「群発頭痛」発症のリスクを上げやすい食べ物はご存知ですか？医師が徹底解説！

「群発頭痛」とは？

群発頭痛は、頭痛の中でも最も激しい痛みを伴う病気の一つで、「世界三大激痛」や「自殺頭痛」とも呼ばれるほどです。国際的な頭痛の分類では「三叉神経・自律神経性頭痛（TACs）」というグループに分けられており、片側の目の奥からこめかみにかけて、激しい頭痛が特定の期間に集中して（群発的に）起こるのが特徴です。
群発頭痛は、人口10万人あたり56～401人という報告があり、片頭痛に比べて患者数は少ないものの、その激しい痛みと生活への影響は深刻です。発症する年齢は、一般的に20歳から40歳代が多く、男性が女性の3～7倍も発症しやすいとされています。。

群発頭痛の主な原因

視床下部の機能異常

群発頭痛の最も有力な原因の一つとして、脳の視床下部（ししょうかぶ）という部位の働きに異常があると考えられています。視床下部は、私たちの体内時計（サーカディアンリズム）をコントロールする重要な役割を担っており、群発頭痛の患者さんには、この視床下部に以下のような特徴的な異常が見つかっています。
・PET検査（脳の活動を見る検査）を行うと、群発頭痛の発作時に視床下部の後ろの部分が活発になることがわかっています。
・MRI検査（脳の構造を見る検査）による研究では、視床下部にある細胞の密度が高くなっていたり、神経細胞に障害がある兆候が見つかったりしており、視床下部そのものに構造的な異常がある可能性が示されています。
さらに、視床下部にある「オレキシン」という神経から出る物質も、群発頭痛の発症に関わっている可能性が報告されています。

三叉神経血管系の異常

三叉神経と血管がうまく連携できないことも、群発頭痛の重要な原因だと考えられています。群発頭痛の患者さんが発作を起こしているとき、血液中には「CGRP」などの神経から出る物質が増えていることが確認されています。
これらの物質は、酸素を吸ったり、特定の薬（スマトリプタンなど）を投与したりすると正常なレベルまで下がります。このことから、三叉神経と血管のシステムが活発になることが、群発頭痛の発作が起こる仕組みに深く関わっていることが示されています。

内頸動脈周囲の血管異常

内頸動脈とその周辺の構造に異常があることも、群発頭痛の原因として提唱されています。主に以下の3つのメカニズムが考えられています。
・海綿静脈洞説：目の奥の近くにある海綿静脈洞という場所で、内頸動脈が広がると、目の方への血流が増え、血液の流れが悪くなります。その結果、片側の目の周りの痛みや、涙や鼻水が出るといった症状が現れるという説です。
・海綿静脈洞近傍説：翼口蓋神経節（よくこうがいしんけいせつ）という神経が集まる場所にある神経が異常に興奮することで、自律神経の症状（まぶたが下がったり、汗をかいたり）や内頸動脈の拡張が引き起こされるという説です。
・破裂孔近傍説：側頭骨（耳の奥の骨）の中にある頸動脈管で内頸動脈が拡張すると、交感神経の働きが抑えられ、副交感神経が刺激されることで、自律神経のバランスが崩れ、発作が起こるという説です。

ストレスが原因で群発頭痛を発症することはある？

結論から言うと、精神的・肉体的なストレスや疲労は、群発頭痛の直接的な原因ではありませんが、発作を引き起こす重要な「きっかけ」になり得ます。
群発頭痛の根本的な原因が視床下部の機能異常にあることは、すでに述べた通りです。ストレスは、この視床下部がコントロールしている自律神経のバランスを崩す要因となります。
具体的には、精神的なストレスが三叉神経を活発にさせ、炎症を引き起こす物質を放出させます。その結果、脳内の血管が広がり、痛みが生じるという仕組みが考えられています。また、不規則な生活や睡眠不足も、体内時計を狂わせることで発作のリスクを高めると考えられています。したがって、群発期には、精神的なストレスを避け、十分な睡眠と規則正しい生活を心がけることが、発作の予防において非常に重要になります。

群発頭痛を予防する可能性の高い食べ物

群発頭痛を直接治す食べ物は存在しませんが、特定の栄養素を意識して摂ることが、発作の予防や症状の緩和に役立つ可能性が研究で示唆されています。これらは、日々の食事を整えるための補助的なアプローチとして考えてください。

マグネシウムを豊富に含む食品

マグネシウムは神経細胞の興奮を抑える働きがあり、神経から出る物質や血管の収縮・拡張に深く関わっています。マグネシウムが不足すると神経が過剰に興奮し、頭痛を悪化させる一因となることがしら南城旭「ています。
具体的な食品名：わかめや昆布などの海藻類、納豆や豆腐などの大豆製品、ナッツ類、玄米、ほうれん草、魚介類などが挙げられます。

ビタミンB2（リボフラビン）を豊富に含む食品

ビタミンB2は、脳のエネルギー代謝をサポートする重要な役割を担っています。脳の細胞が正常に機能するためには十分なエネルギーが必要であり、ビタミンB2を積極的に摂ることで、脳を安定させることにつながる可能性があると考えられています。
具体的な食品名：肉類、魚類、牛乳、乳製品、卵、レバー、納豆などが挙げられます。

オメガ３脂肪酸を豊富に含む食品

オメガ3脂肪酸は、強力な抗炎症作用を持つことで知られています。群発頭痛の発作には血管の炎症が関わっているため、炎症を抑えることで頭痛の頻度や痛みの強さを和らげる可能性が示唆されています。
具体的な食品名：カニやムール貝などの甲殻類、サケ、マグロ、マスなどの脂肪分の多い魚などが挙げられます。

メラトニンを豊富に含む食品

メラトニンは、睡眠と覚醒のリズムを調整するホルモンで、視床下部がその分泌をコントロールしています。群発頭痛が視床下部の機能異常と体内時計の乱れから起こることを考えると、メラトニンを食品から補うことで、体のリズムを整え、発作の予防につながる可能性があります。
具体的な食品名：さくらんぼ、バナナ、ナッツ類、赤身肉などが挙げられます。

群発頭痛発症のリスクを上げやすい食べ物

アルコール類

アルコールは、血管を広げる強い作用を持っています。群発頭痛は目の奥の血管の広がりや炎症が関わっているため、アルコールを摂取すると、ほぼ確実に頭痛発作が誘発されます。群発期には、たとえ少量でも発作を引き起こす可能性があるため、絶対に控えましょう。

加工肉（亜硝酸塩）

ハム、ソーセージ、ベーコンなどの加工肉には、保存料として亜硝酸塩（あしょうさんえん）や硝酸塩（しょうさんえん）が含まれています。これらの成分は血管を広げる作用があり、頭痛を誘発する可能性があります 。

熟成チーズ、チョコレート（チラミン）

熟成されたチーズやチョコレートには、血管に影響を与えるチラミンという物質が含まれています。チラミンは血管を一度縮ませた後、その反動で広げる作用があり、この血管の動きが頭痛を誘発すると考えられています 。

グルタミン酸ナトリウム（MSG）含有食品

グルタミン酸ナトリウム（MSG）は、血管を広げる作用により頭痛を誘発する可能性があります。醤油、肉を柔らかくする調味料、加工食品、中華料理の調味料などに含まれており、群発頭痛患者の約15%がMSGによって発作が誘発される経験があると言われています。

カフェインを含む飲料

適量のカフェインは頭痛を和らげる効果がある一方で、摂りすぎたり、急に飲むのをやめたりすると頭痛を誘発する可能性があります。コーヒー、紅茶、エナジードリンクなどの摂取は適量に留め、急激な変化は避けることが重要です。