「パーキンソン病」を発症すると「姿勢」にどのような特徴が現れるかご存知ですか？

「パーキンソン病」とは？

パーキンソン病は、脳の「黒質」という部分でドパミンをつくる神経細胞が減少することで起こる神経変性疾患です。
動作が遅くなる、筋肉がこわばる、震えが起こるといった運動症状のほか、姿勢の保持が難しくなる「姿勢反射障害」など、転倒につながる症状も特徴の一つです。進行とともに歩行や日常生活の動作が不安定になりやすく、早期からの治療やリハビリが重要です。

パーキンソン病を発症すると姿勢にどのような特徴が現れる？

パーキンソン病の方では、以下のような姿勢の変化がみられることが知られています。

姿勢反射障害が起こる

姿勢反射障害、つまり姿勢を保つことが難しくなる症状で、パーキンソン病の特徴の一つです。姿勢反射障害が起こると、つまづいたり、バランスを崩したりするなど、ちょっとしたことで転びやすくなってしまいます。そのまま転倒してしまうこともあります。姿勢の不安定が原因となる転倒は、パーキンソン病患者の約6割にみられるという報告もあります。

腰が曲がる

前傾・前屈姿勢になることも、パーキンソン病に特徴的な症状の一つです。早期の段階のパーキンソン病であれば抗パーキンソン病薬の投与や運動療法の効果がみられますが、進行している場合には姿勢の改善効果が十分に現れないことも多いです。

身体がどちら一方に傾く（斜め徴候）

パーキンソン病では、左右いずれかに体が傾く「斜め徴候（Pisa症候群）」が起こることがあります。重心が片側に寄るため転倒のリスクが高くなり、長時間の歩行や立位が難しくなる場合があります。

首が下がる

首が前に垂れ下がる「ドロップヘッド」も見られることがあります。頸部の筋力低下や筋緊張の異常が背景にあり、視野が狭くなることで歩行中の障害物に気づきにくくなるなど、転倒リスクがさらに高まります。

パーキンソン病を発症すると姿勢反射障害になる原因

人の身体には、倒れそうになったときに倒れないように姿勢を反射的に直す反応がもともと備わっています。しかし、パーキンソン病の方ではそういった反応がうまく働かず、転びやすさにつながる場合があります。以下では、パーキンソン病の場合に姿勢反射障害になる原因について解説します。

脳の基底核関連のバランス維持がそこなわれる

パーキンソン病では、姿勢やバランスの調整に欠かせない「基底核」の働きが低下します。基底核の機能が弱まることで重心のコントロールが難しくなり、バランスを崩したときに踏ん張る力が十分に出せなくなります。そのため、方向転換が遅れたり、予期せぬ揺れに対応できず転倒しやすくなったりします。こうした症状がみられる場合には、神経内科での評価が必要となります。

視覚によるバランス制御が難しくなる

パーキンソン病では、視覚情報を処理する速度が遅くなったり、空間の位置関係を把握する力（視空間認知）が低下したりすることがあります。こうした変化が生じると、階段や段差を判断するのに時間がかかったり、暗い場所での動作が急に不安定になったりするなど、日常動作に支障が出ます。視覚から得られる情報をもとに姿勢を安定させることが難しくなるため、姿勢反射障害がさらに悪化することがあります。

頭の位置などを感知する能力が低下する

姿勢の維持には、耳の奥にある前庭器官が頭の傾きや動きを感知する働きと、筋肉や関節の動きを感じ取る固有受容感覚が欠かせません。パーキンソン病では、これらの感覚の統合がうまくいかなくなり、身体の位置を正確に把握しにくくなります。その結果、体がどちらかに傾いても自覚しづらく、無意識のうちにバランスを崩してしまうことがあります。このような症状が続く場合には、神経内科を受診し、必要に応じてリハビリテーション科でのバランストレーニングが推奨されます。