「食道がんの前兆となる2つの初期症状」はご存知ですか？末期症状も医師が解説！

「食道がん」とは？

食道がんは、食道粘膜に発生するがんです。食道がんは、中年の男性に多く発生します。食道のどの部位にもがんはできますが、食道の中央付近で発生することが多いです。また、日本では組織型は扁平上皮がんが約9割と多いです。欧米で多い腺がんは日本では少ない傾向です。しかし、近年生活習慣は欧米化し、肥満も増え胃食道逆流症に関連した腺がんが徐々に増加しています。
食道がんは初期では症状があまり見られません。しかし、進行すると、食事の飲み込みにくさやつかえ感などの症状がみられます。また、声のかすれ（嗄声）や咳、胸・背中の痛みなど食道以外の症状を伴うこともあります。
食道がんは早期のがんであってもリンパ節転移を起こしやすく、注意が必要です。また、食道がんが進行した状態で発見された場合、未だに生存率は低い状態です。このためなるべく早期で発見することが大切です。早期に発見するために、気になる症状がある場合には早めに受診をしましょう。

食道がんの前兆となる初期症状

食道がんの初期では無症状であることが多いです。進行すると、さまざまな症状が認められるようになります。

食べ物でしみる感じ

食べ物を飲み込んだときに、しみたり、チクチク痛んだりする症状が起こることがあります。胸やけのように感じる方もいます。食道がんがある部分が通常の食道粘膜より刺激を受けやすくなっているためです。そのため、食べ物が通過する際にこすれて、しみるような感じを受けると考えられます。このような症状が出た場合には、消化器内科で相談をしてみましょう。

食べ物がつかえる感じ

食道がんの症状でよくみられるものは、食べ物を飲み込んだときにつかえる感じです。食べ物を飲み込んだ際に飲み込みづらくなったり、つかえると感じたりする様になります。これは、食道がんが進行し、食道の内部が細くなることにより起こります。水分などの液体は通過しても、固形物の通過しづらさが出てきます。さらに悪化すると、液体でも通過できなくなり、嘔吐もみられるようになります。しかし、これらの症状は他の病気でも起こり得るため、症状のみでは区別がつきません。症状がある場合には消化器内科を受診して、上部消化管内視鏡検査などの検査を行いましょう。

食道がんが進行すると現れる症状（末期症状）

声のかすれ・咳

食道がんが進行して、近くにある声帯の動きを調整する反回神経に浸潤したり、周囲のリンパ節に転移して大きくなりこの神経を圧迫すると、声のかすれがみられるようになります。声のかすれのことを嗄声といいます。
また、先ほどお話ししたようにがんが気管や気管支まで広がると気管支を刺激するために咳の症状が出ます。この場合の咳は、持続する止まりにくい咳であることが多いです。また、飲み込みづらさからむせ込みが多くなり、食後に咳が多くみられることもあります。
食道がんで咳や嗄声がみられることが比較的多く、これらの症状で食道がんが発見されることもあるため、注意が必要です。

胸痛・背部痛

食道がんが進行し、周囲の臓器に広がると、さまざまな症状が現れます。背骨や肺の胸膜、大動脈などに広がっていくと、胸や背中の痛みとして感じる場合もあります。
また、骨転移を起こしている場合には、鎖骨や椎骨、肋骨など転移がある骨の部分の痛みが起こります。このため、同じ部分の骨がずっと痛む場合にも注意が必要です。
これらの胸や背中の痛みは肺の病気で起こることもあり、区別がつきづらいですが、症状が持続する場合は内科を受診して相談し、詳しく検査をすることをお勧めします。

体重減少

食道がんにより食べ物がつかえて食べられなくなり、食事量が減ることで体重が減少します。また、がんによる慢性炎症が起こり、エネルギーや栄養が消費されることをがんによる「悪液質」と言います。この時には、食事を摂っていても体重が減ってしまいます。
このように食道がんの場合には体重減少が起こりやすいです。がんが発生し進行すると、体重が減少し、低栄養状態をきたすようになります。
ダイエットをしているわけではないのに徐々に体重が減少しているなど気になる場合には内科で相談をしてみましょう。体重減少はがんのみで起こるわけではありませんが、注意が必要な症状の一つと言えます。