「歯肉がんの手術方法」はご存知ですか？歯肉がんの種類や症状についても解説！

歯肉がんとは？

すべてのがんのなかで口腔がんは1％程を占めるにとどまり、症例の少なさから「希少がん」とされます。
口腔がんの90％は粘膜組織から発生する扁平（へんぺい）上皮がんという種類のがんです。扁平上皮がんのほかには、下記のような種類のがんがあります。

• 腺系がん
• 肉腫
• 悪性リンパ腫
• 転移性がん

歯肉がんは、この口腔がんの一種です。この歯槽骨を包んでいるピンク色の部分が「歯肉」です。この歯肉から発生したがんが「歯肉がん」で、口腔がんのうち約18％を占めています。
口腔がんは、歯肉のほか下記の部位に発生します。

• 頬粘膜
• 硬口蓋
• 舌
• 口腔底

発生部位によりがんが広がりやすい組織が異なり、歯肉がんの場合は歯槽骨・軟部組織への浸潤に注意が必要です。軟部組織とは骨以外の組織を指し、具体的には腱・筋肉・脂肪組織・血管・皮下組織などが挙げられます。

歯肉がんの手術について

歯肉がんになった場合の治療として、最も多いのが手術です。手術の主な目的は病巣の切除ですが、歯肉がんの手術とはどのようなものなのでしょうか。
病巣の切除にともなう移植術・術後補助療法についても解説します。

広範囲局所切除術

歯肉がんの治療では、がんが広がって切除が不可能とされる場合を除いて、手術が標準治療です。
切除する範囲は、がんの広がり・深さ・転移の有無などから総合的に判断していきます。
がんが粘膜層にとどまっている場合には、局所的な切除のみで治癒する可能性もあるでしょう。しかし、局所切除で病巣を切除しきれない場合には切除の範囲を広げたり、転移の可能性があるリンパ節の郭清を行うこともあります。

皮膚移植

歯肉がんが周辺の骨・軟部組織にまで浸潤している場合、口腔内粘膜・骨の切除などを行います。
このような場合に、術後の口腔機能を保つことを目的として、患者さん自身の皮膚・別の部分の骨などを使用した再建術を行うことがあります。また、移植ではカバーできない部分・移植をせずに手術を終える場合などについては人工物での補綴（ほてつ）が必要です。
例えば、歯だけを失った場合には義歯を作るように、顎の骨ごと切除を行った場合には「顎義歯」と呼ばれる補綴物を使用することがあります。これは、失った顎の骨・硬口蓋などを補うための補綴物です。

手術後に放射線治療を行うケース

歯肉がんの治療では、再発率を下げるためにも手術前にがんの範囲・転移などを確認することが重要です。しかし、慎重に検査を行っても手術で病変が取りきれない可能性もあり、また術後にリンパ節転移が明らかになる場合もあります。
このようなケースでは術後に補助療法として放射線治療を併用することで再発予防を図ります。

歯肉がんの種類

歯肉がんは、上顎歯肉がん・下顎歯肉がんの2種類に分かれます。同じ歯肉のがんですが、発症率・治療方法などに違いがあるため分けて考えられることが多いのです。

上顎歯肉がん

口腔がんの罹患数に占める上顎歯肉がんの割合は6.0％で、口腔がんのなかでも珍しいといえます。
がんが狭い範囲にとどまっている場合の手術では、骨の切除はともないません。しかし、がんの浸潤が広範囲にわたれば上顎骨だけでなく頬骨・眼窩・鼻骨にまでにおよぶ摘出を行う可能性がある病気です。

下顎歯肉がん

口腔がんのなかで多いのは、60％を占める舌がんです。次いで多いのが下顎歯肉がんで、罹患数は口腔がん全体の11.7％となっています。
上顎歯肉がんにもいえることですが、歯肉がんは歯槽骨への浸潤が早い傾向にあるため注意が必要です。また、下顎から首にかけてはリンパ管・リンパ節が多く、上顎歯肉がんと比較してリンパ節に転移しやすい傾向にあります。

歯肉がんの症状は？

ここまでは、歯肉がんについて概要・治療方法を解説しました。では、実際に歯肉がんになった場合にはどのような症状が現れるのでしょうか。
ここでは、患者さん本人にもわかりやすい症状について紹介するので、ぜひセルフチェックをしてみましょう。

歯肉にしこりができる

歯肉がんの初期症状は、出血・痛みをともなわないしこりです。
もし、歯茎にできもののような隆起をみつけた場合は、まず自分で触れてみましょう。隆起の内容物が粘液・膿などの場合は、押すと少し凹むような感覚があるはずです。一方、歯肉がんの場合は「硬い」という特徴があります。

歯がぐらつく

歯肉がんが歯槽骨に浸潤すると「骨吸収」が起こります。
骨吸収とは、骨が溶けたように減った状態です。歯槽骨が減少すると、歯が支えを失うことで歯のぐらつきが現れるのです。なお、歯槽骨の吸収は歯肉がんに限らず、歯の喪失・歯周病などさまざまな原因によって起こります。

入れ歯が合わなくなる

入れ歯は、義歯床（歯茎を模した部分）を歯茎の形に合わせることで安定しています。しかし、歯肉のしこり・歯槽骨の吸収などがあると歯茎の形が変わり、入れ歯が合わなくなるのです。
がんの発見につながる可能性もあるため「入れ歯が歯茎に当たるようになった」「外れやすくなった」などの変化を感じたら、歯科医院の受診をおすすめします。