「パーキンソン病の初期症状を予防する方法」はご存知ですか？医師が徹底解説！

「パーキンソン病」とは？

パーキンソン病とは、脳の中の“中脳黒質”という部分にある神経細胞が減少し、ドーパミンという神経伝達物質が不足することで起こる神経変性疾患です。世界中で数百万人がこの病気に罹患しており、60歳以上の高齢者に多く見られますが、若年者にも発症することがあります。
症状としては、

• ・無動（運動が遅く少なく緩やかになる）
• ・静止時振戦（止まって安静にしている時に、手足や顔、首が小刻みに揺れること）
• ・筋強剛（筋肉がこわばり関節が歯車のように引っかかって、滑らかに動かなくなる）
• ・姿勢保持障害（安定した姿勢を保てず、すぐに倒れてしまう）
• ・すくみ現象（足がすくんで滑らかに前に出ず、小刻みに、そして突進するように歩く）

などが代表的です。これらのような運動機能に関わる症状が中核ですが、非運動症状という運動機能とは別の症状（認知機能低下、感覚障害、自律神経障害など）も多く見られます。
高齢化が進むにつれて増加傾向にあり、特に先進国での増加が顕著です。予後に関しては、現在の医療技術では完治は難しいものの、薬物療法やリハビリテーション、時には手術などにより、症状の進行を遅らせることや生活の質を向上させることが可能です。早期発見と適切な治療が、より良い生活を維持する鍵となります。
それでは早期発見の鍵となる、パーキンソン病の初期症状について解説いたします。

パーキンソン病の初期症状を予防する方法

残念ながら現在のところ、明確な予防法は判明していません。ここからは現時点で効果がある可能性を示唆されているものをご紹介します。

コーヒー摂取

最近複数の研究で、カフェインにパーキンソン病の予防効果が規定できる、ということがわかっています。カフェインには脳の神経細胞を保護する役割があるのですが、パーキンソン病患者ではカフェイン血中濃度が健常人の3分の1程度しかないことが判明しています。
日常生活で気をつけるポイントとしては、コーヒーや緑茶などのカフェインを多く含むものを適量摂取するよう心がけることです。過量摂取しても効果が増えるわけではありませんので注意してください。

定期的な運動習慣

習慣的な運動によってパーキンソン病のリスクが低下する可能性が指摘されています。2023年のフランスの研究では、2000年からパーキンソン病でなかった9万人強の女性を平均17年追跡調査したところ、運動量の最も多い上位4分の1の群は下位4分の1の群に比べて、パーキンソン病の発症リスクが25％有意に低かった、という結果が出ています。これが運動習慣とパーキンソン病リスク低下の因果関係にはなっていませんが、パーキンソン病を予防する手段として可能性はあります。

環境要因への配慮

パーキンソン病発症のリスクを増加させる環境要因には、頭部外傷、殺虫剤への曝露、農村生活、井戸水の飲用などがあります。
また殺虫剤パラコートは、外傷性脳損傷のある患者の場合、さらにパーキンソン病発症のリスクを増加させることが示されています。
これらの原因の一つ一つがパーキンソン病のリスクを高めるのか、相互作用や遺伝的な関連も作用していくのか、詳細なところは不明です。ただ、できる限り避けておくことで発症リスクは減らせるかもしれません。