「食道がん」の4つの症状はご存知ですか？発症しやすい年齢層も医師が解説！

食道がんの代表的な症状

声がかれる

声がかれる症状は、頸部食道がんでよくみられる症状です。頸部食道の近くには声門（喉頭）があるため、頸部食道がんが進行すると、声を出す声門に浸潤することがあり、声がかれるという症状が現れます。声門や頸部食道は、内視鏡で直接観察することができますので、大声を出したわけでもないのに声がかれて治らないときには、できるだけ早く耳鼻咽喉科を受診しましょう。 また胸部食道がんが進行すると、食道を越えて食道が通っている縦隔にある組織に浸潤して、その結果声門の動きをつかさどる反回神経という神経に浸潤することもあります。この場合も声がかれるという症状が出ますので、声がかれるという症状が長引く場合は、できるだけ早く内科や耳鼻咽喉科を受診することを検討してください。

首のリンパ節が腫れる

首のリンパ節が腫れるという症状は、頸部食道がん、胸部上部食道がんでよくみられる症状です。首のリンパ節はのどの炎症などでも腫れますが、炎症で腫れている場合は数日で小さくなる、触るとよく動くなどの特徴があります。しかし、がんなどの悪性腫瘍が転移してリンパ節が腫れている場合、周りの組織と癒着しているために触っても動かない、触った感じがごつごつと硬い、といった特徴があります。首のリンパ節がなかなか小さくならない、どんどん大きくなるなどの症状がある場合は、内科や耳鼻咽喉科を受診してみましょう。

食べ物が飲み込みにくい

食べ物が飲み込みにくくなるという症状は、食べ物が通過する管である食道が、がんにより狭くなった時に自覚する症状です。最初は違和感がある程度ですが、進行するといくら噛んでも食べ物が通過しにくくなり、だんだん固形物を食べたくなくなっていきます。そうすると、や瘦せてしまったり、みそ汁など固形物の少ない食べ物を好むようになったりします。食べ物が飲み込みにくくなってきたら、内科で胃カメラなどの検査が必要か相談してみるとよいでしょう。

胸や背中が痛い

食道がんは、進行すると周囲の組織に浸潤することがあります。食道が通る縦隔には、心臓や大血管、神経や肺があり、これらの組織に浸潤すると、命に関わる症状をきたすことがあります。特に大血管（胸部大動脈）への浸潤が疑われると、発見されても手術が難しくなったり、放置しているとがんが大血管の壁を突き破ってしまい、大量出血の原因になることもあります。また背骨に近いこともあり、骨に転移すると背中が痛くなるといった症状がでることもあります。 胸や背中がつらいほど痛くなった時は、食道がんのこともありますので、内科受診を検討してください。