「直腸がんの末期症状」はご存知ですか？ステージ4=末期ではない理由も解説！

直腸がんのステージ

直腸がんのステージは、大腸がんのステージと同様です。どのように分類されるのでしょうか。

ステージ0期

ステージ0の直腸がんは、がん細胞が大腸の粘膜内に限定されている状態を示します。このような初期段階は、非浸潤性がんとも呼ばれ、がんは大腸の内壁表面のみに存在し、深い組織への浸潤やリンパ節への転移は見られません。治療による治癒率は高いとされています。

ステージ0の直腸がんの主な治療方法は内視鏡切除術です。
内視鏡切除術は、内視鏡を使用してがん細胞を直接切除するもので、侵襲が少なく早期に行えば、5年生存率は約99％に達するとされています。

ステージ1期

ステージ1の直腸がんは、がん細胞がまだ大腸の壁の粘膜下層で留まっている状態であり、リンパ節転移も見られない状態を指します。この段階のがんは、腹腔鏡下手術で対応できる可能性があります。

直腸がんの主な症状は、出血です。がん組織が便の通過で擦れることにより、便に血が混じることがあります。この血は鮮やかな赤色をしているので、異常に気付くことが多いようです。
しかし、直腸の粘膜は痛覚をほとんど持たないため、出血があっても痛みを感じることは少なく、その結果、痔と誤解されることもあります。

ステージ2期

ステージ2の直腸がんでは、筋層から漿膜（しゅんまく）にがんが浸潤しているものの、転移は見られない状態のことをいいます。
初期には目立った症状がほとんど表れないとされていますが、がんの成長に伴い、便の形状や色の変化、血便などが現れることがあります。
便通の問題も生じやすく、便秘や下痢が起こることがあります。

進行すると、腹部の膨満感や不快感、腹痛が増し、体重の不明瞭な減少や貧血による疲労感が強まることがあります。
これらの症状が現れた場合は、早期の医療相談が重要です。

ステージ3A期・3B期

直腸がんのステージ3Aは、3個以下のリンパ節にがんの転移があり、リンパ管もがん細胞に浸潤されている状態を示します。
一方、ステージ3Bは4個以上のリンパ節に転移があり、リンパ節のがん浸潤がより強いことが特徴です。

これらの段階では、主にリンパ節の広範囲切除を含む治療が行われ、必要に応じて抗がん剤治療も導入されます。

ステージ4期

原発巣の状態に関わらず、他臓器へ遠隔転移のある時点でステージ4に入ります。
転移先の臓器の機能障害が引き起こされる可能性があり、例えば肝臓に転移した場合は、黄疸やその他肝機能障害の症状が現れることがあります。
ステージ4の治療は、がんの広がりに応じて、より集中的かつ広範囲にわたるアプローチが必要とされます。