【サル痘】日本で5人目の感染確認　都内在住の60代男性

今回新たにサル痘の感染が確認されたのは、都内に住む60代男性です。東京都によると、男性は発熱や背中の痛みに加えて発疹などの症状があったため、9月20日に医療機関を受診しました。その後、東京都が検査した結果、サル痘への感染が確認されたとのことです。男性は医療機関に入院しており、状態は安定しているとのことです。また、男性は最近の海外への渡航歴はないものの、発症前に海外から国内を訪れていた人との接触があったとのことで、東京都は感染ルートなどを調べています。

サル痘の感染経路は、ウイルスに感染した動物に噛まれる、血液や発疹などに接触するなどが確認されています。ヒトからヒトへの感染は稀ですが、濃厚接触者の感染やリネン類を介した医療従事者の感染の報告があることから、患者の飛沫や体液、発疹などを介した感染経路が考えられています。また、スペインの研究グループは医学誌ランセットで、「サル痘の主な感染経路は、性行為中の皮膚の直接的な接触である」という研究を発表しています。

研究グループは「合併症の発症部位と性的接触の種類との関連と併せて、咽頭に比べて皮膚病変でウイルス量が多かったことから、現在の主要な感染経路としては性行為中の皮膚と皮膚の直接的な接触の可能性が強く考えられる」と結論づけています。

サル痘は、天然痘ウイルスに類似したサル痘ウイルスに感染することで発症する病気であり、一般的に感染しているネズミやリスなど齧歯類（げっしるい）の動物に噛まれたり、血液や体液、発疹に触れたりすることで感染が成立すると認識されています。また、感染した人の発疹や体液、皮膚のかさぶた、感染者が使った寝具や衣類などに接触する、あるいは近距離で飛沫を浴びることによって誰もが感染するリスクがあると指摘されています。

多くの場合、軽症で自然に回復しますが、稀に肺炎や敗血症など重大な合併症を引き起こすことがあるため、一定の注意が必要です。発熱や悪寒などの症状を認めず、基本的に元気であるにもかかわらず突然発疹が出現する患者例が多く報告されており、感染者本人が知らぬ間に感染を波及させてしまっていることも想定されます。WHO（世界保健機関）は、サル痘の症状が認められる場合には速やかに検査を受け、他人との密接な接触を避けて医療機関を受診するように呼びかけています。皮膚の発疹などの症状が気になる人は、早期に適切な検査や治療を受けることが重要であると考えられます。