「脳動脈瘤の予防法」はご存知ですか？医師が徹底解説！

「脳動脈瘤」とは？

脳動脈瘤（のうどうみゃくりゅう）とは、脳の血管、特に枝分かれしている場所にできる、風船のような「コブ」のことです。大きさは直径1～6ミリほどが一般的で、ほとんどは10ミリ未満です。この病気は決して珍しいものではなく、人口の2～6%の人が持っていると言われています。自覚症状がほとんどないため、多くは脳ドックなどでMRI検査を受けたときに偶然見つかります。
この脳動脈瘤の最も深刻な問題は破裂する可能性がある、ということです。破裂すると「くも膜下出血」という命に関わる状態を引き起こします。くも膜下出血は、突然の激しい頭痛や意識障害を伴い、約半数が即死するか、昏睡状態に陥るとされています。たとえ命が助かっても、後遺症なく社会復帰できるのはわずか25%ほどで、非常に恐ろしい病気です。このため、破裂する前の「未破裂脳動脈瘤」をいかに見つけ、どう管理するかが、脳神経外科の重要な課題となっています。

脳動脈瘤ができやすい人の特徴

女性、高齢

性別で比べると、女性は男性の約2倍の頻度で発症するとされており、その背景には閉経後のエストロゲン減少が強く関連していると考えられます。年齢では、50～60代での発見が多いのですが、高齢になるほど動脈瘤を持つ人の割合も高まると推測されています。これは、加齢による血管の老化やもろくなることと、女性の場合は閉経後のホルモン変化が重なる時期であるためと考えられます。

高血圧の人、喫煙する人

脳動脈瘤は生まれつきの要素だけでなく、日々の生活習慣も発症や破裂のリスクを高めます。
高血圧は、血管に過剰な圧力がかかり続けることで、血管の壁へのストレスが増大し、動脈瘤の形成や拡大を促進します。喫煙は、血管の内側の細胞を傷つけ、血管の壁を弱くする強力な要因です。これらの生活習慣は、動脈瘤の形成や破裂を直接引き起こすだけでなく、血管の老化を早め、女性のホルモン的要因と合わさることで、リスクをさらに高める可能性があります。

特定の基礎疾患がある

脳動脈瘤を発生しやすい病気がいくつか存在します。たとえば、多発性嚢胞腎（たはつせいのうほうじん）という病気の患者さんは、そうでない人に比べて脳動脈瘤を持っている割合が著しく高く、家族にこの病気の人がいる場合は約16%、いない場合でも約6%と報告されています。他にも、結合組織疾患（マルファン症候群、エーラス・ダンロス症候群など）が知られています。