新型コロナワクチン「無料接種」継続決定 高齢者は5月以降に追加接種も

新型コロナウイルスのワクチン接種について、現在は特例臨時接種という位置付けで無料接種となっていますが、その期限である2023年3月末が近づいてきています。こうした状況について、2月22日に開かれた厚生労働省の専門家による分科会で議論がおこなわれ、2024年3月まで特例臨時接種を継続することが決まりました。

接種の時期や回数については、高齢者や基礎疾患がある人などの重症化リスクの高い人や医療従事者などは、希望すれば5月から8月にかけてオミクロン株対応の2価ワクチンで接種をおこなうことができます。さらに接種可能な全ての人に対して、希望する場合は9月から12月にかけて接種をおこなう方針です。

接種の対象年齢は5歳以上とする方針で、5～11歳の子どもにはオミクロン株対応の2価ワクチンを使用する承認の手続きが今後おこなわれる予定になっています。接種の呼びかけについて、「重症化リスクが高くない人に対しては、自治体を通じて接種を呼びかける接種勧奨や接種を受けるよう努めなければならないとする努力義務を適用しない」とすることも了承されました。

新型コロナウイルスのワクチン接種が有料化されるのではないかという声もありましたが、結果として1年間は無料接種が継続されることが決定しました。金銭負担が増えることで接種を控える動きが進み、感染拡大が懸念されるため、こうした対応が取られたと考えられます。

新型コロナウイルスの感染や後遺症の予防として、ワクチン接種の有効性が既に示されています。可能であればワクチン接種を検討いただくことが、感染拡大を防ぐために重要であると考えられます。