「白血病のあざと普通のあざの違い」はご存知ですか？症状についても解説！

白血病のあざと普通のあざの違いとは？

打撲により青あざができることはよくありますが、白血病の場合は打撲した覚えのない場所に青あざができます。
少しの衝撃や排便時のいきみなどにより血管が破れ内出血し、白血病により血が止まりにくくなるため、青あざとなって現れます。また、白血病によって発生する青あざは血小板といわれる血液細胞の減少もかかわっているのです。
血小板には、血液が破れて出血した際に出血した箇所に付着・凝固し、血液の流出を防ぐ役割があります。そのため、血小板が少ない状態で出血をしてしまうと止血がしにくくなってしまい、青あざ等の原因となりますので注意が必要です。

白血病であざが生じるメカニズムについて

血液は骨髄で血液の元となる造血幹細胞が分化し作られていますが、白血病は造血幹細胞が赤血球・白血球・血小板などに正常に変化できず、がん化した細胞が増殖してしまう病気です。
上記で説明している通り血小板は血管が破れたときに破れた箇所に付着・凝固し傷口を塞ぐ役割をしていますが、血小板が正常に作られず減少してしまうため、一度出血すると血が止まりにくくなります。
そのため、内出血や負傷などで血がなかなか止まらずに青あざになることが多くなります。

白血病の原因

白血病の原因は現在もはっきりと解明されていません。
遺伝子の変異によりがん細胞が生まれるため、放射線の大量被ばく・ウイルスへの感染（成人T細胞白血病・バーキッドリンパ腫）・抗がん剤の副作用・遺伝・化学薬品などが原因と考えられていますが、そのような原因に当てはまらない方も発症しています。

他のがんと比べるとどのくらいの頻度か

白血病は他のがんと比べるとあまり頻度は多くなく、罹患率（新たにがんと診断される率）は2019年のデータではがん全体の約1.5％です。しかし、病気が急速に進行する場合が多く、罹患した方の半数ほどが亡くなってしまうため死亡率は高くなっています。

どの年齢層で多いか

50歳ごろまでは人口10万人あたり約4人と横ばいですが、50歳を過ぎると罹患率が上昇し90〜95歳のピークでは男性では人口10万人あたり約56人、女性では約26人となる病気です。
男性の方が罹患率が高いように思えますが、50歳ごろまでは男女の差はあまりありません。
年齢別でみると子供の罹患率は低いですが、急性リンパ性白血病は小児がんでは最も頻度が高いといわれています。

あざ以外の白血病の主な症状

白血病は大きく2つの種類に分けられ、症状の出かたも異なります。

• 急性白血病
• 慢性白血病

急性白血病は病気の進行が早いため、青あざをはじめ症状が出やすく自覚しやすいです。一方慢性白血病は病気の進行がゆっくりなため、自覚症状がない方がほとんどです。
また、急性白血病は2つの種類に分けられます。

• 急性骨髄性白血病
• 急性リンパ性白血病

急性骨髄性白血病は、骨髄中の骨髄芽球に異常が起き、がん化した細胞が骨髄中で急激に増える病気です。さらに、急性骨髄性白血病は3つに分類されます。

• 急性前骨髄白血病
• 骨髄単球性白血病

急性前骨髄白血病は、前骨髄球（骨髄球をさらに細分化した細胞）が異常を起こした場合に起こります。
骨髄単球性白血病は、明確な原因は不明ですが染色体異常・遺伝子変異などにより発症するとされています。
急性リンパ性白血病は、白血球の1種であるリンパ球になるべき細胞に異常が起き、がん化した細胞が骨髄中で無制限に増えてしまう病気です。脳や脊髄などの中枢神経に浸潤しやすく、フィラデルフィア染色体がみられる場合があります。
また、子供に高率で発生するタイプであることが知られています。

倦怠感

赤血球が減少し、貧血になり倦怠感や頭痛が引き起こされます。
病気以外にもストレスや睡眠不足などが原因の場合も​あるため​、倦怠感の症状のみで白血病と判断することは難しいので、他の症状が出ていないか確認することが大切です。

貧血

酸素は赤血球中のヘモグロビンに結びつき全身に運ばれますが、赤血球が減少するため酸素が不足し貧血症状が出てきます。主な貧血症状として立ちくらみ・息切れ・めまい・ふらつき・頭痛・胸の痛み等の症状が見られます。

発熱

正常な白血球の減少により、ウイルスや細菌への抵抗力が弱まり、感染症にかかりやすくなるのも主な症状のひとつです。
感染後も治癒まで時間がかかるので何週間も発熱が続くこともあり、肺炎など重症化する場合もあります。肺炎に重症化した場合、発熱・せき・たん・呼吸困難などの症状が見られます。
しかし、高齢者の場合は肺炎の症状が出にくく食欲不振・意欲低下などが主な症状となり、肺炎と疑いづらくなる場合があるため注意が必要です。

動悸

こちらは貧血が原因で脈が速くなったり、心臓がドクドク鳴っているように聞こえたりします。同時に息切れやめまいが起こる場合もあるので注意しましょう。

出血しやすくなる

白血病は血小板が少なくなるため、切り傷や鼻血などの出血であればかさぶたになりにくく、血が止まりにくいと感じるでしょう。内出血であっても治りづらかったり、気がつかないうちに青あざが増えていたりします。

歯肉出血

歯肉出血も同じで、歯磨きなど少しの刺激でも出血し血小板が血管をすぐ塞ぐことができないため、血が止まりづらくなります

白血病の治療について

白血病の治療では抗がん剤を使用する化学療法がメインです。
化学療法だけでは治療が難しいと判断されれば骨髄移植が行われます。骨髄移植は効果が大きい分リスクも高いため、担当医師と相談のうえ治療が進められます。

化学療法

急性白血病は進行が早く、すぐに治療を始める必要があります。まずは抗がん剤を用いた治療を行いますが、治療方法は3段階に分かれています。

• 寛解導入療法
• 地固め療法
• 維持強化療法

寛解とはがん化した白血病細胞が検査で検出されない状態のことをいいます。
寛解導入療法では強力な抗がん剤を使用し進行を食い止め、症状を緩和させることが目的です。寛解となっても体内に白血病細胞は残っている状態のため、放置すると再発する可能性があります。
そこで地固め療法・維持強化療法を行い、白血病細胞の根治と再発防止を目指します。治療は長期に及ぶことが多く、副作用も大きいため、入院が必要となる場合がほとんどです。

放射線療法

がん細胞に体外から放射線を照射する治療方法です。
この放射線療法は身体の特定部位にできたがん細胞の治療には効果的ですが、白血病の場合がん細胞は血液の流れに沿って全身に広がっているため一般的には行いません。
しかし、骨髄移植する場合は移植前処理で放射線治療を行います。正常な造血幹細胞と白血病細胞どちらも根絶させるため、強力な抗がん剤の投与と合わせて全身に放射線を照射します。

骨髄移植

化学療法では完治が難しい場合に骨髄移植が行われますが、副作用が大きくリスクもある治療方法です。
前述したように移植前処理で自身の造血幹細胞と白血病細胞を減少させたうえで、HLA（人白血球抗原）が一致した兄弟などの血縁者やドナー登録している第三者から骨髄の移植を受けます。
強力な移植前処理や移植した骨髄で作られた血液細胞の免疫反応により患者さんの正常な臓器などにダメージが出る可能性もあります。
しかし、正常な血液が作られるようになると残っている白血病細胞に対して免疫機能がはたらくため、根絶することができる治療方法です。メリット、デメリットどちらも大きいため担当医師と相談しながら治療が進められます。