｢コーヒーが頭痛に効く｣のはなぜ？ 秘密はカフェインと神経にあり【管理栄養士監修】

田辺さん

前提として、頭痛の原因はさまざまで治療が必要な場合もあるので、頭痛を感じたら医療機関にかかることが最優先です。ただ、コーヒーと頭痛は一部関係していると言えます。

田辺さん

頭痛の原因のひとつに「脳の血管の拡張」があげられます。ストレスから解放された時や、寝不足、寝すぎ、ホルモンバランスの変化、疲労などが引き金となり、脳の血管が拡張することによる神経の刺激や、炎症が生じることで頭痛が起こると言われています。このような頭痛の時にコーヒーを飲むことで、コーヒーに含まれるカフェインが血管を収縮させ、血管拡張による頭痛を一時的に和らげると考えられます。

田辺さん

カフェインには眠気を軽減する作用があります。これは、カフェインが脳の受容体に結合することで興奮性の神経伝達物質が分泌され、覚醒作用がはたらくためです。ほかには、血圧を上昇させる作用や利尿作用、胃酸分泌作用があります。

田辺さん

コーヒーを1日2杯以上飲む群と、コーヒー2杯に相当する量のカフェインの錠剤を服用する群で血圧への影響を比較した研究によると、錠剤のみの群は血圧が上昇したのに対して、コーヒーを2杯飲む群では血圧への影響が見られませんでした。このことからコーヒーを適量飲むことは高血圧や心臓疾患の予防してくれる健康効果があるとされています。また、肝がんやパーキンソン病の予防を示した研究報告もあるようです。 また、コーヒーの健康効果をもたらす成分は、クロロゲン酸というポリフェノールです。

田辺さん

コーヒーに含まれるカフェインの過剰摂取は、中枢神経系を過剰に刺激して心拍数の増加や、めまい、頭痛、興奮、震え、不眠などにつながります。つまり、コーヒーを飲みすぎることで血管の収縮による緊張系の頭痛が生じるのです。カフェインの感受性は人によって異なるため、人によっては1杯のコーヒーで頭痛を感じることもありえます。

田辺さん

「コーヒーで頭痛が起きやすい、けどコーヒーは飲みたい！」という人は、カフェインレスやノンカフェイン、デカフェのコーヒーを選びましょう。また、コーヒー以外にもカフェインを含む飲料（エナジードリンクなど）を飲んでいる場合は、こちらも注意が必要です。 また、コーヒーの常習的な飲用でカフェインに耐性ができると、反応が減弱することも明らかになっています。ご自身の体調にあわせてコーヒーの種類や量、頻度を調整すると良いでしょう。

田辺さん

体格やカフェインへの感受性に個人差はありますが、健康を考慮すると1日4杯以下のコーヒー飲用が適度と言われています。

田辺さん

脳の血管の拡張による頭痛（偏頭痛）の予防には、コエンザイムQ10、ナツシロギク、マグネシウム、ビタミンB2が有効とされています。

田辺さん

コエンザイムQ10は青魚のイワシやサバ、牛肉、豚肉、ナッツなどに多く含まれます。ナツシロギクはヨーロッパで古くから重宝されてきたハーブで、別名フィーバーフューと呼ばれ、サプリメントやハーブティーの形で販売されています。マグネシウムは必須ミネラルのひとつで、玄米、わかめなど海藻類、納豆などの豆類、アーモンド、かぼちゃの種などナッツにも多く含まれます。ビタミンB2は水溶性ビタミンで、レバーやうなぎ、鮭、マグロ、ほうれん草やモロヘイヤ、乳製品、納豆、卵などに多く含まれます。

田辺さん

アーモンドミルクはアーモンドと水からできた飲料で、片頭痛予防に効果が期待できるマグネシウムが摂れます。最近ではスーパーやコンビニにもアーモンドミルクは売ってあるので、ぜひ試してみてください。また、ココアもマグネシウムを多く含む飲み物としておすすめです。水はミネラルの含有量を表す硬度によって硬水、軟水があります。ミネラルを多く含む硬水は、マグネシウム含有量の多さの点で効果が期待できます。ただし、硬水は飲みなれていないとお腹がゆるくなることもあるので、少しずつ取り入れていきましょう。ハーブティーであるフィーバーフューティーはナツシロギクの有用成分を摂れるので、頭痛を感じやすいという方は家に常備させておくとよいですね。

田辺さん

コーヒーはカフェインの中枢神経刺激作用によって頭痛を和らげる作用を持ちます。一方で、人によっては頭痛の引き金ともなり、個人の体質に合わせて飲む・避けるを判断する必要があります。また、コーヒーは頭痛の緩和だけでなくさまざまな健康効果を持ちます。飲みすぎには注意しつつ、ご自身の体質や体調にあわせて、コーヒーを取り入れてみましょう。