「悪性リンパ腫の症状」はご存知ですか？初期症状・末期症状も医師が解説！

「悪性リンパ腫」とは？

悪性リンパ腫は白血球ががん化することにより生じる血液がんの一種で、具体的にはリンパ球というタイプの白血球が異常増殖する病気です。このがんは、リンパ節だけでなく、脾臓（ひぞう）や骨髄、さらには他の臓器にも影響を及ぼす可能性があります。悪性リンパ腫は、100種類以上の病型（病気のタイプ）があると言われており、その中でも特に一般的なのが非ホジキンリンパ腫で、日本人患者の90%以上がこのタイプです。非ホジキンリンパ腫の中でさらにさまざまな亜種が存在し、それぞれに独自の特徴と治療法があります。

悪性リンパ腫の代表的な症状

発熱

悪性リンパ腫において、発熱は代表的な症状です。発熱・体重減少・大量の寝汗の3つ合わせて「B症状」と呼びます。これはがん細胞から放出されるサイトカインという炎症物質によって引き起こされるもので、ウィルスや細菌に感染していないにも関わらず熱が出ます。発熱は周期的であったり（Pel-Ebstein熱）、不規則であったりと、そのパターンは患者によって異なり、一貫性がありません。
治療としてはまず体を氷枕で冷やしたり、解熱鎮痛薬を内服したりする対症療法になります。悪性リンパ腫そのものの治療として炎症抑えるステロイドや免疫抑制剤が投与されることで、発熱が落ち着くことがあります。

脾腫

脾腫とは脾臓の異常な腫れを指し、悪性リンパ腫のがん細胞が脾臓に蓄積した結果として発生します。脾臓は血液の浄化と古い血球の破壊に関わるため、がん細胞がここに集まると機能に影響を及ぼし、脾臓のサイズが増大します。この増大はしばしば腹部の膨満感や食欲不振を引き起こす可能性があります。脾腫は左季肋部（左上の脇腹）の触診や画像診断によって確認され、悪性リンパ腫の進行度合いのヒントになり得ます。治療としては、悪性リンパ腫そのものに対する化学療法や放射線療法で脾腫の縮小を目指しますが、症状や脾臓の大きさに応じて脾臓摘出手術を検討することもあります。

貧血

悪性リンパ腫では、がん細胞が骨髄の中まで浸潤した場合、造血を司る骨髄の機能が抑制されるため、貧血が現れます。また、悪性リンパ腫に対する抗がん剤治療の副作用の影響でも貧血が起こることもあります。貧血になるとめまいや顔色の悪さ、疲れやすさ、動悸、息切れといった症状が見られます。
貧血に対する治療は原疾患の治療と足りない分を赤血球輸血で補充する対症療法が行われます。

悪性リンパ腫の初期症状

リンパ節の腫れ

悪性リンパ腫ではがん化したリンパ球がリンパ節内で異常に増殖することでリンパ節が腫れます。この症状は首、脇の下、鼠径部（太ももの付け根）などのリンパ節が大きく腫れることが特徴で、触ると痛みはなく硬いものが触れます。リンパ節腫脹は悪性リンパ腫の典型的な初期症状であり、画像診断の際にも重要な情報となります。この腫脹したリンパ節を丸ごと、もしくは一部を取り出して、その組織の種類から確定診断を行います。
リンパ節腫脹に対する治療は化学療法や放射線療法など悪性リンパ腫そのものの治療です。リンパ節のサイズが小さくなることが治療が効いているかの参考となります。

全身倦怠感

悪性リンパ腫では全身倦怠感が発生することがあります。発熱やリンパ節の腫れに気づかない場合は、なんとなくだるさがずっと抜けないことで病院を受診し、悪性リンパ腫だと判明するケースもあります。
この倦怠感は、がん細胞が正常な細胞の機能を阻害することや、がん細胞によってエネルギー消費が増加することで生じると考えられています。加えて、悪性リンパ腫は赤血球の産生を妨げることがあり、これが貧血を引き起こし、貧血の症状としての倦怠感や疲労感、めまい、立ちくらみを起こします。
全身倦怠感に対する特定の治療はありません。むしろ、悪性リンパ腫に対する抗がん剤治療によって全身倦怠感が増悪することもあるため、しんどい時には安静にする他ありません。

悪性リンパ腫の末期症状

寝汗をかく

悪性リンパ腫では寝汗、特に夜間に過度に発汗する「盗汗（とうかん）」が起こります。これは「B症状」と呼ばれる悪性リンパ腫の代表的な症状の一つで、特に進行した悪性リンパ腫でこの症状は見られやすい症状です。この寝汗は、体ががん細胞と戦う過程で発生する炎症反応や代謝の変化によるものと考えられています。
大量の寝汗は患者にとって不快であり、睡眠の質を低下させることが指摘されています。できる対策としては生活リズムを整え、ストレスを減らすことで自律神経を整える、快適な室温や寝巻きなど環境を整えるといったことが挙げられます。また、発熱からくる寝汗であれば解熱鎮痛薬によってある程度の改善が得られる可能性があります。

体重減少

悪性リンパ腫では体重減少もしばしば起こります。体重減少の原因としては、がん細胞がエネルギーを大量に消費するため、必要なエネルギーが増加すること、正常な代謝が阻害されることが挙げられます。また、悪性リンパ腫による倦怠感や食欲不振により栄養摂取が健康な時より減ってしまい、体重減少につながります。
体重減少に対する治療は栄養補給とエネルギー消費減少です。栄養補給については患者自身で食事を取れなくなった場合、経腸栄養（胃に管を入れて栄養剤を入れる）や点滴による栄養補給を行います。エネルギー消費減少とはエネルギーを無駄遣いしているがん細胞を減らすこと、つまり悪性リンパ腫そのものに対する治療に他なりません。

すぐに病院へ行くべき「悪性リンパ腫の症状」

ここまでは悪性リンパ腫の症状を紹介してきました。
以下のような症状がみられる際にはすぐに病院に受診しましょう。

脇の下に何か触れる場合や発熱を繰り返す場合は、血液内科へ

悪性リンパ腫の代表的な症状である発熱やリンパ節の腫れは、健康な人でも風邪を引いた時などに起こり得ます。しかしながら、咳や鼻水など発熱以外の症状を伴わず発熱のみ繰り返しているような場合や、腫れたリンパ節が小さくなることなく徐々に大きくなってきているように感じる場合は悪性リンパ腫かもしれません。悪性リンパ腫は血液腫瘍であるため、血液内科が専門となります。気になる症状が出現した場合は血液内科を受診しましょう。

受診・予防の目安となる「悪性リンパ腫」のセルフチェック法

• ・繰り返す発熱症状がある場合
• ・脇の下にしこりが触れる場合
• ・全身倦怠感が続く場合
• ・寝汗が増えてきた場合