｢更年期関節痛｣を医師が解説 リウマチとの違い･手のこわばり等の治療法は?

上原先生

更年期に生じる関節のこわばりや痛みのことを、更年期関節痛といいます。更年期障害のひとつです。

上原先生

はい。男女ともに起こります。しかし当院の場合ですが、更年期の関節痛で受診される方は女性の方が多いように思われます。

上原先生

上原先生

上原先生

まずは、関節リウマチと鑑別することが必要です。そのほか変形性関節症もこの年代の女性に多く発症する疾患なので、その可能性を除外するために検査を行います。

上原先生

当院の場合、まずはお話を聞いて、症状の経過や関節痛以外にも体の不調がないか、更年期障害による症状が起きていないか確認します。また、レントゲンで骨の異常がないかをチェックしたり、採血をしたり、関節エコーで炎症の有無などを確認したりします。

上原先生

更年期関節痛の治療としてもっとも効果的なものはホルモン補充療法です。これは、文字通り女性ホルモンを補充する治療。製剤は貼り薬、塗り薬、飲み薬があり、一人ひとりに合わせて選択します。

上原先生

はい、受けられます。ただしホットフラッシュなどの症状がなく、関節痛があるだけではホルモン補充療法を行わない婦人科もあるようです。おそらく、まだ更年期関節痛に対する認知が低いからではないかと思います。そのため、「婦人科で痛みのことを相談したが治療に至らなかった」「整形外科で診察を受けて骨には異常がないと言われたが痛みが続いてどうしたらよいかわからない」というように、路頭に迷っている女性が非常に多いのが現状です。

上原先生

一番良いのは、更年期関節痛に対して理解があり、しっかり治療してくれる医療機関を受診することです。各医療機関のホームページを見て、更年期の治療を積極的に行っている医療機関は期待できるかと思います。ただし、現在はあまり数が多くなく、地域によってはそのような医療機関を見つけるのが難しい場合もあるかもしれません。その場合は婦人科を受診し、「ホルモン補充療法をお願いします」と言ってみましょう。リウマチの可能性が除外されていれば、治療をしてくれるのではないかと思います。

上原先生

ホルモン補充療法を希望しない人や、ホルモン補充療法を行ったけれど不具合が出た人、それから乳がんの既往がある人には、プラセンタや漢方薬、エクオールというサプリメントを使用します。プラセンタとは胎盤のことで、国内の健康なヒト胎盤を原料とした製剤を投与することで、内分泌調整作用や自律神経調整作用などにより、更年期障害を緩和する効果が期待できます。

上原先生

体格や体質に応じて薬を処方しますが、最も多く用いるのは婦人科の三大漢方といわれる、当帰芍薬散（とうきしゃくやくさん）・加味逍遥散（かみしょうようさん）・桂枝茯苓丸（けいしぶくりょうがん）です。そのほか、一人ひとりの症状に合わせて漢方薬を組み合わせて使用します。

上原先生

そのほか当院では星状神経節近傍照射やレーザー治療を行うこともあります。これらは非常に安全性が高く、薬剤アレルギーが出やすい人でも安心して受けていただけます。

上原先生

更年期のセルフケアで心がけてほしい基本は、食事、運動、睡眠です。食事ではタンパク質やカルシウム、ビタミンDを積極的に摂ることです。また、大豆製品に含まれるイソフラボンはエストロゲンと化学構造が似ているため、豆腐や納豆など大豆製品も摂ると良いでしょう。また、適度な運動と良質な睡眠も、更年期障害を解消するためには不可欠です。

上原先生

一般に、エストロゲン様作用のあるエクオールを摂取すると、ホットフラッシュをはじめとする更年期障害を軽減できるとされています。そのほかにも血流改善を目的にビタミンEを推奨することもあります。

上原先生

基本的に更年期関節痛は体の柔軟性が失われることによる痛みであるため、もし動かせるようなら運動した方が良いでしょう。血流を良くすることで痛みを軽減する効果が期待できます。また自律神経を整えるために、ヨガなどリラックスできる運動も良いでしょう。

上原先生

軽いこわばりや痛みであれば、運動をしたり、自律神経を整えたり、良質な睡眠を取ったり、サプリメントを取ったりすることで改善は期待できます。ただし、痛みが強い場合にはセルフケアでの改善は難しく、その場合にはホルモン補充療法がおすすめです。

上原先生

痛みに対して効果を感じるのには早くて1か月、通常3か月くらいかかるようです。ただし、効果があったからといってすぐに中断するとまた症状がぶり返すこともありますから、少なくとも1年間は治療を継続することをおすすめしています。治療の期間は目安として5年間。なぜ5年間かというと、それ以上続けると乳がんのリスクが上がるからです。

上原先生

いいえ、「治療を続けること」と「乳がんのリスク」を天秤にかけ、治療を継続するかどうか判断します。しっかりと乳がん検診を受けた上で、もし治療を続けることの方がメリットも多いと感じれば、継続しても構いません。また、治療を開始してだいたい1年程度経過して、「症状がおさまった」「もう治療しなくて大丈夫」と感じたら、主治医と相談の上治療の中断を検討しても構いません。

上原先生