「パーキンソン病の前兆となる初期症状」はご存知ですか？医師が徹底解説！

「パーキンソン病」とは？

パーキンソン病とは、脳の中の“中脳黒質”という部分にある神経細胞が減少し、ドーパミンという神経伝達物質が不足することで起こる神経変性疾患です。世界中で数百万人がこの病気に罹患しており、60歳以上の高齢者に多く見られますが、若年者にも発症することがあります。
症状としては、

• ・無動（運動が遅く少なく緩やかになる）
• ・静止時振戦（止まって安静にしている時に、手足や顔、首が小刻みに揺れること）
• ・筋強剛（筋肉がこわばり関節が歯車のように引っかかって、滑らかに動かなくなる）
• ・姿勢保持障害（安定した姿勢を保てず、すぐに倒れてしまう）
• ・すくみ現象（足がすくんで滑らかに前に出ず、小刻みに、そして突進するように歩く）

などが代表的です。これらのような運動機能に関わる症状が中核ですが、非運動症状という運動機能とは別の症状（認知機能低下、感覚障害、自律神経障害など）も多く見られます。
高齢化が進むにつれて増加傾向にあり、特に先進国での増加が顕著です。予後に関しては、現在の医療技術では完治は難しいものの、薬物療法やリハビリテーション、時には手術などにより、症状の進行を遅らせることや生活の質を向上させることが可能です。早期発見と適切な治療が、より良い生活を維持する鍵となります。
それでは早期発見の鍵となる、パーキンソン病の初期症状について解説いたします。

パーキンソン病の初期症状

字が上手く書けない

パーキンソン病の初期症状として、字が上手に書けない、字が小さくなる（小字症）、といった症状があります。これは進行すると“無動”につながりますが、そこまでに開始遅延（運動の開始が遅れる）、運動減少（運動自体が少なくなる）、動作緩慢（動作が遅くなる）という状態が経過します。これらの症状の初期として、腕や手を器用に動かすことが難しくなり、続いて歩行や寝返り、着替えなどの大きな動作で見られるようになります。
このような症状に気づいた際は、早めに専門医を受診することが重要です。専門科は脳神経内科です。緊急性はないので日中に受診してください。

手が震える

初期症状として、手が震えるというものもあります。パーキンソン病に特徴的なのは、静止時振戦と言って、止まっている時に震えが出現して、何か動作をしているときは震えも止まる、というものです。
実際に文字を書いたり箸を使うときは震えが消えたり軽くなったりするため、日常生活での影響は少ないこともあり、「年齢のせいかな」と見過ごされることもあります。
この症状に気づいた際も早めに脳神経内科の医師の診察を受けましょう。緊急性はありません。

気分障害

パーキンソン病の代表的な症状は運動機能障害ですが、非運動障害も重要です。その中でもうつや不安といった気分障害は、パーキンソン病の発症初期からよく見られることが報告されています。そのほかにはアパシー(apathy：無感情、意欲が低下した状態)や、アンヘドニア（anhedonia ：快感の消失、喜びが得られるような事象への興味消失）といった、幅広い気分障害も見られます。
特別な出来事がなかったにも関わらず、元々の性格と打って変わって、無気力になっていくような様子が見られた際は、この気分障害を生じている可能性があります。
認知症や他の疾患との鑑別も重要ですので、まずは医療機関で精査する必要があります。専門科は脳神経内科や精神科です。

便秘

パーキンソン病の非運動症状では、自律神経障害に関連する症状がよく見られます。起立性低血圧や排尿障害、性機能障害、発汗障害などがありますが、最も頻度が高いのが便秘です。パーキンソン病の発症前から発症初期に出現していることも多い症状です。
パーキンソン病への治療と並行して、便秘そのものへの処置対応も重要です。ご自身でできる内容としては、食物繊維や水分の摂取量を増やすといったものがあります。
これらのような一般的な便秘への対応を行っても便秘が改善しない場合は病院を受診しましょう。受診すべき診療科は一般内科、消化器内科です。仮に便秘の後にパーキンソン病を疑う症状が出てきた場合は、担当医に相談しましょう。

レム睡眠行動障害

パーキンソン病の非運動症状の中には、睡眠障害というものもあります。その名の通り、睡眠が十分に行えない訳ですが、その中でもパーキンソン病の初期から見られるのがレム睡眠行動障害です。
睡眠にはレム睡眠とノンレム睡眠があり、レム睡眠の時の夢を見るというのが基本です。このときは脳が比較的起きていて体が休んでいる状態と言われています。そのため健康な人の場合、レム睡眠中には筋肉が弛緩して（ゆるんで）動きません。
しかし、レム睡眠行動障害ではこの筋肉を緩めるというシステムが障害されるため、夢の中での行動がそのまま現実の行動となって現れてしまいます。大声で寝言を言う、腕を上げて何かを探す、殴る、蹴るなどの激しい動きがみられます。これを夢の行動化と言います。
ご自身でできる対処法はなく、また自分自身では気づきにくいため周囲の方が気付き、病院受診に繋ぐ必要があります。受診すべき診療科は精神科や心療内科、脳神経内科です。

すぐに病院へ行くべき「パーキンソン病の初期症状」

ここまではパーキンソン病の初期症状を紹介してきました。
以下のような症状がみられる際にはすぐに病院に受診しましょう。

体重減少も見られる場合は、脳神経内科へ

これまで紹介した症状に加えて、体重減少・痩せが見られる場合はすぐに脳神経内科を受診しましょう。もちろんパーキンソン病の非運動症状として体重減少はあるのですが、パーキンソン病以外の可能性も考える必要があるからです。具体的にはがんや自己免疫疾患、感染症があげられます。
パーキンソン病の診断の際にはこれらの疾患の可能性も検討しながら、検査を勧めていく必要があるため専門医の受診が必要です。
専門科は脳神経内科です。出来るだけ早めの日程で受診しましょう。

受診・予防の目安となる「パーキンソン病の初期症状」のセルフチェック法

• ・手の震えがある場合
• ・筋肉の強ばりがある場合
• ・字が上手く書けなくなった場合

パーキンソン病の初期症状を予防する方法

残念ながら現在のところ、明確な予防法は判明していません。ここからは現時点で効果がある可能性を示唆されているものをご紹介します。

コーヒー摂取

最近複数の研究で、カフェインにパーキンソン病の予防効果が規定できる、ということがわかっています。カフェインには脳の神経細胞を保護する役割があるのですが、パーキンソン病患者ではカフェイン血中濃度が健常人の3分の1程度しかないことが判明しています。
日常生活で気をつけるポイントとしては、コーヒーや緑茶などのカフェインを多く含むものを適量摂取するよう心がけることです。過量摂取しても効果が増えるわけではありませんので注意してください。

定期的な運動習慣

習慣的な運動によってパーキンソン病のリスクが低下する可能性が指摘されています。2023年のフランスの研究では、2000年からパーキンソン病でなかった9万人強の女性を平均17年追跡調査したところ、運動量の最も多い上位4分の1の群は下位4分の1の群に比べて、パーキンソン病の発症リスクが25％有意に低かった、という結果が出ています。これが運動習慣とパーキンソン病リスク低下の因果関係にはなっていませんが、パーキンソン病を予防する手段として可能性はあります。

環境要因への配慮

パーキンソン病発症のリスクを増加させる環境要因には、頭部外傷、殺虫剤への曝露、農村生活、井戸水の飲用などがあります。
また殺虫剤パラコートは、外傷性脳損傷のある患者の場合、さらにパーキンソン病発症のリスクを増加させることが示されています。
これらの原因の一つ一つがパーキンソン病のリスクを高めるのか、相互作用や遺伝的な関連も作用していくのか、詳細なところは不明です。ただ、できる限り避けておくことで発症リスクは減らせるかもしれません。