子どもの不整脈って放置していても大丈夫なの？

神保先生

はい、たしかに起こり得ます。主に「あっても困らない不整脈」と「命に関わる不整脈」に大別されます。加えて、「原因が特定できる不整脈」と「特定できない不整脈」もありますし、「大人になるにつれて消える不整脈」も散見されます。子どもの不整脈は、保護者にとってパターンの把握が難しい病気かもしれないですね。

神保先生

まず、「不整脈があるかどうかを見つけること」がスタートで、すべてはそこからです。見つけるきっかけとして、息切れや立ちくらみなどの自覚症状が出てくるほか、たまたま病院で発見されることもあります。

神保先生

わかりました。「無症状にもかかわらず、乳児健診や定期の学校健診で発見される」、「診療で聴診器を当てたとき、年齢不相応のテンポの脈拍が発見される」、「不整脈を疑う症状があり、心電図をとったときに発見される」、「不整脈の家族歴があり、念のため心電図をとったときに発見される」、「何かしらの理由で入院した際、病棟の心電図モニターで発見される」などのパターンも考えられます。

神保先生

100%とはいえませんが、「おおむね気付くことができる」と思います。そのうえで精密検査を受ければ、「すぐに治療が必要かどうか」を鑑別できるでしょう。もちろん、「治療が不要」なケースや「要経過観察」で済むケースも含まれます。

神保先生

不整脈に気づいて受診される保護者の方はほとんどいません。保護者側にできることは、お子さんが具合悪そうにしているのを、見逃さないことですね。「ミルクを飲まない」、「寝ているのではなくてじっと動かない」といった「いつもと違う姿」をみかけたら、すぐに最寄りの小児科へご相談ください。そのうえで、不整脈の有無を調べてもらいましょう。心電図をとらなくても聴診してもらえば、その可能性について知ることができます。いつもと違う症状があるにもかかわらず放置するのは厳禁です。

神保先生

ただし、実際のところ「何の手も施しようがない不整脈」はごく少数です。多くの場合は、投薬などで治療が可能です。また、「治る・治らない」の定義が難しいところですが、「薬を飲み続けて安定させる不整脈」や「ペースメーカーを入れて折り合いをつけていく不整脈」もあります。

神保先生

心臓病の特徴でもあるのですが、ご本人に合った薬が見つかりさえすれば、すぐに正常な脈のリズムに戻ります。問題は薬が子どもに合っているかどうかで、正解に至るまで複数の処方を試していくことも少なくありません。また、薬以外だと、血管内に通したカテーテルによる外科的処置も治療選択肢の1つです。

神保先生

そのとおりです。心臓は規則的な電気信号に従って動いていますが、不整脈はこの電気信号が正常に伝達されなくなって生じます。そのため、この「不規則な電気信号」を薬やカテーテルの処置でなくせば、そのタイミングから不整脈は治ります。

神保先生

はい、不整脈には含まれません。また、運動後なども心拍数が高くなりますが、生理的に起こるものなので問題ありません。生理的の範疇を超えた不規則な電気信号の有無が、不整脈かどうかを分けます。

神保先生

そうです。どちらかというと、「テンポの遅くなる不整脈」が怖いですね。ちなみに、赤ちゃんは大人の倍くらいのテンポで脈を打つことがあります。しかし、これも「正常な電気信号」であることが多いですね。もちろん、心配なときはご相談していただいて構いません。

神保先生

一般の人には難しいでしょう。心電図検査をしてみないと、何ともいえないのが現状です。同じように、「治る、治らない」という話でもないと思います。「起きていても病気ではない不整脈」や、「気にならず、生活に支障のない不整脈」などがあるからです。ですから、まずは小児科や内科にご相談いただいて、「どういうことが起きていて、将来どんな影響があるのか、ないのか」を鑑別するところからはじめていきましょう。