「直腸がんの手術後の後遺症」はどんなことが考えられる？【医師監修】

直腸がんとは？

直腸がんの後遺症について知るためには、直腸がんについての知識を深める必要があります。まずは直腸がんとはどのようながんなのか簡単に説明していきます。

直腸に発生した悪性腫瘍

直腸とは肛門付近の15～20cmにあたる部分で、大腸の一部です。直腸がんは、この直腸を原発巣とする悪性腫瘍です。
症状としては下痢と便秘の繰り返し、残便感・便が細くなる・血便・腹部の不快感などがありますが、初期は無症状で検診によって発見されるケースが大半です。
直腸がんをはじめとする大腸がんに罹患しやすくなるとされている生活習慣には、運動不足・野菜の摂取不足・赤身肉や加工肉の摂取過剰・肥満・飲酒などがあるといわれています。
直腸がんは周辺への浸潤・他の臓器への転移などを繰り返すがんですが、早期に発見して適切な治療を受けられれば5年生存率は90%を超えています。

大腸がんのうち約40％を占める

大腸がんは増加傾向にあり、直腸がんは大腸がんのうち約40%を占めています。
特に日本人は直腸がんが多いとされていますが、決定的な原因は分かっていません。
ただし、動物性脂肪の摂取量増加など食生活の変化が、直腸がんをはじめとする大腸がんの増加に影響を及ぼしているのではないかといわれています。

直腸がん手術後の後遺症について

直腸がんの手術は骨盤内の狭い空間で行う必要があるうえ、周囲には他の臓器や血管、神経が密集しており、難易度は高めです。
なんらかの排便障害が起こったり、骨盤内の性機能に関する神経への影響で性機能障害を発症することもあります。

低位前方切除後症候群

低位前方切除術とは直腸がんの手術のひとつで、直腸の一部を切除したあと腹膜反転部より下で縫い合わせる術式です。
低位前方切除後症候群とは便を溜めておく機能のある直腸が短くなることなどが原因で起こる腸機能の障害で、頻便、便失禁、便意切迫、分割便などが主な症状です。
低位前方切除症候群は、軽いものを含めると術後の80〜90%の患者さんに起こるとされ、術後11〜15年経過した患者さんの約50%でも確認できます。
治療法としては食事療法、薬物治療、骨盤底筋訓練、仙骨神経刺激療法などがあります。
こうした排便障害は低位前方切除術・肛門括約筋切除直腸切除術で起きるもので、直腸から腫瘍のみを取り除く局所切除では起こりません。

性機能障害

骨盤内部には性機能に関する神経もあり、がんの進行状態による神経切断や、手術中に神経が傷つくことで起きる可能性があります。
自律神経をすべて温存しているケースでは性機能障害は起きにくいですが、下腹神経に損傷が生じたような場合には起きやすくなります。

直腸がん手術後の後遺症として排便障害が起こる原因は？

直腸がんの術後で生活の質に大きな影響を与えるのが、排便障害です。排便障害の原因としては、以下のようなものが挙げられます。

• 便を溜めるスペースが少なくなるため
• 肛門括約筋が傷つくため
• 神経が損傷したため

これらがなぜ排便障害の原因となるのか、簡単に説明していきましょう。

便を溜めるスペースが少なくなるため

ある程度進行した直腸がんの場合は腫瘍だけを取り除く局所切除では対応できず、直腸の一部を切除せざるを得なくなります。
直腸を一部切除すると便を溜めるスペースが狭くなり、頻便や便失禁が起こる可能性があるのです。

肛門括約筋が傷つくため

直腸に便が溜まっていても余程のことがない限り便失禁に至らないのは、肛門括約筋が出口をしっかり塞いでいるからです。
直腸がんの発生部位が肛門に近い場合には、内肛門括約筋切除術を行います。括約筋の一部を切除すると出口を締める力はどうしても弱くなり、便失禁が起きる可能性があります。

神経が損傷したため

括約筋のうち外肛門括約筋は随意筋で、自分の意思で動かすことができます。この外肛門括約筋を動かす神経も骨盤内に存在しており、手術によってこの神経が損傷してしまうと排便障害が起こる可能性があります。
また、排便や排尿には自律神経も関係しているため、直腸がん手術に伴う自律神経の損傷も排便障害につながります。

直腸がん手術の合併症

では、直腸がんの手術で起きやすい合併症はどのようなものがあるのでしょうか。
合併症の種類と原因、症状について詳しく解説します。

縫合不全

直腸の一部を手術によって切除した場合、残りの部分をつなぎ合わせます。この縫合が不十分だと便やガスが腹腔内にあふれてしまうことがあり、肛門に近い部位の直腸がんは縫合不全が起きやすいとされています。
重篤な場合には腹膜炎の原因となり、改めて手術が必要になることがあります。

創感染

創感染とは手術創に細菌が付着し、傷口が化膿してしまうものです。
直腸がんの手術は排泄物に接する機会が多い部位で行うため、どうしても衛生面が課題となります。症状は傷口付近の腫れ、発熱、痛みなどです。創感染が起きた場合には抜糸や切開などを行います。

腸閉塞

腸閉塞は、食べ物が腸をスムーズに通過することができず内容物が停滞してしまうことで、腹部の張りや吐き気などを引き起こします。
直腸がん手術の合併症として起きる腸閉塞の多くは、癒着によって腸管が狭くなることが原因です。手術後に腸の働きが悪くなることで起きるケースもあります。まず食事を中止して点滴などの内科的治療を行い、効果が見られなければ外科手術を行うことになります。