『片頭痛』薬の飲み過ぎで慢性化？ 「薬物乱用頭痛」の原因と正しい飲み方

原先生

頭痛の分類は非常に多く、「国際頭痛分類第3版（ICHD-3）」では、頭痛は①一次性頭痛②二次性頭痛③有痛性脳神経ニューロパチー・そのほかの顔面痛といった大分類の下に、細かな診断名を含めると300を超える項目が記載されています。脳腫瘍や出血などの明らかな病変を伴わずに頭痛そのものが病気であるものを一次性頭痛、何らかの病気が原因となって起こる頭痛を二次性頭痛と呼びます。

原先生

注意が必要なのは二次性頭痛です。脳腫瘍、脳出血、くも膜下出血など、生命に関わる病気が隠れていることがあります。頻度は高くありませんが、放置すると重篤な経過をたどる可能性があるため、早めの受診が重要になります。

原先生

これまで経験したことのないような激しい頭痛が突然起こった場合や、徐々に強くなっている場合、頻度が短期間で増えてきた場合は注意が必要です。また、朝の頭痛で目が覚める、手足のまひやしびれを感じる、ろれつが回らないといった神経症状を伴うケースも、早めに医療機関を受診してください。

原先生

頭痛を訴えて来院する人の多くは一次性頭痛です。脳の病気を伴わないため、命に関わるケースはほとんどないものの、慢性化して繰り返し起こることで、生活の質が大きく低下してしまいます。

原先生

一次性頭痛は、主に片頭痛、緊張型頭痛、群発頭痛の三つが大部分を占めます。緊張型頭痛は、肩凝りや姿勢の影響などが関係し、締め付けられるような鈍い痛みが頭全体に続くのが特徴です。群発頭痛は、一定期間に集中して非常に強い痛みが起こり、目の奥の激しい痛みや涙、鼻水などを伴います。また、今挙げた症状が組み合わさって同時に起こることもあります。

原先生

こめかみから目の周囲にかけてズキズキとした拍動性の痛みが出るのが、片頭痛の典型的な症状です。吐き気や嘔吐（おうと）が同時に起こることも多く、体を動かすと痛みが強くなったり、光や音などの刺激に弱くなったり、避けたくなったりする点も特徴です。

原先生

片頭痛の頻度や持続時間には大きな幅があります。数カ月に1回程度の人もいれば、月に何度も発作を繰り返す人もいます。痛みが数時間で治まる場合もあれば、2〜3日続くこともあり、症状の強さや生活への影響も人によって異なります。医学的には、1カ月に4～14日の場合を反復性片頭痛、15日以上の場合を慢性片頭痛と呼びます。

原先生

頭痛が起こる前に、肩凝りや不快感が生じたり、頭痛が起こりそうな予兆がしたりする人はいます。また、目の前にチカチカした光が見えたり、視界の一部が欠けたように見える閃輝暗点（せんきあんてん）と呼ばれる視野の異常を伴ったりすることもあります。

原先生

片頭痛の急性期治療薬にはさまざまな種類があり、適切に使えば高い効果が実感できる人も多くいます。しかし、急性期治療薬を頻繁に使用し過ぎると、かえって頭痛が起こりやすくなる「薬剤の使用過多による頭痛（薬物乱用頭痛）」と呼ばれる状態になることがあります。

原先生

一般的には、月に10日以上の使用が3カ月以上続いている場合は注意が必要です。薬の使用回数が増えるほど、頭痛が慢性化し、薬が効きにくくなる悪循環に陥ることがあります。

原先生

そうですね。痛みを我慢し過ぎるのもよくありませんが、悪循環に陥らないためにも、自己判断で使用回数を増やすことは避けましょう。頭痛の頻度が増えてきた場合や、薬を使う回数が多くなってきたと感じた場合には、医師に相談してください。早めに治療方針を見直すと同時に、回数を減らす治療を始めることが大切です。

原先生

「頭痛くらいで病院に行くのは大げさ」と考え、受診せずに痛みを我慢している人は少なくありません。しかし、頭痛に悩む人は働き盛りの世代や子育て世代に多く、片頭痛の労働遂行能力低下による経済的損失は年間3600億〜2兆3000億円に上るともいわれています。治療で生活の質が劇的によくなる人もいるため、つらい頭痛は我慢せず、ぜひ一度、医師に相談してみてください。