がん治療で最初に選ぶべきは「標準治療」。その科学的根拠を医師が解説

大須賀先生

がん治療には手術や放射線、化学療法、分子標的薬、免疫療法などの様々な方法があります。その中でも、「一番よく効く」ことが分かっている治療戦略が標準治療と呼ばれるものになります。多数の患者さんですでに試して、最も効果があった治療戦略が選ばれています。そのため、がんと診断されたら、医師にどれが標準治療なのかを聞いて、それを選ぶことをまずは検討してもらいたいですね。ネットには様々な民間療法が紹介されていたり、クリニックなどでは保険がきかない高額な治療が紹介されていたりします。でも、それらの治療は標準治療と比べて、効果が明確でないものばかりです。それらを検討する前に、標準治療をまず受けてほしいと思います。

大須賀先生

正しい理解ではありません。がん患者さんの免疫は基本的には普通に機能するものです。風邪を引けば治りますし、インフルエンザにかかっても回復します。外からの細菌やウイルスには普通に働きます。しかし、がん細胞に対して免疫が適切に働かないことが問題なのです。

大須賀先生

がん細胞が免疫から逃れる術を身につけているためです。私はこれを「警察への賄賂」に例えています。普通の細胞が悪性化していく過程で、免疫という警察に捕まらないよう、賄賂を渡したり、隠れ蓑に隠れたりする能力を獲得した細胞だけが、最終的にがんになるのです。そのため、働いていない免疫を多少強くしても、うまくは機能しません。がん細胞からの賄賂を遮断するようなしっかりとした治療が必要ということになります。

大須賀先生

大須賀先生

日本ではクリニックで保険外の免疫療法がおこなわれていることがあります。一部は大変に高額で、お金持ちがうける特別な治療として考えられていると思います。しかし、残念ながらこれらの免疫療法の中には、一世代、二世代前の古い免疫療法で、すでに効果が得られないことが報告されているものも含まれます。「最新治療」のように宣伝していることもありますが、ガラケーを最新スマートフォンとして売っているようなものもありますので注意が必要です。

大須賀先生

最も重要なポイントは、高額な費用を請求されるかどうかです。すでに効果が証明されている免疫療法は保険適用されるので比較的安価です。本当の最新治療、つまり臨床試験（治験）として、未来の新薬となるかもというのが試されている場合には、基本的に参加費は無料で費用がかかりません。効果があるかどうか分からない段階の薬を試すわけですから、患者さんにリスクを負ってもらう以上、費用を請求することはありません。高額な治療費を請求される保険外診療にと、「臨床試験」と銘打ちながら高額な費用を請求する場合には注意をしてもらいたいです。

大須賀先生

大須賀先生

最も重要なのは、その治療を「おこなっている医師」ではなく、第三者の専門医に意見を聞くことです。おこなっている側は当然「効く」と言いますから、客観的な意見が必要です。確認すべきポイントは、「本当に新しい治療なのか」「自分のがんに効果が期待できるエビデンスがあるか」「標準治療と比べてどのような位置づけなのか」です。最新の治療を作るには何千億円もかかる時代です。それが普通のクリニックに簡単に転がっているはずがないということも、冷静に考えてみてください。

大須賀先生

脳腫瘍をはじめとした多数のがんでほとんど差がありません。日本の医療システムはしっかりしていて、効果が確認された治療は速やかに保険承認される傾向にあります。ただし、新たな「ドラッグラグ」の問題が生じ始めています。日本の薬価は低く抑えられているため、製薬会社が日本での承認を目指さないケースが出てきているのです。開発に1800億円もかかる薬を、採算が合わない価格で売ることはできないからですね。そのため、海外で承認されているけど日本で使えないという薬剤が増えてきています。

大須賀先生

はい。政府も対策を始めていますが、「ほかの国では使えるのに日本では使えない」という薬が増える可能性があります。これは日本の医療の大きな課題の一つです。

大須賀先生