子どもの「喘息」には就寝時マスクが効果的!? 発作が起きたときの対処法や予防法を医師が解説!

木村先生

はい。まず夜眠っているときに発作が起こりやすいのは、自律神経の働きによるものです。眠っているときはリラックスを促す副交感神経が優位になるので、発作が起こりやすくなるのです。

木村先生

人間の自律神経には、「交感神経」と「副交感神経」があり、交感神経には気道を広げる働きが、副交感神経には気道を狭くする働きがあります。就寝中は副交感神経が優位になり、リラックスしているので気道が狭くなり、喘息発作が起きやすくなると言われています。

木村先生

明け方には気温が冷え込むので、気道が敏感になって発作が起きやすくなるとされています。また、日中には炎症を抑える働きがあるステロイドホルモンの分泌が盛んですが、夜から早朝にかけて分泌量が低下します。そのため、炎症が強くなりやすいとされています。

木村先生

加えて、日中は人が動いているため、室内のホコリやダニなどのアレルギーの原因となる「アレルゲン」という物質が、空気中を舞いやすくなります。しかし、寝ているときにはそれらが室内の下の方へ降りてくるため、吸い込みやすくなるということも、夜間や早朝に発作が激しくなる一因と考えられています。

木村先生

まず、かかりつけの医師から吸入の気管支拡張薬が処方されている場合には、すぐに使用してください。もし吸入しても症状が治らないようなら、20分後にもう一度吸入します。繰り返してもまだ発作が続く場合、受診の目安となります。

木村先生

飲み薬や貼り薬タイプの気管支拡張薬が処方されていることもあります。1回使用しても効果がなければ病院を受診しましょう。

木村先生

水分を補給して、喉を潤しましょう。喉が乾燥していると気管支の粘膜が過敏になり、咳が出やすくなります。ただし、冷たい飲み物は喉の粘膜が刺激され、さらに咳がひどくなる可能性もあるので、常温または温かい飲み物を飲んでください。

木村先生

喉が冷えていると症状が出やすくなります。そのため、ネックウォーマーを使用したり、首にタオルを巻いたりして温めると症状が和らぐことがあります。

木村先生

そのほか、咳がひどくて眠れないときには、姿勢を変えてみるというのも1つの手だと思います。仰向きやうつ伏せでなく、横を向いた姿勢で寝ると少し症状が和らぐかもしれません。また、椅子に座って背もたれに寄りかかったり、体の下にクッションを敷いたりして上半身を少し高くすると、気道が開いて呼吸が楽になると思います。

木村先生

「マスクを装着して寝ると、子どもの喘息発作の出現が5割低減する」という報告があります。マスクをつけて眠るというのは、有効な予防法だと思います。

木村先生

マスクをつけて寝ることで、喘息の発作を引き起こすアレルゲンを体内に侵入させないということが期待できます。また、マスクの装着で呼吸が適度に加湿加温されますが、そうすると、鼻腔内の繊毛の運動が活発になります。繊毛にはウイルスや細菌などが体内に侵入しないよう体を守る働きがあり、その働きが活発化することで、アレルゲンの排出が促進されるということも考えられます。

木村先生

はい。鼻や喉の粘膜が乾燥するのを防ぐこともできるので、ウイルスなどによる感染症予防にもつながります。ただし、毎日就寝中にマスクをつけていると、息苦しくなる可能性があったり、苦しくて口呼吸の習慣がついてしまったりするといったデメリットもあります。かかりつけの医師に相談しながら、就寝時のマスク着用について検討するのがいいと思います。

木村先生

喘息の発作が起こりやすいのは、一般的に梅雨や台風の時期とされています。この時期にマスクをつけて就寝すると、喘息発作の予防効果が期待できるかもしれません。また、感染症は喘息発作の誘因になりますが、その流行時期にマスクを着用することで感染が予防され、喘息発作を起こさないようにする効果も期待できます。喘息発作は起こってしまうと非常に苦しいので、できるだけ予防に努めることが大切です。