塩野義製薬開発中ワクチン “ファイザー製と同等効果”

塩野義製薬は3月4日、開発中の新型コロナウイルスのワクチンについて、3回目の追加接種向けの臨床試験の中間報告内容を発表しました。ファイザー製のワクチンを2回接種して6ヶ月以上たったおよそ200人を対象に臨床試験が行われ、追加接種として再びファイザー製のワクチンを接種した場合と開発中のワクチンを接種した場合で比較が行われました。その結果、接種から29日目の時点での中和抗体の値を比べると、塩野義製薬が開発中のワクチンを接種した人は、ファイザー製のワクチンを接種した人の1.17倍となっていて、効果が同じ水準であることが確認できたとしています。副反応については接種した場所の痛みや倦怠感、それに筋肉痛や発熱などが報告されましたが、重篤なものはなく、ファイザー製のワクチンと同等以下だったということです。塩野義製薬が開発中のワクチンは、遺伝子組み換えでつくったウイルスの一部を活用する組み換えタンパクワクチンで、ファイザー製やモデルナ製のmRNA（メッセンジャーRNA）を用いたワクチンとは異なるタイプになります。

組換えタンパクワクチンは、抗原となる蛋白質を遺伝子組換え技術によって作り出し、主に大腸菌、酵母、動物細胞を利用して製造されるワクチンになります。一般的に免疫原性が低いことが多いので、アジュバントと呼ばれるワクチンと一緒に投与して効果を高めるために使用される物質を添加するなどして、免疫原性を上げる必要があるとされています。帯状疱疹やB型肝炎、破傷風、百日咳、帯状疱疹などのワクチンに実際に使われています。

より副作用の少ないワクチンで、既存のワクチンと同等もしくはそれ以上の効果があることが期待されます。さらに、ワクチンの効果・持続期間が長く、次回の接種までの期間を延長できることが望まれます。