「大腸がんの原因」となる可能性の高い食べ物はご存知ですか？医師が解説！

「大腸がん」とは？

大腸がんは大腸と直腸の粘膜から発生するがんです。
大腸がんの罹患数、死亡数ともに増加しており、男女とも罹患率は第2位であり、死亡率では男性が第2位、女性が第1位となっています。発症予防、治療ともに十分な対策が必要な病気と考えられています。

大腸がんの主な原因

大腸がんの原因は生活習慣との関連が強いとされており、喫煙、飲酒、肥満、食物繊維の不足、運動不足などと関わりがあるとされています。
大腸がんはこれからご紹介する不適切な生活習慣との関連が強いとされています。これにより大腸の粘膜細胞の遺伝子に異常が起き、それが積み重なることで、がん細胞が発生すると考えられます。また、一部ですが先天的な要因で発生するものもありますので、それもご紹介します。

喫煙

喫煙は大腸がんだけでなく、そのほか非常に多くのがんのリスクを上昇させることが判明しています。

飲酒

詳細は後述しますが、飲酒量が増えるほど確実に大腸がん発症のリスクが上昇することが判明しています。

運動不足

後の予防法の項目でも解説しますが、身体活動量が多いほど大腸がんのリスクは低下する、ということが分かっています。逆に運動不足が続いていると、大腸がんのリスクは相対的に上昇していると言えます。

先天的要因

大腸がんの原因は遺伝的な素因も強く、家族性大腸腺腫症やリンチ症候群などが家族性大腸がんの遺伝性発症の原因疾患として知られています。家族性大腸腺腫症ではAPC遺伝子というがん抑制遺伝子の異常、リンチ症候群ではDNA複製時の間違いを修復するためのミスマッチ修復遺伝子の異常がそれぞれ原因と考えられており、いずれも若い年齢で大腸がんを発症するのも特徴です。ただ、多くの家族性大腸がんは食生活や生活環境をともにしていることが原因であるとされています。

大腸がんの原因となる食生活

肉類・加工肉

さまざまな研究結果から、赤肉（牛、豚など、鶏肉は含まれない）、加工肉（ハム、ソーセージ、ベーコンなど）は大腸がんのリスクを上昇させる傾向が示唆されています。赤肉のヘム（タンパク質と鉄が結合したもの）が原因であると推定されており、加工肉では亜硝酸ナトリウムが胃でニトロソジメチルアミンという発がん物質に変化することが原因の一つと考えられています。
ただし、赤肉の摂取と大腸がんの関連についてはほぼ一貫性のある結果を得られていますが、加工肉の摂取と大腸がんの発症との関連については一定していない印象を持っています。

飲酒

大腸がんと飲酒の関連については比較的はっきりとした関連が示されており、飲酒量の増加に伴い確実に大腸がん発症のリスクが上昇します。加えて、飲酒により口腔がん、咽頭がん、食道がん、胃がん、大腸がんなどの口腔から消化管のすべてのがんのリスクが上昇することがわかっています。

清涼飲料水・炭酸飲料

甘味飲料については研究結果がわかれており、関連がないとする結果もあれば、関連があるとする結果もあります。果糖、砂糖と大腸がんのリスクについても、関連がある、関連がはっきりしないといういずれの結果も存在します。加えて人工甘味料についても同様に関連の有無については結果がわかれています。

超加工食品

一般には赤肉（牛肉、豚肉、子羊肉、羊肉、山羊肉、子牛肉、鹿肉など、鶏肉は含まれない）については大腸がんのリスクが高くなるという一貫性のある結果が得られており、摂取量を考慮する必要があると思います。微妙な表現をしている理由としては、肉類にはタンパク質、鉄、亜鉛などのミネラル、一部のビタミンが含まれており、制限すれば良いということでもないように思います。
飲酒についても大腸がんのリスクが高まることについて一貫性のある結果が得られており、飲酒を控えるほうが望ましいでしょう。
大腸がんと甘味料（砂糖、果糖など）、人工甘味料（アスパルテーム、スクラロースなど）、糖質（糖類と米、小麦、とうもろこしのデンプンなど）のなどとの関連については一貫した結果が得られておらず、大腸がんのリスクという観点からのアドバイスはできません。ただし、他の病気については甘味料、糖質ともに過剰摂取でリスクが上昇するものが多く、控えたほうが望ましいでしょう。人工甘味料は少なくとも一部は安全である、安全ではないなど結果がわかれる傾向にあり、アドバイスはできません。
近年、超加工食品という概念があり、ポテトチップス、菓子パン、カップ麺、クッキー、ビスケット、冷凍ピザなどの多数の食材を含み、多くの添加物を含み、工業的なプロセスで製造された食品群を意味します。比較的新しい概念のため、エビデンスの集積は十分ではありませんが、大腸がんリスクとの関連はほぼ確実と考えられており、摂取を控えたほうがよい食材だと思います。

大腸がんの予防法

定期的な運動

身体活動量が多いと大腸がんのリスクが低下することに関しては一貫性のある結果が得られています。また、大腸がん以外の多くのがんで運動習慣があるとリスクが低下することが示されています。
予防以外にも、一般に大腸がんなどのがんおよびその他の病気の治療中もしくは術後などの治療後でも定期的な運動により、体力を維持することができ、再発を抑制する効果もあるとされています。体調が十分回復していれば定期的に運動することが望ましいでしょう。

野菜・果物の摂取

野菜と果物の十分な摂取と大腸がんのリスク低下については関連がある、ないとわかれており、一貫性のない傾向がありますが、リスク低下がありとするほうがやや優勢な印象を持っています。食物繊維という観点からは、比較的新しい研究においてリスク低下がさらに優勢な結果が得られている印象があります。また、大腸がん以外のがんやがん以外の病気でも食物繊維の摂取でリスクが低下するという結果が優勢です。
おそらく食物繊維の多い野菜の摂取は大腸がんを含めたリスクの低下がより確実なように思います。果物に関しては缶詰、一部のカットフルーツでは健康への悪影響がある可能性が高く、一貫性がなくなる原因の一つであると考えています。果物に関しては摂取方法と量を考えたほうが良いのかもしれません。
発酵食品も食物繊維と同様に大腸がんのリスク低下と関連があるという報告が多数あります。主に研究がなされているのはヨーグルトなどの発酵乳製品、納豆などの発酵性大豆食品、キムチ、ザワークラウトなどの発酵野菜などです。また、同様に大腸がん以外のがんやがん以外の病気でも発酵食品の摂取でリスクが低下するという報告が多数あります。

禁煙すること、便潜血検査を受けること

大腸がんのリスクと関連して予防法を多く説明したので、以下はいままで触れなかった予防法を解説します。
その他の癌と同様、喫煙は大腸がんのリスクを上昇させますので、禁煙が望ましいことは言うまでもありません。
肥満も大腸がんのリスクを上昇させますし、その他のがんや病気のリスクも上昇しますので、食生活の改善や運動で、肥満から脱出することが望ましいでしょう。
そもそも大腸がんになりにくくする一次予防に加えて、二次予防（早期発見、早期治療）の話もしておきたいと思います。二次予防の基本は大腸がん検診などで便潜血検査を受けることです。
便潜血検査では便の中の少量の出血の有無を調べます。少量でも血液が混じっていると陽性と判定され、大腸カメラで大腸がんの有無を調べます。
大腸カメラでがんはなくてもポリープが見つかることがあり、ポリープの中にはがん化する可能性が高いものもあり、切除することになります。がん化の可能性が低いものについては、経過観察とすることもあります。また、一度ポリープができると、再発する人も多く、ポリープが完全に取り切れた場合でも、定期的な大腸カメラが推奨されています。