紫外線による｢目の病気｣はご存じですか? 紫外線はどれくらい目に悪い?【医師解説】

坂西先生

はい、紫外線にあたって皮膚が日焼けするのと同じように、目も紫外線によって日焼けのような状態になることがあります。

坂西先生

紫外線によって目が受ける影響は、急性のものと慢性のものに分類されます。たとえば、冬にスキーをしたり、夏に海で遊んだりすると、いつもより大量の紫外線を浴びることになり、数時間後に目が充血したりゴロゴロと異物感を覚えたりすることがあります。これらは急性の症状で、48時間くらい経つとおさまります。

坂西先生

だいたい日中に日焼けして、夜に症状が出ることが多いのが特徴です。そのまま自然と症状はおさまりますが、人によってはとても強い痛みが出て耐えられないということもあります。しかし、夜間に開いている医療機関を見つけるのが難しいという問題もあるため、できるだけそうした症状が出ないよう、日焼け対策をしっかり行うことが必要です。

坂西先生

はい。そのほか、目から紫外線が入ると脳が「紫外線を浴びすぎた」と感じ、脳から「メラニン色素を作って肌を守りなさい」という指令が出されることで、全身の日焼けにつながるというリスクもあります。全身の日焼けを防ぐためにも、目の紫外線の対策は必要です。

坂西先生

繰り返し紫外線を浴びたり、長時間強い紫外線にさらされたりすると、慢性的な障害が起こります。代表的な障害としては瞼裂斑（けんれつはん）、翼状片（よくじょうへん）、白内障、加齢黄斑変性などが挙げられます。

坂西先生

瞼裂斑とは、白目の上に茶色い斑点ができたり、隆起物が見られたりする状態のことをいいます。両目に見られることが多いのですが、自覚症状はほとんどありません。ただし炎症を起こし、充血や異物感を覚えることがあります。

坂西先生

翼状片とは白目の組織が異常に増殖して黒目の方へ伸びてくる疾患のことです。紫外線を浴びて瞼裂斑や翼状片が発症するとされています。

坂西先生

異物感を覚えたり、見づらさが出てきたりします。治療をするには異常な組織を切除する必要があります。

坂西先生

目の中でレンズの働きをしている水晶体が濁ることにより、見えにくくなる疾患です。なぜ水晶体が濁るのかというと、加齢の影響がよく知られていますが、それ以外にも水晶体は紫外線を吸収することによってタンパク質が変性するためで、それにより濁りが生じて見えにくくなるのです。白内障を放置することにより見えづらさが進行し、いずれ失明に近い状態になることもあるため、注意が必要です。

坂西先生

紫外線を多く浴びることにより、目のなかの最も大事な黄斑という部位に、本来は存在しない、悪い血管が生えてくることなどによって水が溜まり、ものの中心が見づらくなる病気です。病気が進行するとどんどん見えなくなり、やがて失明に至ることもあります。

坂西先生

皮膚に対して日焼け止めを使用して紫外線をブロックするのと同じく、目にも紫外線を浴びさせないということが必要になります。たとえば、UVカット効果のあるサングラスやメガネをかけると良いでしょう。UVカット効果のあるコンタクトレンズを使用するのも良いと思います。

坂西先生

外出をするときには帽子をかぶることも有効です。紫外線対策には、大きなツバの帽子をかぶることが推奨されています。

坂西先生

いいえ。紫外線は春から強くなり始め、夏に最も強くなりますが、秋や冬にも紫外線は降りそそいでいます。季節を問わず、通年対策をすることが必要です。

坂西先生

目の紫外線対策は、とにかく予防が大切です。外出時にはサングラス、メガネ、帽子などを使用し、紫外線を浴びないように気をつけましょう。特に紫外線が強い場所（夏の海や、雪山など）は十分な紫外線対策が必要です。また、日常生活でもサングラスやメガネを使用するのを忘れないようにしましょう。ビジネスパーソンなどは、色の濃いサングラスをつけることに抵抗があるかもしれませんが、なかにはUVカット効果があり、色のついていないメガネもあります。そうしたものを利用すると良いでしょう。もちろん、大人だけでなく子どもの紫外線対策も十分、気をつけてください。