お腹の不調は腸が原因? 消化器内科医が過敏性腸症候群などの病気と胃腸の調子の悪さからくる症状を解説

宮田先生

便秘や下痢を繰り返す原因はいくつかあります。例えば、消化器疾患が原因となって起きている場合もありますし、食べ過ぎやストレスなどで引き起こされることもあります。また、お腹の手術後にも便秘や下痢が続くことがありますし、体質的にそれらを繰り返しやすい人もいます。

宮田先生

「大腸がん」「潰瘍性大腸炎」「クローン病」などが考えられます。特に、最近注目されている疾患の1つに「過敏性腸症候群」があります。

宮田先生

宮田先生

ストレスや自律神経の乱れなどが原因となって、腸が過敏な状態になっていることが考えられます。通常、腸の蠕動（ぜんどう）運動は脳に支配されていますが、この脳が、ストレスなどによって不安定になると、腸にも影響が及んでしまいます。そのため、腸が痛みを感じやすい知覚過敏の状態となり、刺激に対して極度に反応したり、反対に極端に働きが鈍くなったりして、下痢と便秘が交互に起こるのです。

宮田先生

原因はまだわかっていませんが、細菌やウイルスによる感染性腸炎にかかった場合、回復後に発症しやすいことがわかっています。また、腸内細菌や食事などによっても引き起こされやすいと考えられています。

宮田先生

便秘や下痢は身近な症状ゆえに、「大したことない」と放置する人が多いのですが、長期間・繰り返し不調が続く場合は注意が必要です。便秘と下痢を交互に繰り返す場合もありますし、また、硬い便が出た後に下痢が起きるという場合もあります。そのような場合は、念のため消化器内科を受診することをおすすめします。

宮田先生

過敏性腸症候群は一般的な疾患ですが、自分では病気と気づかず、放置している人が少なくありません。しかし、実際には過敏性腸症候群ではなく、潰瘍性大腸炎が起きている場合もあります。また、便秘と下痢を繰り返すことで仕事や勉強に影響も及びます。

宮田先生

一般的におこなわれる検査は、問診、血液検査、腹部CT検査です。腸の炎症が疑われる場合には、大腸内視鏡検査をおこなう場合があります。

宮田先生

宮田先生

はい。生活習慣を改善し、ストレスをためないことが重要です。それでも症状が改善しない場合は、薬物治療をおこないます。

宮田先生

腸の運動を整える薬やビフィズス菌などの体にとって有用な働きをする菌の製剤（プロバイオティクス）、便の水分バランスを調整する薬などを用います。そのほか、下痢が続く「下痢型」や、便秘が続く「便秘型」など、症状に応じて薬を使い分けます。

宮田先生

治療で重要なのは、食事療法と運動療法です。炭水化物や脂質を多く含む食事のほか、コーヒー、アルコール、香辛料などをたくさん摂ることで症状が悪化することもあります。そうした傾向がある場合には、それらの食品を控えるようにしましょう。また、適度な運動も症状を軽減するためには必要です。

宮田先生

はい、過敏性腸症候群の人は、「低フォドマップ食」を意識することも必要です。

宮田先生

宮田先生

オリゴ糖では納豆、キムチ、小麦、玉ねぎなど、二糖類では牛乳やヨーグルトなど、単糖類では果物やはちみつなどがフォドマップ食として挙げられます。ポリオールではキシリトールやソルビトール、マッシュルームなどがあります。これらの食品は小腸では吸収されにくく、過度に取り過ぎると腸が過敏になったり、下痢、便秘などを引き起こしたりすることがあります。

宮田先生

たしかに、これらの食品は通常、体に良いとされています。しかし、過敏性腸症候群の患者さんに限っては、体に悪影響をもたらすかもしれないと言われています。そのため、症状に困っている場合はこれらの食品を減らしてみるのも1つの手だと思います。

宮田先生

過敏性腸症候群の人は健康な人と比較して、機能性ディスペプシアや胃食道逆流症を合併するリスクが2倍以上高いとされています。また、うつ状態や不安などの心理的な症状を合併することも多く、そのほか、潰瘍性大腸炎やクローン病が発見される確率も高いことがわかっています。気になる症状があれば、早めに専門医へ相談しましょう。

宮田先生

過敏性腸症候群は患者数が多い疾患ですが、一般の人にはなかなか理解されにくいものだと思います。しかし、放置すると日常生活に支障が出たり、QOLを低下させたりする原因になり得ます。困っている場合は、お早めに消化器内科へご相談ください。