1日4杯のコーヒーで心血管疾患リスク増加 カフェインが引き起こす“健康被害”

今回発表された研究は、インドのザイダス医科大学病院らの研究グループが実施したもので、研究成果は「米国心臓病学会アジア学術集会」で発表されていますが、査読を受けて医学誌に掲載されたものではありません。

今回の研究対象となったのは18〜45歳の正常血圧で健康な成人92人で、カフェイン含有飲料を週に5日以上を摂取する生活を1年以上続けることによって、心臓にどのような影響があるのかが検討されました。全ての対象者は、3分間の踏み台昇降運動をおこなった後、運動の1分後と3分後に血圧と心拍数の測定を実施しました。研究の結果、1日あたり400mg超のカフェインを摂取していたのは対象者の19.6％でした。カフェイン摂取量は、1日あたり4杯のコーヒー、2本のエナジードリンク、または10缶の炭酸飲料の摂取に相当します。カフェイン摂取量が特に多くなったのは、「女性」「ビジネスや管理職に従事している人」「都市居住者」という傾向が出ました。

得られた情報の解析をおこなったところ、1日400mg超のカフェインの慢性的な摂取は自律神経系に影響し、時間が経つとともに心拍数と血圧を有意に上昇させることが示されました。さらに、1日600mgを超えるカフェインを摂取している人は、3分間の踏み台昇降運動から5分後の血圧と心拍数の測定でも、値が有意に上昇したままであることがわかりました。

今回の結果について、研究グループは「カフェインは自律神経系に影響を及ぼすため、カフェインを習慣的に摂取すると健康な人でも高血圧やそのほかの心血管疾患のリスクにさらされる可能性がある。これらのリスクに対する認識を高めることは、全ての人の心臓の健康を改善する上で不可欠だ」と述べています。

本研究は、カフェイン摂取と心血管疾患の関連を示唆した貴重な研究と言えます。ただし、症例数が少なく、カフェインの摂取以外にも、年齢、性別、人種、喫煙、飲酒、塩分摂取量などがデータに影響を及ぼす「バイアス」の存在が考えられます。また、カフェインに対する感受性にも個人差があるため、その解釈には注意を要します。

カフェインには基礎代謝を上げて運動効率を向上させたり、社会活動におけるストレスを解消したり、集中力を維持して仕事の効率を上げたりするといった、プラスの側面もあります。摂り過ぎには注意し、上手に付き合いましょう。そのうえで、適度な運動をして生活習慣を見直すことが、良好な血圧を保ち、心血管疾患のリスクを低下させるのに役立つでしょう。