がん告知後のメンタルはどうなるのかご存じですか? 心のケアや不安との向き合い方も医師が解説

平山先生

そうですね。治療や検査手段の進歩により、がんは以前のような「不治の病」ではなくなりました。それでも、やはり前向きに心を保ちながら、がん治療を続けることは簡単ではないと思います。そのため、私は「無理に前向きになる必要はない」「がん治療と上手に付き合うことが重要」と、患者さんにお伝えしています。

平山先生

がん患者さんの多くは、がんの告知や病状の悪化、薬の副作用などに対する不安や心のつらさを経験します。また、「眠れない」「途中で何度も起きてしまう」といった不眠症状や、「食欲がない」「食べられない」といった食思不振などをきたす患者さんも少なくありません。がん患者さんが様々なストレスによって、何らかの精神的不調をきたすことは多くみられます。

平山先生

例えば先述した「眠れない」「食べられない」のほかに、「がんの告知後、頭が真っ白になって何も手につかない」「不安が強く治療を始められない、継続できない」「将来に対してネガティブな事ばかり考えてしまう」「がんや、がん治療のことばかり考える」といった声はよく耳にします。さらに「暴飲暴食をしていたからこうなった」「仕事を無理しなければよかった」「がん検診を受けていれば……」といった後悔に駆られ、「家族や職場に迷惑をかけて申し訳ない」「自分のせいで」と自責的に考えてしまう人も多くいらっしゃいます。

平山先生

あまり知られてはいませんが「精神腫瘍学（サイコオンコロジー）」という言葉があります。心の研究をおこなう精神医学・心理学（サイコロジー：Psychology）と、がんの研究をする腫瘍学（オンコロジー：Oncology）を組み合わせた造語で、がん医療における精神的・心理社会的問題に取り組み、がん患者さんとそのご家族がより良い生活を送れるようにサポートする臨床医学領域です。不安な気持ちは、1人でなんとかしようとせず、家族や友人、医療者などに相談して、それでもつらい気持ちが緩和できなければ専門家に相談することをおすすめします。

平山先生

「サイコオンコロジスト」と呼ばれる専門家がいます。医師や看護師、心理師など、様々な職種のサイコオンコロジストが、がん患者さんやそのご家族をサポートしています。中でも、特に専門的なアドバイスや、最適な薬物療法を提供する知識・技術をもった専門家が精神腫瘍医です。

平山先生

がんやがん治療に関する適切な情報を提供したり、治療を続けるがん患者さんの心の問題に寄り添ったりします。患者さんやそのご家族が孤立しないように支えることで、最善の治療を受けられるようサポートするのが役割です。がん治療についての不安は、身近な人に話を聞いてもらうのが重要ですが、専門家に相談してみるのも大事なことです。

平山先生

精神腫瘍医は、がん患者やその家族の精神的なケアを専門におこなっているので、がんの病態やがん治療に関する知識が豊富で、どの時期にどんな不安を抱きやすいかなどを深く理解しています。がんやがん治療における心理的・精神的な問題を包括的にサポートしてくれるのが精神腫瘍医です。

平山先生

まずは、患者さんが抱えている心の問題、がんの経過、これまでにどんな治療を受けどんな治療が予定されているかなどを伺います。そして、体の状態や患者さんのご希望に沿って、治療方針を決めていきます。主な治療方法は、カウンセリングと薬物療法です。

平山先生

精神腫瘍医であれば、がん治療の薬との相互作用についても十分な知識を持ち、細心の注意を払っています。また、がん治療とのバランスを考えて適切な薬を安全に処方するので、安心してください。

平山先生

基本的には、主治医の許可がなくても診察は可能ですが、やはりがん治療の主治医の先生と円滑な連携が取れた方が、よりスムーズに診療をおこなうことができます。当院では主治医からの紹介状などがなくても対応可能ですが、紹介状が必要な医療機関もあるので、相談する際にはHPなどで事前に確認しておきましょう。

平山先生

がんの治療に伴う精神的不安などは、1人で抱え込まないことが重要です。身近に相談できる人と話すだけでも緩和されると思いますが、がんと上手に向き合うためにも、ぜひサイコオンコロジストなどの専門家を活用してみてください。「どこに相談したらいいのかわからない」という人は、日本サイコオンコロジー学会のHPに、精神腫瘍医のリストがあるので、在籍している近くの医療機関を探してみてはいかがでしょうか。