「うつ病のリスク」は“生成AIの使用”で高まる？ 生成AIの頻度とうつ病の意外な関係を医師に聞く

今回紹介する研究報告は、米国・マサチューセッツ総合病院のRoy H. Perlis氏らによるものです。発表内容は、米国の成人における生成型AIの利用状況と、否定的な情動症状との関連を、全国50州の大規模サンプルで検討した調査研究です。
 
2025年4〜5月に18歳以上を対象としたインターネット非確率調査を実施し、同年8月に分析しました。参加者は2万847人で、平均年齢は47.3歳でした。少なくとも毎日AIを使う人は約10.3%で、内訳は1日1回の使用が約5.1%、1日に複数回の使用が約5.3%でした。毎日以上の頻度で使用している利用者の多くは個人用途（87.1%）で、仕事（48.0%）や学校（11.4%）での利用も報告されました。
 
回帰分析では、利用頻度が高いほど抑うつ症状が非使用者より高い傾向が示され、毎日使用でβ=1.08、1日に複数回でβ=0.86でした。中等度以上の抑うつ症状も非使用者より報告しやすく、同様の傾向は不安やイライラでも見られました。影響は年齢層や個人利用で大きい推定値が示され、因果関係の解明には追加研究が必要と結論づけています。

うつ病は、一つの原因だけで起こる病気ではなく、いくつもの要因が重なって発症すると考えられています。心理的な負担となる出来事がきっかけになりやすく、身近な人との死別や離別、仕事や健康など大切なものの喪失、人間関係や家庭・職場でのトラブル、昇格や結婚、妊娠といった役割の変化も要因になり得ます。また、義務感が強い、完璧主義、几帳面で努力家などの性格傾向は、心身のエネルギーを使いやすく、成果が得られない状況が続くと負担が増えやすいとされます。さらに遺伝的要因、がんや糖尿病などの疾患、妊娠出産や更年期などの内分泌変化も関係します。
 
最近は、脳内で神経伝達物質の働きが低下し、情報伝達がうまくいかない状態が関与すると考えられており、セロトニンやノルアドレナリンの機能低下が注目されています。つらさを抱え込まず、早めに相談する一歩を踏み出しましょう。

あくまで上記研究は、AIの使用と抑うつ症状の関連性を示したものであり、因果関係やうつ病の要因となることを明らかにしたものではありません。しかし、研究ではAIの使用が心理的な負担を増やす可能性を見出しており、今後よりAIの使用が日常となる時代において、AIとの付き合い方を考えるきっかけとなる研究といえます。