「スキルス胃がんになりやすい人」の特徴はご存知ですか？代表的な症状も解説！

「スキルス胃がん」とは？

スキルス胃がんのスキルスは「かたい腫瘍」という意味で、胃壁を厚く固くする病変を起こすがんです。胃がん全体の1割を占め、若い女性に比較的多いのが特徴です。
スキルス胃がんの厄介なところは、がん細胞が固まって成長せず、組織全体に散らばりながら広がる性質（びまん性）です。しかも胃の粘膜の表面ではなく、目に見えない粘膜の内部で増殖します。
スキルス胃がんは「内視鏡で検査しても確認できず」「がんの進行が早い」「転移しやすい」という性質があり、腹膜など他の場所に転移することが多いがんです。そのため治すことが難しく、予後が悪いのが特徴になります。
見つかった時には末期がん、というケースは珍しくありません。多くの胃がんはピロリ菌除菌と定期健診で改善しつつありますが、スキルス胃がんは健診で見つけることが難しいがんです。
スキルス胃がんになりやすい人はいるのでしょうか。どうすれば早期発見できるのでしょうか。これらの疑問にお答えしていきたいと思います。

スキルス胃がんになりやすい人の特徴

スキルス胃がんは不明なところが多く、まだ全容が解明されていません。しかし、発症しやすい人の傾向はあります。どんな人がなりやすいのかを知れば、いち早く発見できる可能性があります。

若い女性に多い

多くのがんは高齢になるほど発症しやすくなります。
しかし、スキルス胃がんは若い女性が発症しやすい特徴があります。20代、30代のこれから人生が充実する世代に発症することが珍しくありません。したがって、スキルス胃がんは子宮頸がんと並び、若い女性が特に注意したいがんです。ワクチンで発症が予防できる子宮頸がんとは異なり、残念ながらスキルス胃がんは予防手段がほぼありません。また、なぜ若い女性でも発症するのか、原因もはっきりと分かっていません。

ピロリ菌感染

国立がん研究センターの研究では、ピロリ菌感染者の胃がん発生率は、感染していない人の5.1倍あることが分かりました。調査時に感染していないもののピロリ菌が原因と見られる胃壁収縮が起こっている人も含めると、胃がん発生率は10倍にまで上昇します。
ピロリ菌感染を長期間放置すると、胃壁が委縮し、胃がんに進行するリスクが上がります。ピロリ菌感染はスキルス胃がんに限らず、胃がん全般の大きなリスクです。
ピロリ菌は5歳ごろまでの幼少期に感染する菌で、胃酸を中和する能力があり長期間胃壁に寄生します。ピロリ菌に感染した胃は「萎縮性胃炎」や、胃の粘膜に鳥肌のようなブツブツした突起が広がる「鳥肌胃炎」、胃のひだが肥大する「ひだ腫大型胃炎」などを起こします。特に鳥肌胃炎は若者に起こりやすい病変で、スキルス胃がんのリスク因子になると考えられています。
ピロリ菌の検査は定期健診で行うことができます。定期健診の検査は実費ですが、胃がんリスクを減らすためにもぜひ一度は受けましょう。
もし陽性の場合は、早急に消化器内科でピロリ菌の除菌を行いましょう。ピロリ菌を除菌できれば胃がんリスクを大きく下げることができます。ただし除菌が成功しても胃がんリスクはゼロにはならないため、除菌後も胃の定期健診を受けるようにしましょう。

遺伝子変異

スキルス胃がんを含む、びまん浸潤型の胃がんは遺伝子が影響していると言われています。第16番染色体にあるCDH1遺伝子という場所に変異があると、高い確率でびまん浸潤型胃がんを発症することが分かっています。
CDH1遺伝子は、E-カドヘリンというタンパク質の設計図です。E-カドヘリンは胃壁の細胞をつなぎ、細胞のがん化を防ぐはたらきがあります。しかし、CDH1遺伝子に変異があると正常なE-カドヘリンが作られず、がん化しやすくなります。他にも、スキルス胃がんの患者にはαカテニンという遺伝子の欠損が多いことが知られています。
あなたのご家族や血のつながった親族がスキルス胃がんを発症した場合は、あなたにも発症リスクがある可能性があります。

スキルス胃がんの代表的な症状

スキルス胃がんは他の胃がんと同じで、初期症状がほとんどありません。進行すると胃痛や下血など、胃炎のような症状が起こります。スキルス胃がんは進行が早いため、ちょっと胃が痛いと放置していたら、1ヵ月も経たない間に急激に悪化することもあります。「悪化スピードが非常に速い」ことがスキルス胃がんの特徴です。胃がんの症状は多いのですが、ここでは代表的な症状を紹介いたします。

みぞおちの痛み、胃の違和感

スキルス胃がんの初期症状はほとんどありませんが、胃の違和感、不快感という形で現れることがあります。何も心当たりがないのに胃の違和感が取れないときは、消化器内科を受診しましょう。初診では胃炎や機能性ディスペプシアなど、他の胃の病気と診断されるかもしれません。薬を服用しても改善しない時は、さらなる精密検査が必要なことがあります。

体重減少

スキルス胃がんは胃壁が固くなるがんです。そのため食事を食べても胃が膨らまず、胃がつかえて食べられなくなることがあります。また、がんになると全身に激しい炎症が起こり、がん細胞が炎症を加速させる物質を放出します。その結果、体内のタンパク質と脂肪の代謝バランスが崩れ、脂肪だけでなく筋肉も減っていき、体重が減少します。このような状態を「悪液質」と呼びます。
胃が膨らみにくいという症状は機能性ディスペプシアでも見られる症状ですが、食欲低下に加えて体重減少をきたしているような場合は、スキルス胃がんが隠れているかもしれません。早急に消化器内科を受診しましょう。

下血、黒い便

スキルス胃がんが進行し、胃の粘膜まで浸潤すると組織が剥がれ、血が出ることがあります。その血が肛門から出ると下血、黒い便になります。これらの便が出たら早急に消化器内科を受診しましょう。下血は胃潰瘍でも起こる症状ですが、たとえ胃潰瘍でも早急な治療が必要です。

腹水

スキルス胃がんは腹膜に転移しやすいがんです。腹膜に転移して腹膜播種（ふくまくはしゅ）という状態になると、腹水が溜まることが多く見られます。がん細胞が炎症を起こすと、がん細胞を取り巻く血管から水分や血液成分が漏れ出て、腹膜の中に溜まります。この水が腹水です。腹水が溜まると腹部膨満感や下腹部痛、胃のつかえ、息切れ、むくみ、倦怠感など、さまざまな症状を起こします。これらの症状がある場合は、早急に消化器内科を受診して下さい。

スキルス胃がんの予防法

スキルス胃がんは原因不明のがんです。以下のことをすれば必ず予防できるとは限りませんが、早期発見、早期治療できる可能性が上がります。特に、生活改善は高血圧など、他の疾患予防にも役立ちます。ぜひ今日から実践してみましょう。

ピロリ菌検査と除菌

スキルス胃がんが発生する原因は不明です。しかし、ほかの胃がんと同様に、スキルス胃がんもピロリ菌感染者に多いことが知られています。ピロリ菌を除菌すれば、ほかの胃がん発生率を下げることができるので、不安に感じる方はぜひ検査を行いましょう。
ピロリ菌検査で気を付けたいのは、検査費用です。胃炎など自覚症状がある場合は保険適用されますが、定期健診のオプションでピロリ菌検査を受ける場合は自費になります。
自費にはなりますが、胃に不調を感じない時期にピロリ菌を見つけて除菌したほうが高い予防効果が期待できるため、定期健診で検査をすることをお勧めします。

定期的な胃がん検診

スキルス胃がんは発見が非常に難しいがんです。胃の粘膜に病巣が表れにくく、初期症状では目視で確認することが大変難しいのが原因です。はっきりと内視鏡でも認識できるほど胃壁が変化していたら、すでに末期です。
しかし、目に見えにくいスキルス胃がんでも、ごくわずかな初期症状が胃壁に現れることがあります。初期は非常に診断が難しく、熟練した専門医であっても見つけることが難しいのですが、なかには初期の段階で見つけられるケースもあるため、定期的に胃がん検診を受けることをお勧めします。

喫煙、過度な塩分、飲酒はなるべく避ける

胃がん全体の最大のリスクはピロリ菌です。しかし、喫煙、飲酒、塩分の過剰摂取などの生活習慣で追い打ちをかけて、胃がんを発症することは珍しくありません。
塩の過剰摂取は高血圧、脳卒中リスクで有名ですが、胃がん発症のリスクにもなります。厚生労働省の食事摂取ガイドラインの適正な1日の塩分摂取量は、男性7.5グラム未満、女性6.5グラム未満です。しかし、現在でも男性の平均摂取量は10.9グラム、女性9.3グラムもあり（令和元年）、過剰摂取はなかなか改まりません。減塩の啓発活動で徐々に摂取量は減っているので、あと一歩の減塩対策を行いましょう。香辛料や柑橘類を使い満足度を上げる、うどん、そば、ラーメンの汁は飲まずに残す、漬物は食べないかごく少量に、野菜を多めに食べることが推奨されています。減塩の商品を選ぶ、外食をできるだけ減らすことも、減塩につながります。
喫煙や飲酒は胃がんを含め、さまざまな部位のがんリスクを上昇させます。今日からでも禁煙に取り組み、飲酒はほどほどの量に留めましょう。