「カカオポリフェノールには何の効果」がある？過剰摂取すると現れる症状も解説！

「カカオポリフェノール」とは？

チョコレートの主な原料「カカオ豆」に含まれるポリフェノールです。ポリフェノールは、抗酸化作用、抗炎症作用などの機能性を有します。機能性表示食品の届出には、「冷えにより低下した末梢血流を改善し、手先の表面温度をあたたかく保つ機能があります」と表示する旨の報告がされています。

カカオポリフェノールの一日の摂取量

日本人の食事摂取基準にポリフェノールの摂取目安量が記載されていませんが、カカオポリフェノールの一日の摂取量は、カカオポリフェノール含有量200～500㎎を目安と推奨されています。600㎎程度のカカオポリフェノール（日本の公定法）を摂取した試験で血圧に良い結果が出たとの報告があります。カカオポリフェノールが含まれているものは、菓子・嗜好品が多いです。菓子・嗜好飲料の摂取エネルギーが200㎉／日を超えると，食事のバランスの偏りを生むだけでなく，生活習慣へも影響を及ぼす可能性が示唆され，菓子の摂取エネルギー量を10％程度（160～200㎉）にすることが望ましいと考えられています。

カカオポリフェノールの効果

血圧低下作用

血管が詰まったり、血管壁に炎症が生じて血管が狭くなり流れが悪くなることで血圧が上昇します。カカオポリフェノールは、血管を拡げ血流を改善することで血圧低下の効果が期待されています。

動脈硬化予防

動脈硬化を引き起こす原因に、体内に生じる活性酸素によってコレステロールが酸化されることがあります。カカオポリフェノールは、LDLコレステロールの酸化を抑える働きがあります。さらに血管の柔軟性が保たれる可能性があります。ポリフェノール量の増加に伴い、HDLコレステロールも増加するため、動脈硬化の予防に働きます。

脳の活性化

脳の栄養といわれるBDNF（Brain Derived Nutrophic Factor：神経細胞の活発化を促すとされる、脳由来神経栄養因子）に働きかけ、認知機能を高める可能性があります。

アレルギー症状の緩和

アレルゲンに対して抗体がつくられるのを防いだり、肥満細胞からヒスタミンが放出されるのを防ぐなど、アレルギーの発症を防ぎます。また好酸球の働きを抑えるなど、アレルギー症状を防ぐためにいろいろ働くため、アレルギーの予防や軽減が期待されます。

美肌効果

しみやそばかすなどの原因は紫外線による活性酸素です。カカオポリフェノールには抗酸化作用があるので、活性酸素を除去し、肌のダメージを保護します。
肌の水分量を調整したりキメを整えたりする効果も期待できます。

カカオポリフェノールはダイエットに効果的？

カカオポリフェノールは、脂肪の蓄積を防いだり、血糖値のコントロールをしたり、満腹感を持続させることで間食を減らしたりすることでダイエットの効果が期待されます。ポリフェノールには抗酸化作用や血行を促進する働きもあるため、冷えの改善やむくみ解消にも役立ち、代謝を上げてダイエットの効果を高めてくれる作用も期待できます。カカオポリフェノールは、食物繊維が豊富に含まれ、糖質の吸収を抑えてくれるため、血糖値の上昇を防いだり血糖値を下げるためのインスリンの働きを助ける役割があることもわかっています。 ただし、カカオ製品には糖分や脂肪分を多く含んでいるものが多いため、摂取量に注意が必要です。

カカオポリフェノールを過剰摂取すると現れる症状

下痢・腹痛

カカオに含まれる食物繊維や脂質の過剰摂取による消化不良や、カフェインによる腸の刺激などの原因で下痢する場合があります。

体重増加

カカオ製品には糖質や脂質も多く含まれるため、エネルギー過多となり、体重増加につながります。

肌荒れ

カカオ製品には脂肪分が含まれているため、食べ過ぎると皮脂の分泌が活発になり、毛穴を詰まらせることで、ニキビができてしまう可能性があります。

カカオポリフェノールを多く含む食品

チョコレート

チョコレート及び準チョコレートの生地は、カカオマス、ココアバター、ココアケーキ又はココアパウダーを原料として、必要により糖類、乳製品、他の食用油脂、香料等を加えたもので、配合によって分類されます。カカオ分が多いものにカカオポリフェノールは多く含まれています。

カカオパウダー

カカオパウダーは、カカオ豆を加熱せずに粉末状にしたもので、ビタミンやミネラルなどの栄養素をそのまま残しています。ココアパウダーはカカオ豆を焙煎してから粉砕しています。飲み物にしたり、ティラミスの上に振りかけて食べたり、クッキー生地に混ぜたりして食べることができます。

カカオニブ

カカオニブとはカカオ豆を焙煎し、外皮と胚芽を取り除いて砕いたものです。そのままでも食べれます。ヨーグルトやシリアルにトッピングして食べると食べやすくなります。

カカオマス

カカオマスとは、カカオニブをすり潰してペースト状にしたものです。主にココアパウダーやチョコレートの原料として使われます。抗酸化作用の強いカカオポリフェノールやリラックス効果の高いテオブロミンが豊富に含まれ、さらにミネラルや食物繊維も含まれているため体に良い食品として見直されています。生チョコやチョコレートケーキにして食べられています。

カカオエキス

カカオエキスには、豊富なポリフェノールが含まれています。ポリフェノールは、強力な抗酸化作用を持ち、肌の老化やダメージを防ぐ効果があります。また、カカオエキスにはビタミンA、ビタミンC、ビタミンEなどの栄養素も含まれており、肌の保湿や明るさを促進する効果もあります。

カカオポリフェノールの効果的な摂取方法

カカオポリフェノールを多く含む食品の摂取

チョコレートやココアにカカオ〇〇％と書いてあるものを選びましょう。パーセンテージの高いものほど多く含まれますが、苦味がきつくなってしまいます。
・カカオ70％前後のチョコレート
1枚あたり約100mg前後のカカオポリフェノールが含まれています。
・カカオ80～90％台のチョコレート
1枚あたり約140～170mgのカカオポリフェノールが含まれています。

カカオポリフェノールと一緒に摂取すると効果を高める栄養素・食品

ナッツ類：抗酸化作用のあるビタミンEや整腸作用のある食物繊維が豊富で相乗効果が期待されます。ドライフルーツ：果物に含まれるビタミン・ミネラル・食物繊維を一緒にとることができます。

カカオポリフェノールの効果を高める摂取タイミング

刺激が強く胃腸の負担となる場合もあるため、食後に摂取するのが良いでしょう。脳の活性化を促進し、朝食後は目覚めを助けてくれ、昼食後は午後の仕事や勉強の効率を上げてくれます。また、食後の血糖値の急激な上昇を抑制してくれます。就寝前はリラックス効果で睡眠を促進する一方で、過剰に摂取してしまうとカフェインも含まれているため睡眠の質を低下させてしまう可能性もあるので、注意が必要です。