白内障は早いと40代から進行する？ 今からできる予防法は？

丸山先生

白内障は、様々な原因によって水晶体と呼ばれる組織が白く濁ってしまう疾患です。水晶体は目の中でレンズの役割をする無色透明の組織で、近くや遠くを見るときに厚みを変えてピント調整をおこなっています。また、目に入る光を屈曲させる働きもあります。光を屈曲させて網膜に届けることで、見たものを像として認識することができるのです。

丸山先生

視力の低下はもちろんですが、モノがかすんで見えたり二重に見えたりすることがあります。また、目の疲れや強い眩しさを感じることもあります。しかし、発症初期だと、このような症状がみられないケースもあるのです。

丸山先生

水晶体は一度濁ってしまうと元に戻ることはなく、放置すると徐々に進行していきます。白かった水晶体は黄色く変色し、やがて茶色になっていきます。ここまで放置する人は最近では稀ですが、進行すると手術が難しくなる場合があります。異常に気づいて適切な治療を受けていれば、このような状態になることは少ないでしょう。

丸山先生

白内障は年齢を重ねるごとに発症する確率が高くなるため、最大の原因は加齢とされています。ほかには、外傷（目への外的ダメージ）や紫外線による影響、長期のステロイド治療、アトピー性皮膚炎や糖尿病などの病気がある場合にも発症しやすいと考えられています。

丸山先生

早ければ40代で発症して、自覚症状がないまま進行してしまうこともあります。また、稀ですが母子感染や遺伝、染色体異常などが原因で胎児期に発症する先天性の白内障もあります。

丸山先生

様々な原因がありますが、とくに若年の患者さんの場合は、外傷や紫外線、薬剤による影響が考えられます。例えば、アトピー性皮膚炎で長くステロイド薬による治療を受けていたり、仕事やスポーツの関係で紫外線を浴びる時間が長かったり、また最近ではパソコンやスマホなどの光なども影響して白内障を発症することもあります。

丸山先生

50代で40%ほどとされていますが、60代で70%、70〜80代ではほぼ100%と言われています。白内障は加齢によって確実に生じるので、早いうちから発症しないよう対策をするべきだと考えます。

丸山先生

紫外線に長時間さらされるのは避けた方がいいので、日差しが強い日はサングラスや帽子の着用を推奨します。また、喫煙や不規則な食生活なども白内障の要因となることがあります。禁煙も視野に入れて、栄養バランスの取れた規則正しい食生活を心がけましょう。自覚症状がなくても、たまたま眼科で検査を受けた際に白内障の兆候が見つかることもあります。そのため、定期的に目の検診を受けることも重要です。総じて、若いうちから白内障にならないよう注意しましょう。

丸山先生

今のところ、白内障を治療するには手術しかありません。進行を遅らせるための点眼薬はありますが、使用したとしてもいずれ進行してしまうため、確実な治療法とは言えないでしょう。ただし、白内障の治療は患者さんの症状やニーズに応じて進めていくのが一般的です。視力の低下によって日常生活に支障が出ている場合や進行してしまった場合には手術を選択します。

丸山先生

現状、治療で進行を抑えることは困難です。そのため、見えにくさや眩しさなど、目の異常に気がついたら早めに眼科を受診することが大切です。早期発見が早期治療につながります。

丸山先生

現在の手術は「超音波乳化吸引術」です。目の表面を小さく切開し、濁ってしまった水晶体の中身を細かく砕いて吸引し、取り出して折り畳み式の眼内レンズを挿入します。眼内レンズには、いくつか選択肢があるので、ご自身の状況に合わせて医師と決めていきましょう。

丸山先生

白内障は歳を取るにつれて高確率で発症する一方で、中には40代という若さで発症してしまう場合もあります。また、発症初期には自覚症状がないこともあります。とくに、長期のステロイド治療を受けている人や紫外線にさらされる機会の多い人、糖尿病がある人は、若いうちに発症する可能性があるため注意してください。定期的に眼科で検診を受けるほか、紫外線を避けたり規則正しい生活を送ったりすることを心がけましょう。