージ

睡眠時無呼吸症候群のようないびきは、脳卒中の危険因子です。
実際、無呼吸症候群の人はそうでない人に比べて脳梗塞になるリスクが約3倍も高いとの研究報告があります。無呼吸状態では血中の酸素濃度が低下し、体は危機を脱するために交感神経を緊張させます。その結果、全身で炎症反応や酸化ストレス（活性酸素によるダメージ）が生じて血管の内壁が傷つき、動脈硬化が進みやすくなります。こうした動脈硬化が脳の血管で起これば脳梗塞の原因となります。

交感神経の興奮と高血圧

いびきによる無呼吸が繰り返されると、血圧が急上昇することも大きな問題です。
無呼吸から息を再開する際には血圧が急激に上がり、脆くなった血管に大きな負担をかけます。持続する高血圧は脳卒中（特に脳出血やくも膜下出血）の最大の危険因子であり、いびきによって高血圧が悪化することが脳卒中リスク上昇の一因となります。

不整脈（心房細動）の誘発

いびきは心臓にも負担をかけます。無呼吸による低酸素で心臓は激しく鼓動し、夜間に心拍や血圧が大きく乱高下します。その結果、不整脈（心房細動など）が起こりやすくなります。心房細動になると心臓内に血液の塊（血栓）ができ、それが脳に飛んで大きな脳梗塞（心原性脳塞栓症）を引き起こすことがあります。

いびきが原因で発症しやすい脳疾患

いびきを放置することでリスクが高まる具体的な脳の病気について解説します。

脳梗塞

脳の血管が詰まる病気です。いびき（特に睡眠時無呼吸症候群）がある人は、ない人に比べて脳梗塞のリスクが2〜4倍になると言われています。 前述の通り、動脈硬化によって血管が徐々に狭くなって詰まるタイプ（アテローム血栓性脳梗塞）と、心臓にできた血栓が飛んできて詰まるタイプ（心原性脳塞栓症）の両方のリスクを高めます。特に朝方の起床前後は、血圧の変動や血液の固まりやすさが変化するため発症しやすい時間帯ですが、睡眠時無呼吸症候群があると睡眠中の発症リスクも高まります。

脳出血

脳出血（脳内で血管が破れる脳卒中）やくも膜下出血（脳動脈瘤が破裂する脳卒中）も、いびきによってリスクが高まる可能性があります。脳出血やくも膜下出血の最大の原因は高血圧ですが、睡眠時無呼吸症候群の患者さんでは息が止まるたびに血圧が乱高下するため、弱くなった脳の血管がその圧力に耐えきれず破裂してしまうことがあります。

一過性脳虚血発作（TIA）

一過性脳虚血発作（TIA）は「脳梗塞の前触れ発作」とも呼ばれます。一時的に脳の血管が詰まりかけますが、短時間（数分〜24時間以内）で血流が再開し、症状が消えるものです。 「手足がしびれたがすぐに治った」「言葉が出にくかったが治った」といって放置するのは非常に危険で、「近いうちに本格的な脳梗塞が起こる」という警告と捉えてください。TIAを起こした後、適切な治療をしないと、高い確率で本物の脳梗塞を発症します。

脳卒中の前兆となる初期症状

万が一、脳卒中が起きてしまった場合、あるいは起きかけている場合、早期発見が命を救います。いびきと合わせて、以下の症状が出たらためらわずに行動してください。
下記の症状が一つでも見られた場合、救急車で脳卒中の治療ができる専門病院へ搬送してもらいましょう。
もし症状が軽く、自分で病院に行ける場合でも、必ず脳神経外科や脳神経内科のある病院で、MRIやCT検査がすぐにできる施設を受診してください。

顔・腕・言葉の異常（FAST）

脳卒中の代表的な初期症状は、FAST（ファスト）というキーワードで覚えられています。
・F (Face)：顔の麻痺
　「イー」と歯を見せたとき、片方の口角が下がっていませんか？
・A (Arm)：腕の麻痺
　 両手を前に上げたとき、片方の腕だけ力が抜けて下がってきませんか？
　 片方の手のしびれや、箸を落とすといった症状も注意です。
・S (Speech)：言葉の障害
　 ろれつが回らない、言葉が出てこない、人の言っていることが理解できない状態です。
・T (Time)：発症時刻
　 いつ症状が出たかが治療方針（血栓を溶かす薬が使えるかなど）を決めます。

激しい頭痛・めまい・視野の異常

・激しい頭痛：「バットで殴られたような」今まで経験したことのない突然の激痛は、くも膜下出血の典型的な症状です。
・めまい： グルグル回るようなめまいや、フワフワして歩けない状態。
・視野の異常： 片方の目が見えにくい、カーテンがかかったように見える、物が二重に見えるなど。
これらの症状は、突然現れるのが特徴です。「寝ていれば治るかも」とは絶対に期待しないようにしましょう。

脳卒中の予防法

いびきを改善し、脳卒中を防ぐためにできる具体的な予防法を紹介します。

CPAP（シーパップ）療法などによる無呼吸の治療

睡眠時無呼吸症候群の治療により、いびきに起因する脳卒中リスクを減らすことが期待できます。肥満傾向のある方はまず減量に取り組みましょう。寝方の工夫（横向き寝にする等）や就寝前の飲酒を控えるなど生活上の対策も有効です。十分な改善が得られない場合は、鼻マスクで気道に空気を送り込むCPAP療法（経鼻的持続陽圧呼吸）など専門的な治療も検討されます。
CPAP治療を適切に行うことで、脳卒中の発症リスクや死亡率を、健常人と同程度まで下げることができるというデータもあります。

定期検診と早期対応

定期検診と早期対応によって将来の脳卒中発症リスクをさらに下げることができます。毎年の健康診断で血圧・血糖・コレステロールなどをチェックし、異常があれば早めに対策しましょう。いびきが気になる場合は放置せず、一度専門医に相談してみてください。
睡眠時無呼吸症候群が見つかったら早期に治療を行いましょう。それにより脳卒中のリスクを健常者と同レベルまで下げられる可能性があります。

生活習慣の改善（禁煙・節酒・食事管理など）

生活習慣の見直しも脳卒中予防の基本です。高血圧・糖尿病・脂質異常症などの持病がある方は適切に治療し、喫煙や過度の飲酒は控えましょう。
特に高血圧の予防には減塩が重要で、日頃から塩分を控えめにする工夫が必要です。また有酸素運動を生活に取り入れ、肥満を解消することも大切です。
これらを実践することで脳卒中を起こす危険を大きく減らすことができます。