「脳幹出血の原因」となる可能性の高い食べ物はご存知ですか？医師が解説！

「脳幹出血」とは？

脳卒中は脳梗塞、脳(内)出血、くも膜下出血の3つに分類されますが、脳幹出血とは脳出血の中の1種類にあたります。そもそも脳出血は脳の血管が何らかの原因で破れて出血し、脳細胞を破壊する病気であり、部位によって名称が異なります。そしてこの「脳幹」は、呼吸、心拍、意識などの生命活動や大脳との伝達路といった役割を果たし、文字通り生命の根「幹」となる非常に重要な場所です。そのため脳幹出血は生命の危機に直結することも多く、大変危険です。ここではその原因や症状、予防法などについて解説していきます。

脳幹出血の主な原因

高血圧や動脈硬化

脳幹出血も含め、脳出血の主な原因とされているのは高血圧や動脈硬化です。これらが血管の壁を脆くしてしまい、血管が破れてしまうためです。また高血圧や動脈硬化を誘発しうる喫煙、糖尿病、脂質異常症などもリスクです。症状は様々ですが、主に手足や顔面の麻痺、呂律が回らない、といったものから重症例では意識が混濁し、最悪の場合、呼吸停止や心停止が生じて死に至ります。また脳幹には眼球運動の中枢もあるため、軽症例では軽微な麻痺や感覚障害、眼球運動の障害による複視(物が二重に見える)といった症状にとどまることもあります。またこれは脳出血全体に言えることですが、現代医学では出血によって破壊された脳細胞は再生できません。脳出血で生じた症状は、回復後も大なり小なり後遺症として向き合っていかなければならなくなります。従って脳幹出血は、たとえ発症時に軽症であったとしても緊急性の高い状態にあるといえます。速やかに脳神経外科・脳神経内科のある病院へ搬送・救急受診されることが必要です。

脳血管の異常

頻度は下がりますが、脳動脈瘤、脳動静脈奇形や動静脈瘻といった血管の異常や海綿状血管腫、脳腫瘍から出血することもあります。これらの疾患の発症要因はそれぞれ異なりますが、異常な血管の発達などは家系的・遺伝的要因が影響することもあります。ただし、いずれにしても高血圧などの血管に負担がかかりやすい状態は出血のリスクになります。またこれらの疾患は脳ドックで頭のＭＲＩを撮った時に偶然見つかることも多く、発見時は無症状のこともあります。そして脳動脈瘤、脳動静脈奇形や動静脈瘻といった疾患が見つかった場合、出血を未然に防ぐための外科的な塞栓術、閉塞術などを検討する場合があります。また海綿状血管腫や脳腫瘍といった疾患も、経過観察や外科的な摘出を考慮する場合もありますので、脳神経外科の受診が必要となります。

脳幹出血になりやすい人の特徴

ここまで脳幹出血の原因を解説してきましたが、共通することは、突然発症して重篤な状態に陥る可能性があるということです。しかしその主な原因は高血圧ですので、普段の生活に気を付けることで予防できます。ここでは脳幹出血になりやすい人の具体的な特徴について解説していきます。

40歳以上の日本人男性

そもそも日本人は欧米人の約5倍以上、脳出血を起こしやすいと言われています。また脳卒中データバンク2021という日本の統計資料によると、脳出血全体で見て、男性の方が女性よりも発症頻度が高い傾向にあるとされています。発症年齢については、男性では40歳台から脳出血の発生頻度が増えていき、60歳台でピークを迎え、80歳台まで発症頻度は高くなっています。一方、女性でも50-60歳台から脳出血の発生頻度が増え、80歳台でピークを迎えます。

生活習慣病のある人

脳出血を起こした患者さんには、生活背景に喫煙や過度の飲酒があったこと、高血圧症、脂質異常症、糖尿病などの持病を持っている傾向があるといわれています。加えて過去に脳卒中や心疾患を起こしたことがある方も脳出血を起こしやすいとされています。そして高血圧、脂質異常症、糖尿病、メタボリックシンドローム(肥満)といった疾患は生活習慣病と呼ばれ、日々の生活習慣が原因で起こることが知られています。そのため、生活習慣病から身を守る食生活をはじめとした生活習慣を身につけることが必要となります。

脳幹出血の原因となる可能性の高い食べ物・食生活

塩分の摂り過ぎ

高血圧の最大の原因は塩分の摂りすぎです。厚生労働省が推奨する1日当たりの塩分摂取の目安は男性8g以下、女性7g以下であり、高血圧症の患者さんでは6g未満です。高塩分な食品で言えば、例えば、ラーメンやうどんなどの麺類、お寿司、てんぷらといったものです。さらについつい汁まで飲んでしまったり、醤油を漬けすぎてしまったりすることもあるかもしれませんが、控えた方が良いでしょう。その他に、カップラーメンなどのインスタント食品や加工食品(ハムやソーセージなども含む)、お漬物などにも塩分がたくさん含まれるので注意が必要です。

高糖質・炭水化物・高脂質食

糖尿病やメタボリックシンドローム(肥満)を助長するような高糖質・炭水化物、高脂質食などに気を付けるのが良いでしょう。具体的な食べ物には、麺類やお米、パン、ジュース、お菓子、スイーツ、アイスクリーム、揚げ物といったものが挙げられます。これらを食べ過ぎたり、間食したりしないようにしましょう。

お酒の飲み過ぎ

過度の飲酒が脳出血のリスクとして挙げられます。つまり、節度のある飲酒も大切です。男性で1日あたり純アルコール10-19gまで、女性で9gまでで最も死亡率が低いとする研究もあります。アルコール度数5%ビール500ml 1本は純アルコール量が約20gになりますので、飲む量には注意が必要です。

脳幹出血の発症リスクを低下させる可能性の高い食べ物・食生活

野菜や海藻、果物

野菜や海藻、果物に含まれるミネラルやカリウムは塩分の排出を助けます。さらにトマトなどに含まれるリコピンは抗酸化作用を有し、動脈硬化を予防します。しかし、果物を摂取しすぎて糖質過多になるようなことは本末転倒ですので、果物の摂取量や調理方法にも注意しましょう。油で揚げるよりもボイルして調理する、調味料にハーフマヨネーズなどの低脂肪タイプを使用する、といった調理方法の工夫も重要です。

マグロや青魚などの魚介類

マグロや青魚などの魚介類に含まれるDHAやEPAといった脂肪酸にも動脈硬化を予防する働きがあります。焼き魚に大量の塩や醤油をつけて塩分過多にならないように気をつけるようにしてください。

雑穀米、低糖質、減塩食品

お米も精米ではなく栄養価を考慮した雑穀米を使用する、お肉はより脂肪分の少ない鶏肉にする、低糖質・減塩食品を使用する、といった工夫も有効です。これらを踏まえ、日頃からバランスの良い食事を心がけ、無理のない範囲で実践していきましょう。

脳幹出血の予防法

血圧を下げる

ある程度、加齢に伴って動脈硬化が進んでしまうことは防ぎようがありません。しかし例えば普段からストレスが多い、カッとなってしまうことが多い、不規則な生活や不摂生をしている、睡眠不足がある、といったことで血圧は容易に上昇します。また電子タバコを含め、喫煙は血管収縮などを助長し、高血圧や動脈硬化のリスクとなります。本人が気づかないうちに高血圧が続いていたり、血圧の上下が激しかったりすると非常に危険ですので、これらの生活習慣を見直していくことが大切です。
日本高血圧学会では、140/90mmHg以上を高血圧症とし、1か月程度の生活習慣の見直しでも改善しない場合や、もともと160/100mmHg以上の高血圧がある場合などは、医療機関への早期受診が推奨されるとしています。特に脳出血のリスクが上がる中高年以降の方は、一度、市販の血圧計で自分の血圧をチェックしてみることをお勧めします。

日頃から運動する

身体に負担がかからない程度で、ウォーキングやスイミングなどの運動習慣を取り入れることも血管への負担を軽減し、高血圧や動脈硬化、認知症などの予防になります。

睡眠不足を解消する

睡眠不足はリラックスをさせる副交感神経が働きにくくなり、夜間の高血圧を持続させてしまうので、睡眠環境を整えることも大切です。また肥満の方などに多く見られますが、就寝中に一時的に呼吸が止まってしまう「睡眠時無呼吸症候群」も、夜間の血圧上昇を助長しますので注意が必要です。

脳ドックをうける

気になる方は、脳ドックを受けてみるのも良いかもしれません。頭のMRIで自分の脳の健康状態を把握しておくことは大切ですし、頻度は低いのですが、高血圧以外で出血の原因となる脳血管の異常が見つかる場合もあります。