皮質白内障とは？ 分かりにくい初期症状や手術について眼科医が説明

佐藤先生

はい。その原因の多くは加齢性で、誰にでも起こりえます。ただし、見え方の変化が少しずつ積み重なっていくため、自覚に乏しいという特徴があります。手術を受けてはじめて、「こんなに視界がくっきりするのか」と驚かれる方もいらっしゃいます。

佐藤先生

ピントが合っていないのか、ピントは合っているけど輪郭がぼやけているのか、それとも視界にゆがみが出ているのか、視界が狭まってくるのか。これらを総じて「見えの不具合」としているものの、中身の鑑別が重要ですよね。白内障はどちらかというと「ピントは合っているけど輪郭がぼやけている」見えの不具合です。しかし、年齢的に老眼が加わってくると「ピントが合っていない」症状も含まれます。加齢性黄斑変性を併発すると、視界のゆがみも出てきます。

佐藤先生

最も顕著なのは加齢ですが、服用しているステロイドなどの薬物や、喫煙・紫外線などにも左右されます。また、アトピー性皮膚炎や糖尿病と白内障との関係も報告されています。

佐藤先生

厚生労働科学研究成果データベースの報告によると、50代の40～50％前後にはじまって、80代では100％に至るようです。つまり、寿命の延長により「濁った目で過ごさなくてはいけない人生の時間が増えた」と言ってもいいでしょう。白内障手術は“全ての方が経験する手術”になってきた印象です。

佐藤先生

人により違っていますね。加齢性の場合、水晶体の周辺から濁ってくることが多いようです。目の周辺ではあまりモノを見ないため、自覚に乏しいという特徴があります。この「皮質白内障」の症状としては、視力の低下というより「光のまぶしさ」ですね。水晶体の周辺の濁りにより、光が乱反射するからです。もし“まぶしさ”を顕著に感じるようなら、年のせいとあきらめないでください。「皮質白内障」として解決できるかもしれません。

佐藤先生

それは「核白内障」の症例ですね。この場合の症状としては圧倒的に視力低下で、自覚もありますし、近視の傾向が出ます。注意したいのは「老眼が治ったように感じる」ことでしょう。しかし、近視がどんどん進んでいきますので要注意です。やはり白内障手術で解決していきましょう。

佐藤先生

ところが、前後差で多いのは後ろ側からです。水晶体の後ろに位置する後嚢（こうのう）という部分から濁ることもあります。こうした「後嚢下白内障」には、糖尿病のような病気や薬物の影響が関係しています。ですから体の内側、つまり後ろ側から濁るのです。「後嚢下白内障」の症状は、視力が急激に落ちてきた、光がまぶしいなどです。

佐藤先生

「後発白内障」や「術後白内障」と呼ばれる症状のことでしょう。「後発白内障」や「術後白内障」は、水晶体を包んでいた“袋のような部位”に起きる濁りです。再発かどうかは意見が分かれるところですが、仕組みとしては別の病気といえますし、治療方法も異なります。

佐藤先生

わかりました。結論から言うと「目薬か手術かという二択」ではなく、軽度であれば負担の少ない「目薬」で少しでも進行を遅らせて、日常生活に支障がみられるようなら「その時点で手術を検討」ということでいいのだと思います。なお、目薬で白内障を“治す”ことはできません。あくまで白内障の進行が抑えられるだけです。

佐藤先生

白内障手術では、水晶体を削りながら吸い込んでいます。このとき、水晶体周辺の器官を損傷する可能性は考えられますよね。加えて、目の中を手術するので、眼圧変動による網膜剥離も考えられます。実際、「他院で白内障手術をした後に飛蚊症が出た、網膜剥離ではないか」というご相談も多いです。やはり、担当医の経験数や技術が問われるでしょう。

佐藤先生

今感じている「まぶしさ」は、白内障によるものかもしれません。まぶしさは、あまり視力に影響しないため、視力検査だけを受けても正常とみなされがちです。そこで、ぜひ「コントラスト感度検査」を受けてみてください。まぶしさもれっきとした解決課題であり、一生抱えている必要はありません。検査方法も白内障手術という治療方法も確立されています。