頭痛と片頭痛(偏頭痛)の違いを脳神経外科専門医が徹底解説

小池先生

片頭痛は、日本国内において非常に有病率の高い疾患で、片頭痛に悩んでいる人は日本人の5～10％にも及ぶと言われています。とくに女性ホルモンと関係があるため、若年女性に多いとされています。片頭痛は日常生活にも影響を及ぼし、症状が強い場合は仕事を休まざるを得ない人なども多くいらっしゃいます。

小池先生

名前から片側のイメージが強いですが、両側の場合もあります。ほかにも、「ズキンズキンと脈を打つような痛み」「ストレスや気圧の変化で悪化する」「1時間～数日続く」「匂いに過敏になる」「吐き気を伴う」などの特徴があります。また、片頭痛の前兆として「ギザギザと眩しい光が見える」「気持ちが悪くなる」などを訴える人も多い一方で、前兆のない頭痛を訴える人も約半数はいらっしゃいます。

小池先生

偏頭痛と片頭痛は、病態的には同じものを指していますが、医学用語としては「片頭痛」です。

小池先生

片頭痛は頭痛の一部ですね。頭痛にはいくつか種類があり、そのうちの1つが片頭痛ということです。

小池先生

はい、頭痛には様々な種類があります。まず、器質的疾患（実際に脳そのものに問題が起きて発症する病気）を「一次性頭痛」と言います。一方で、脳に問題がない状態で頭痛が起こるものが「二次性頭痛」となり、二日酔いや熱中症などの体調不良を起因とするもの以外に、「片頭痛」「緊張型頭痛」「群発頭痛」などがあります。

小池先生

緊張型頭痛も片頭痛と同様、多くの人にみられる頭痛です。肩・首のこり、筋肉の緊張、精神的ストレスなどが原因で、首の後ろからこめかみにかけてギュッと圧迫されるような痛みが起こります。片頭痛とは異なり、吐き気などは伴わないことが多い傾向にあります。以前は、デスクワークや精神的なストレスの多い社会人に多いと言われていましたが、最近ではスマートフォンやパソコンの普及などにより、小学生でも緊張型頭痛となるケースが増えています。

小池先生

小池先生

片頭痛のメカニズムは、はっきりとはわかっていません。脳そのものに原因があるという「中枢神経要因説」や、三叉神経やそれが取り巻く血管などが原因という「三叉神経要因説」などがあります。加えて、先述した「女性ホルモンや気圧などと関係する」とも言われています。

小池先生

まずは安静にして、ストレスや周りの環境などからの影響を受けない状況に身を置きましょう。対処法は人それぞれですが、例えば「暗い部屋でゆっくりする」「コーヒーなどのカフェインの入っている飲み物を飲む」「市販の頭痛薬を飲む」などで症状を緩和させている人も多いようです。また、病院で片頭痛の診断がついていれば、片頭痛用の痛み止めを使用している人もいらっしゃいます。

小池先生

2021年までは、セロトニン神経系に作用する「トリプタン製剤」や、予防を目的として「バルプロ酸ナトリウム」「カルシウム拮抗薬」「ベータ遮断薬」などが用いられていました。そして2021年より、新たに「ヒト化抗CGRPモノクローナル製剤」という注射薬で、片頭痛の発作の頻度を抑える治療も選択できるようになりました。さらに2022年6月からは、頭痛発作が強く出てしまった時の追加の痛み止めとして「ラスミジタン」が発売されました。いずれの薬も、医療機関でのみ処方されます。

小池先生

頭痛、とくに片頭痛の治療において、市販の痛み止めを使って対処している人は多数いらっしゃいますが、効果が不十分で薬の過剰内服になっていることも多く見受けられます。市販薬の飲み過ぎにより「薬物乱用性頭痛」になると、治療に難渋することもあります。病院での処方薬を使用することで生活の質を改善したり、痛み止めの乱用を予防したりすることもできます。自分の頭痛を片頭痛と決めつけず、しっかりと診断をしてもらい、治療方針を理解・納得したうえで進めていくことが大事です。頭痛で困っている人は、医療機関への相談をまずはご検討ください。相談先を決める際は、「頭痛に対応している」とホームページなどで明記している脳神経外科や脳神経内科であれば、より詳細に診断してくれるのでおすすめです。