「脳腫瘍」の初期症状とセルフチェックを医師が解説 視力･頭痛など異変に気づくポイントは？

中村先生

文字通り、「脳にできる腫瘍」のことです。ただし、脳そのもの（神経細胞）だけではなく、髄膜や脳神経繊維など、いわゆる「頭の中」にある組織から発生した腫瘍すべてが「脳腫瘍」に含まれます。

中村先生

どちらも起こり得ます。一般的には、脳実質にできた「脳実質内腫瘍」には悪性が多い一方で、髄膜などにできた「脳実質外腫瘍」には良性が多いとされています。また、ほかの臓器の悪性腫瘍が脳に転移した「転移性脳腫瘍」という脳腫瘍もあります。

中村先生

頭の中は頭蓋骨という骨に囲まれているので、腫瘍が大きくなるにつれて、頭の中がキツくなり、組織が圧迫されて頭痛が起こります。これを「頭蓋内圧亢進（とうがいないあつこうしん）症状」と言います。そのほかにも、腫瘍のある場所によっては痙攣（けいれん）や麻痺、視力障害、言語障害などの症状がみられます。

中村先生

脳腫瘍の初期は、ほとんど症状がないこともありますが、早期にみられる症状としては、「片方の手足だけに力が入らない」「痺れたような感じがする」「真っ直ぐ歩けない」「呂律が回らない」などが挙げられます。

中村先生

そうですね。ほかにも、「言葉が出てこない」「相手の言っていることが理解できない」「視野が狭くなる」「ものが二重に見える」なども脳腫瘍の症状です。

中村先生

腫瘍自体が痛みを発することはないのですが、先ほどの頭蓋内圧亢進症状で圧迫されることによって痛みが出ることがあります。ただし、「頭痛＝脳腫瘍」というわけではありません。

中村先生

睡眠中に頭が圧迫されやすくなる傾向にあるので、起床時に頭痛がある場合は脳腫瘍の症状である可能性があります。

中村先生

まずは専門の医療機関を受診し、問診や症状の確認をおこないます。その後、CTやMRI、脳血管撮影の画像検査、血液検査、髄液検査などの結果をみて診断されます。脳腫瘍と診断された後は、腫瘍組織を手術で摘出して良性か悪性かを調べます。

中村先生

手術治療が基本です。腫瘍が良性で、あまり進行がみられなければ経過観察の場合もありますし、腫瘍の組織型や進行度に応じて手術の前もしくは後に、放射線療法や化学療法をおこなうこともあります。

中村先生

「確率はこのくらい」というのは難しいですね。とくに悪性腫瘍の生存率は、悪性度や摘出度などで大きく異なります。良性の腫瘍については、手術で全摘出できれば治癒が期待できます。

中村先生

脳腫瘍について調べるCTやMRI撮影は、あまり苦痛を伴わない検査です。頭痛をはじめとする疑わしい症状があれば、軽くても早めに受診して、検査を受けることをおすすめします。脳腫瘍は稀な病気ですが、できるだけ早く発見して小さいうちに治療を開始した方が治る可能性が高まります。