「咽頭軟化症」を発症する原因はご存知ですか？医師が監修！

• 披裂部型
• 喉頭蓋披裂ひだ短縮型
• 喉頭蓋型

いずれのタイプも喉頭がのどの中に引き込まれてしまう形となり、気管を塞いだり狭めてしまうため、呼吸困難を引き起こす場合があります。
乳幼児の喘息として、最も多い原因となる病気であり、非常に危険です。

• 加齢
• 脳血管障害
• 筋萎縮性側索硬化症

脳血管障害とは、くも膜下出血や脳梗塞などのことで、何らかの原因で脳血管が破綻する病気です。
筋委縮性側索硬化症とは、筋肉を動かす・運動を司る神経が障害を受ける病気です。だんだんと筋肉が衰えていく病気で、のどの筋肉もその中に含まれます。
これらの原因により、喉頭軟化症を発症するのです。

• 吸気性喘鳴による呼吸困難
• チアノーゼ
• 閉塞性睡眠時無呼吸症候群

気管が狭くなったり・塞がれてしまったりしたことにより、吸気性の喘息を起こすことが主な症状です。
その他には、チアノーゼを発症することがあります。これは、血液中の酸素量が低下し、皮膚の色が青くなってしまう症状です。
閉塞性睡眠時無呼吸症候群とは、睡眠時に呼吸が10秒以上停止する症状です。特に、成人の喉頭軟化症において発症する傾向があります。

• 哺乳障害
• 漏斗胸

胃食道逆流とは、胸腔内圧の上昇によって、胃酸が逆流してしまう症状です。また、喘鳴が強いために、哺乳障害に伴う体重増加不良を認める場合があります。
乳幼児の場合、仰向けの姿勢・泣いている時・興奮している時・哺乳している時などでも喘息が強くなる傾向があります。そのため、上手く哺乳が行えず、哺乳障害を患う可能性が高いです。
漏斗胸とは、胸の中心がへこんだ形となる症状です。

• この病気は、生後10日～2週間程度で吸気性の喘息を発症することが特徴です。そのため、まずはこの期間で発症しているかどうかを目安にして受診を考えましょう。
• また、息を吐いたときに音が鳴る気管支喘息とは、喘息の起こるタイミングが異なります。息を吸ったときに喘息を生じているのか、息を吐いたときに喘息を生じているのか、状態を確認することもひとつの目安です。
• 気管支喘息でも受診は必要ですが、吸気性のものだと分かれば、喉頭軟化症の可能性があることを考慮して受診する必要があるでしょう。

• 検査方法としては、内視鏡検査を実施します。喉頭の構造を調べるとともに、実際にのどに喉頭上部が引き込まれているかどうかを確認するのです。
• 吸気時に、引き込まれる状態が確認できれば、喉頭軟化症と診断できます。また、狭窄などの合併症が起きている可能性もあります。それらを判断するために、X線撮影を行い、画像によって診断することもあるでしょう。

• 乳幼児がこの病気にかかっている場合、基本的な治療方法としては、自然に治癒することを考慮して症状を和らげる方法をとります。通常、生後10日～14日で発症することが多いですが、生後3ヶ月～8ヶ月程度すると症状がピークとなります。
• そして、1歳～2歳程度になると自然に治癒することが多いです。これは、成長とともに軟骨部分が発達し、症状も改善するためです。特に重症といわれる呼吸困難・哺乳障害・体重増加不良・閉塞性無呼吸を生じていない場合は、経過観察を行います。
• 万が一、経過観察中に呼吸器感染症を起こすと悪化の恐れがあるため、その際には投薬などを行います。一方、成人の場合は、後天的な病気です。そのため、経過観察ではなく、原因の改善に向けて手術などを行う必要があります。

• 先述した通り、乳幼児の場合は自然治癒する場合がほとんどです。しかし、喘息以外の重篤な症状が見られる場合や、症状の改善が見られない場合は手術が必要なことがあります。
• 気管を切開し、一時的に気道を確保することがあるでしょう。症状に合わせて、喉頭形成術や喉頭蓋吊り上げ術などの手術を行います。しかし、それらの手術でも改善が見られない場合は、永続的に気管の切開が必要となる場合もあります。
• また、成人がこの病気にかかった場合にも、手術による治療が主流です。

• 乳幼児がかかる喉頭軟化症の8割～9割が自然治癒し、完治します。これは、成長に伴って弱かった軟骨部分が、正常に発達するためです。
• おおよそ1歳～2歳頃までに完治するでしょう。成人の場合は、手術を行うことで完治させることができます。
• しかし、症状によっては再度手術を行う必要もあり、継続的に経過観察することが求められます。

• 病気による後遺症はありません。しかし、症状が改善されなければ、継続的な外科的治療を続けなければなりません。通常であれば、1歳ごろまでに症状の改善が見られます。
• そのため、1歳までの間の一時的な気道確保を目的とした切開手術を行うことがあります。しかし、症状が改善しなければ、その症状の度合いに応じて喉頭形成術や喉頭蓋吊り上げ術を行う必要があるのです。
• そして、それらの手術でも改善しない場合は、一時的な切開では対応できません。永続的な気管切開を行う必要があります。この場合、日常生活に大きく影響する可能性があります。

• この病気の診断を受けた場合、日常生活では次のような項目に注意しましょう。
• 体重の管理
• 呼吸状態が悪化する風邪や気管支炎などの感染
• この病気にかかると、上手く哺乳ができない可能性があります。その結果、体重がきちんと増えてくれないことがあるのです。
• 一方で、体重が増えすぎてしまった場合には、気道が狭くなってしまいます。これによりさらに喘息を悪化させたり、呼吸困難を引き起こしてしまったりするため、注意が必要です。
• さらに、乳幼児・成人問わず、呼吸状態が悪化する風邪や気管支炎などの感染症には注意しましょう。そのためにも、普段の消毒だけでなく、適切なタイミングで予防接種などを受けるようにすることが大切です。

• 乳幼児の喘息のほとんどが、喉頭軟化症によるものです。吸気性の喘息であるため、気管支喘息などと比べると、わかりやすいでしょう。
• 重篤な症状を伴う場合もありますが、ほとんどの場合、成長とともに自然治癒する病気です。そのため、適切な治療を行えばきちんと治ります。
• 専門の医療機関に相談して、適切な治療や注意事項を把握して、しっかりと治しましょう。